Король мертвецов

– Название снаряда тебе ничего не скажет, – ответил невыспавшийся и усталый Артем, – лучше покажу. Ведь понимаю, все равно не отстанешь. – И обратился к мастерам: – Тащите миномет на балкон. И пять мин тоже.

– Не отстану, – поддакнула довольная тем, что ее не прогнали, Неела.

Артем вышел на балкон, подождал, пока принесут миномет, и осмотрелся. Стояло хмурое утро. Дождя не было, но дул сильный северный ветер.

«Надо делать поправку на ветер», – подумал Артем, примеряясь, куда бы направить ствол. Хотел бы пострелять в центр города, но туда попасть было невозможно. Сектор обстрела заслоняли стены мастерской. Артем решил стрелять в сторону городской стены. Расстояние по прямой до нее было метров двести – двести пятьдесят. Ему было жалко тратить снаряды и амулеты, но он должен был пристрелять орудие.

Миномет вытащили, установили на плиту и развернули ствол в сторону указанную Артемом. Тот снарядил мину, забил ее в ствол и пропихнул вырезанной из тонкого дерева палкой.

– Ну, с богом! – произнес он и активировал амулет светляка, потом сразу же амулет воздушного кулака. При этом подумал:

«Как бы не перепутать».

Резкий, громкий хлопок испугал Неелу. Она вскрикнула и отскочила. Хотя до этого чуть ли не нос совала в ствол, и Артем ее пару раз отгонял за свою спину.

Мину он увидел на траектории падения. Она улетела далеко за стены и упала где-то в воды озера. Оттуда донесся негромкий хлопок.

– Нормально так, – не ожидавший такого успеха, радостно проговорил Артем. – Хорошо полетела.

– И для чего все это? – не выдержала Неела, которая не поняла, что произошло.

Артем поднял ствол выше и, прикинув на глаз расстояние до стены, приподнял еще чуть-чуть. Закрепил его клином. Вставил мину, забил молотом. все это у него уже получалось быстро и на рефлексах.

Активировал светляк и воздушный кулак. Но, к его ужасу, ничего не произошло. Мина осталась в стволе. Подхватив на руки Неелу, он закинул ее на плечо и проорал:

– Полундра! Деру! – И первым бросился в мастерскую. Там забежал за стену и упал на пол.

Взрыв потряс балкон и мастерскую. От стены отскочила штукатурка и приложила Артема по голове. Что стало с остальными свидетелями его позора, он не знал. Он лежал оглушенный и некоторое время не мог подняться. Под ним завозилась и заохала Неела. Она стала брыкаться, пытаясь скинуть Артема с себя.

– Да отпусти ты, – просипела она, и Артем медленно поднялся, сел, прислонившись к стене, и огляделся. По мастерской клубилась пыль. Из-за горна выглядывали испуганные мастера, а Свада нигде не было видно.

– Свад! – закричал испуганный Артем. И, не получив ответа, вскочил. – Кто видел мастера Сунь Вач Джина? – заорал он и побежал к балкону. Но балкона не было, он обрушился, и на его месте красовалась обгорелая дыра.

– Твою мать, Свад… Как же так?! – чуть не заплакал Артем. На его глазах выступили слезы. К нему подошла Неела.

– Артам, что случилось? – она положила ему руку на плечо и потрясла.

– Что случилось? – крикнул Артем, – я убил Свада.

– Как это произошло?.. Может, он где-то здесь или его закинуло на крышу? – сделав неуклюжую попытку поддержать Артема, произнесла девушка.

– Я амулет воздушного кулака поставил вектором силы вниз. А он не смог вытолкнуть мину, и она взорвалась. Вот что произошло. А Свад не успел убежать. Эх, Свад, Свад, – как же ты так! – Артем шмыгнул носом и стянул с головы шлем.

Глава 7

Сунь Вач Джин проверял крепление клина у миномета. Ему показалось, что он плохо удерживает ствол, и, когда раздался крик Артема: «Полундра! Деру!» – он лишь недоуменно посмотрел на друга. А тот подхватил девушку и прыжками поскакал внутрь мастерской. Постояв пару секунд, Свад осознал, что произошло нечто чрезвычайное, что заставило всех убежать. Сделал два шага от миномета, а в следующий момент его настиг взрыв.

Очнулся Свад в сарае, где и раньше оказывался после смерти в мире Артама. Только теперь в нем не было постели, не было его инструментов, и дверь обили железным листом. Сам сарай был завален разным хламом: старой мебелью, кухонной посудой, узлами.

Свад поднялся с пола и направился к двери. Толкнул ее и понял, что она закрыта. Он остановился в раздумьях. Кричать? Придет старший брат и выдернет ему ноги. Молчать? Так он умрет тут от обезвоживания через пять дней. Что так смерть, что эдак. Только смерть от обезвоживания менее мучительная, чем от родных братьев. Гремлун с досады глубоко пару раз вздохнул и вернулся к груде хлама, постоял, посмотрел и стал в нем копаться. Собрал разобранный стол и на него, развязав несколько узлов, выложил старую одежду. Создав импровизированную постель, улегся и сложил руки на груди. Он смирился с участью умирать и воскрешаться. Осталось только дождаться неминуемой смерти.