Король мертвецов

– Нет, Ваше величество. Мы не лезли дальше, чем нужно. Это должны были сделать ваши дознаватели. Мы нашли и арестовали тех, кто знает много о заговоре, и все.

– Почему?

– Потому что цель следствия, определенная ордером, была найти виновных в убийствах претендентов на трон. Их нашли…

Король понимающе покивал головой.

– Полковник, подумав, распорядится Безгон, – пока вы останетесь во дворце. Потом решу, что с вами делать. Вас проводят до гостевых покоев. Из дворца вам выходить запрещается…

– Борис, – отдал распоряжение король. – Распорядись, чтобы полковника разметили и накормили. Он ни в чем не должен нуждаться.

Когда полковник Румбер в сопровождении юного полковника ушел, король стал задумчиво мерить шагами свои покои.

– Странно все это, Борис, – наконец произнес король. Секретарь молча стоял в сторонке. – Неужели Жупре мог польститься на корону, или он нашел неизвестного нам приемника? Но его сына убили… Это понятно, смерть Оригона не случайна, да и другие смерти претендентов тоже. Или он мстит мне за то, что я переспал с его женой? Так многие вельможи просто хотели этого… Родить претендента на трон – это великая честь для аристократов… М-да… И церковь тоже участвует в этом заговоре. Им-то чего неймется? А? Как думаешь?

– Церковь хочет получить всю полноту власти, Ваше величество. А носители древней крови их останавливают. Скорее всего, святоши хотят посадить на трон новую династию и управлять королями… Жупре – ревностный сторонник церкви…

– В этом я согласен с тобой, Борис. Это многое объясняет. И пока столичный гарнизон в городе, я не могу себя чувствовать в безопасности. Нельзя им давать повода для выступления, мы еще не готовы. Информацию о мятеже придержим… Зови этого ушлого святошу.

– Там еще магистр ордена Черного лотоса пожаловал, рвется на прием.

– И его зови, обоих приму…

Артем искренне горевал о гибели друга. Он так же понимал, что дома ему будет не сладко. Он даже пригубил бражку, что пил его друг, за упокой души раба мироздания Сунь Вач Джина.

– Спокойной тебе жизни дома, брат мой, – встав, проговорил Артем, чем сильно удивил Неелу.

– А в какой дом он ушел? – спросила она.

– К себе, в свой мир… Он бессмертный, Неела. Пока я его не отправил заклинанием. Умерев здесь, он воскрешается у себя, а умерев там, он воскрешается здесь.

Неела удивилась еще больше.

– Не понимаю, Артам, тогда чего ты его оплакиваешь, коли он жив?

– Скоро он появится здесь. Его там убьют родные братья. Знаешь, каково, когда тебя жестоко убивают?

– Нет. Меня не убивали…

– Вот, а его постоянно убивают. То тут, то там, и я стал причиной его очередной смерти тут.

– Но он же воскрес! Чего ты убиваешься?

– Свада жалко, – шмыгнул носом Артем и пригубил из кружки.

– Ты всю бражку не выпей, мне оставь – раздался недовольный голос гремлуна, и все в мастерской вздрогнули. Неела осенила себя знаком могильного креста и ошарашенно проговорила:

– Матерь Иехель, он жив…

Гремлун, не обращая внимания на оторопевших присутствующих людей, прошел к столу и сел. Взял из рук Артема кружку и надолго приложился к ней.

– Уф! – выдохнул он. – Как надоело умирать и воскрешаться. А как больно-то…

Артем наконец пришел в себя.

– Свадушка, лапушка! – заорал он и, подхватив на руки маленького гремлуна, закружил его по мастерской.

Второй магистр ордена Искореняющих иеротетрах Гомус Фалмус, отвечающий за боевое крыло ордена, был в ярости. В отсутствии магистра ордена, который срочно убыл на север, он исполнял его обязанности, и сейчас в его обязанности входила поездка к королю. Пропали инквизитор и стража, отправленные на поиски колдуньи с севера. Городская стража помогать инквизиции не спешила. Отправлять в квартал шуаней новый отряд он не стал. Слишком это выглядело бы вызывающе и вызвало бы много шума. Но и оставлять без внимания такой болезненный удар по репутации инквизиции он не хотел. Еще меньше он хотел ехать и просить помощи у короля. Но это была столица, а не провинциальный город, где у инквизиции были неограниченные возможности. Там орден ревнителей веры не спрашивал разрешения властей, он сам был властью.

«Когда эта мышиная возня с королем прекратится? – недовольно размышлял он, сидя в приемной перед королевскими покоями. – Убрать самодура, и все! Так нет, тянут…» Его заставили ждать, что еще сильнее било по самолюбию церковника. Пока он сидел в приемной, подошел магистр ордена Черного лотоса. Поклонился иеротетраху и попросил:

– Благословите, досточтимый иерон.

Фалмус осенил магистра священной змейкой и произнес:

– Да пребудет с тобой милость нашего хранителя, Огирам. Ты по какой надобности к королю?

По важной, досточтимый иерон. Тут один полковник к королю пробился силой. Пожаловаться хочу.

– Жаловаться? Это правильно, – пробурчал Фалмус, – Много свободы дали мирянам. Не любят мать-церковь и горды вельми. Пороки людские губят королевство…

Их разговор прервало появление старого бессменного королевского секретаря Бориса. Его часто называли тенью короля. Он был всегда рядом, молчалив и собран. Но все знали, что Безгон ему безгранично доверяет.