Король мертвецов

– Какой же ты гадина! – прозвучал голос отца за его спиной. Каких гадов я родил и воспитал! Проклинаю тебя и Крама. Гореть вам в огне преисподней…

Лон не спеша обернулся, увидев стоящего в дверях отца, скабрезно ухмыльнулся.

– Что? Пришел учить меня жизни, старый козел? Теперь твое время закончилось, Пора, отец, покинуть этот бренный мир. Пришли новые мастера, молодые. И им нужно освободить дорогу…

Он, продолжая ухмыляться, поднял вилы и направил их сторону отца. Но тут за спиной отца появилась мать. Она сложила руки перед собой и произнесла:

– Я дала тебе жизнь, я ее и забираю. – И Лон неожиданно почувствовал слабость. Вилы сами собой выпали из его рук. Он перестал победно ухмыляться и сделал шаг вперед.

– Мама… – прошептали его губы. Затем вокруг него возникло темное облако, и в нем закружились тени в серых балахонах. Они потянули Лона к себе, и он громко и ужасно завыл. В этом вое слышался крик отчаянно испугавшегося создания. А тело Лона стало развоплощаться.

– Я отдаю эту жизнь тебе, дочка, Неси День Ги, – вновь проговорила мать и опустилась без сил на землю у ног отца. Женщина, лежащая на Сваде, пошевелилась. А Свад стал таять на глазах отца и матери и вскоре растворился в воздухе…

Король Вангора Безгон девятый хоть и не любил официальные приемы, но был весьма неглупым и дальновидным правителем. Он понимал, что без пригляда за своими подданными он может легко лишиться не только власти, но и жизни. В быту пьяница и распутник, он тем не менее не упускал из вида государственные дела и раз в три десятины собирал у себя тех, кто должен быть столпами его королевской власти. Командующего гарнизоном в столице. Начальника пятого управления жандармерии, следившего за политической обстановкой в королевстве. Королевского прокуратора, следившего за исполнением законов, и королевского казначея, отвечающего за сбор налогов и процветание Вангора. Он терпеливо заслушивал доклады и задавал вопросы, которые, по его мнению, нужно было задать. Иногда после таких совещаний кто-то лишался должности, а кто-то и жизни. Но король не злоупотреблял своей властью и сейчас в душе жалел об этом. Начальника охранки он перестал принимать каждый день после убийства Грибуса. Он хотел посмотреть, насколько тот ему лоялен и будет ли проводить расследование или затянет его. Король был умен и понимал, что в случае затягивания жандарм играл против него.

Выслушав всех и не услышав главного, что он хотел услышать, Безгон с безразличным выражением на лице начал задавать вопросы.

– Риньер Штросель, – произнес король и заставил жандарма напрячься. – По вашим словам, в королевстве тишь и благодать… А у меня во дворце убивают мою няньку, в моих покоях убивают бывшего королевского прокурора… И нет виновных в этих преступлениях. Это как понимать?

– Мы ищем, Ваше величество. Расследование сложное и требует…

– А что там сложного? – перебил его король. – Свидетелей много, их надо только допросить. Скольких гвардейцев Черного лотоса вы арестовали и допросили?

– Эээ… Ваше величество… Это…

– Что вы мнетесь, как девица перед первой брачной ночью. Штросель, я конкретный задал вопрос. Сколько?

– Ваше величество, это гвардейцы… и они лучшие…

– Понятно, никого. Борис, как там, бывший начальник моей охраны риньер Мальдини жив?

– Жив, Ваше величество, – ответил секретарь.

– Я думаю, что он уже понял всю глубину своей ошибки, – произнес король. – Служить нужно королю, а не церкви. Вызови охрану. Штроселя арестовать! Посадить под арест в подвал моего дворца. – Слова короля били как плеть. – Арестованного Мальдини из тюрьмы выпустить и привести ко мне. Палача вызвать сюда и допросить Штроселя. Досконально узнать, почему этот риньер не выполняет свой долг перед королем.

Штросель покачнулся и упал, потеряв сознание. Секретарь позвонил в колокольчик, в покои короля вошли три офицера охраны.

– Этого! – указал секретарь, – во внутреннюю тюрьму. Никого кроме меня и палача вместе со мной к нему не пускать.

Офицеры подхватили тело бесчувственного Штроселя и потащили вон.

– Ну, так-то лучше, – произнес король и посмотрел на смертельно побледневшего прокурора.

– Вы были вице-прокурором, господин Лазнье, и сейчас исполняете обязанности королевского прокурора, не так ли?

Исполняющий обязанности королевского прокурора еще сильнее побледнел и закачался.

– Скажите, как продвигается расследование смертей претендентов на престол?

– Э-э-э… Ваше величество, мне не были даны указания расследовать эти смерти…

– Указания? От кого вы ждете подобных указаний, Лазанье?.. – Король седлал вид, что удивлен, и взглядом удава смотрел на прокурора.

– Как от кого? От вас, Ваше величество… – растерянно ответил Лазанье.

– Странно… Странно, что я должен вас учить, как и по каким поводам проводить расследования, – пожал плечами король. – Лазанье, вы или предатель, или дурак. Как вы добрались до должности вице-прокурора? Кто вас двигал?..

– Ваше величество, – Лазанье стал заикаться. Я н-н-не ппонимаю в-в-вас.