Король медвежатников

Савелий повернул голову: на противоположной стене висел портрет Карла VII. Уж его-то ни с кем не спутаешь! Дорогие красные одежды, отороченные мехом, высокий головной убор, но главное, конечно, не это, а капризная физиономия с характерным носом. Такая картина, должно быть, стоит неимоверно дорого, но любой музей мира приобретет ее, не торгуясь. Поговаривали, что французский король очень любил свои изображения, запечатленные на холсте, и придворные художники едва успевали писать его портреты. А чтобы подданные не забывали своего короля, он щедро раздаривал портреты церквям, чтобы прихожане молились на него, как на святого. Портретов Карла гуляет по белому свету немало, и поди тут разберись, какие из них являются подлинниками!

«Граф» работал с размахом, ничего не скажешь.

Как-то надо отсюда выбираться. Но вот каким образом? Савелий поднялся, и стул тонко скрипнул. Родионов прошелся по периметру комнаты, приподнимая картины одну за другой, надеясь, что под одной из них скрывается потайной ход. Но чуда не произошло — его взгляд упирался в глухую стену. Похоже, что шутки «графа» относительно привидений не лишены оснований. Судя по надписям на кирпичах, эта комнатенка и раньше использовалась в качестве тюрьмы. Родионов невольно оглянулся, будто хотел увидеть души сгинувших художников, и тут же сплюнул. Мерещится тут всякое, так и с ума сойти недолго. Тогда его и убивать не имеет смысла, кто же поверит спятившему человеку?

Савелий, отбивая кулаки, забарабанил по двери. Удары встречало полное безмолвие. Похоже, что «граф» намеревался замуровать его всерьез.

Дверь тоже не взять, она приводилась в движение каким-то хитроумным механизмом, и в ней отсутствовало даже крохотное отверстие для ключа. Интересно, а как в таком случае сюда попадает воздух? Так, вентиляция все-таки имеется, — под потолком виднелось небольшое решетчатое окно. Савелий придвинул стул и, взобравшись на него, стал осматривать вентиляцию. Нечего было и думать о том, чтобы пробраться через нее. Здесь способна протиснуться разве что кошка, две недели сидевшая на усиленной диете.

Дела, кажется, плохи!

Савелий крикнул в вентиляционный проход, и глухое эхо, неохотно отозвавшись, растворилось в каменной толще. Вряд ли его кто-нибудь услышал. Даже если допустить подобное, то жильцы дома могут списать это на баловство местных домовых.

Что же делать?

Главное, не терять самообладания. Нужно успокоиться, все взвесить. В сущности, его дела не так уж безнадежны, — «граф» блефовал! Если бы у него была возможность убить Савелия, он так и сделал бы, а раз этого не произошло, то, значит, еще не все потеряно.

Наверняка Мамай уже занят его поисками, да и господин Аристов не сидит без дела. Все это время он должен был находиться где-то поблизости и, возможно, успел заметить дом, в который они отправились. Беда, правда, заключается в том, что пройдет немало времени, пока его отыщут наконец. Так и от жажды помереть недолго. Глупо было бы надеяться, что «граф» вернется обратно. Он не так глуп и просчитал все возможные шаги. А следовательно, у Всеволодова всего лишь два варианта: он должен вернуться сюда ночью с ватагой головорезов, которые постараются сделать из Савелия первосортное рагу, что крайне нежелательно, «граф» уже пакует чемоданы, чтобы навсегда исчезнуть. Упускать его тоже не хотелось.

Неожиданно Савелий услышал за металлической дверью какие-то неясные голоса. Внутри у него похолодело. Быстро, однако, уж никак не думал, что это может случиться так скоро! Савелий вытащил «браунинг» и стал ждать. Во всяком случае, просто так он им не дастся и еще повоюет. Прошло немало времени, но дверь не открывалась.

Савелий в ужасе обернулся. Позади послышался какой-то шорох. А что, если в это самое время «граф» целится ему в затылок через окошко из револьвера? Голоса усилились, раздался звук шагов. Нет, это не «граф», он действовал бы не в пример аккуратнее.

— Послушайте! Я здесь! — застучал Родионов в дверь. — Выпустите меня.

Голоса смолкли, а потом голос неуверенно спросил:

— Вы кто?

— Откройте! Меня запер здесь граф д\'Артуа!

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, потом все тот же голос спросил:

— Но как это сделать?

— Там на стене есть рычажок, поверните его!

— Ага, есть!

Двери вздрогнули, оживая, а потом медленно стали расходиться, освобождая проход.

Скрестив руки на груди, на Савелия смотрел комиссар Лазар.

— Вы, я вижу, вооружены, мсье, — ничуть не удивился он их встрече, — только не надо нажимать на курок, так ведь и убить можно!

Родионов с облегчением опустил «браунинг».

— Как вы здесь оказались?

— Хм… Вы меня удивляете, мсье. Следовало бы спросить, как вы здесь оказались? По моим предположениям, вы должны быть, скажем так… очень далеко от этого места! Как бы там ни было, но я искренне рад, что вы живы! А это значит, что я все-таки сумею упечь вас за решетку и у нас с вами еще будет возможность продолжить беседу.

— Как вы меня нашли?

— Я отреагировал на сигнал. Мне сказали, что в этой квартире может произойти убийство. Но я никак не думал, что жертвой окажетесь вы.