Король мертвецов

– Господа, – по-мирски обратился к посетителям Борис, и от этого обращения оба служителя церкви поморщились, как от кислого, попавшего в рот. Борис сделал вид, что не видит их недовольства. – Его величество ждет вас. Прошу пройти вместе со мной в малый зал приемов.

Фалмус переглянулся с магистром ордена Черного лотоса. Их приглашали на официальную аудиенцию. Оба понимали, что Его величество был не в духе. Хотелось уйти, но было поздно. Приглашение было ими принято, и они поплелись за секретарем.

– Какие новости, Борис? – фамильярно обратился к секретарю Огирам.

– Все хорошо, Огирам, новостей особых нет…

– Я слышал, арестовали главного жандарма и начальника гарнизона… Безгон не в духе? – уточнил Огирам. Борис понял, что магистр ордена Черного лотоса специально поднял тему арестов. Он хотел показать ему, что, несмотря на то, что воины ордена отлучены от охраны короля, он владеет информацией и тем, что происходит во дворце. Борис мысленно усмехнулся. Понять, что произошло с двумя высокопоставленными чиновниками, было не трудно. Они не вышли из дворца, и Огирам хочет знать, почему?

– Вас, Огирам, неверно информировали. Оба господина находятся в гостях у Его величества. Всех арестованных отправляют, как вы хорошо знаете, в королевскую темницу…

– А что, этот прибывший полковник, что устроил схватку у дворца… тоже в гостях?

– Это вы можете спросить у Его величества, – невозмутимо ответил секретарь и, подойдя к высоким искусно украшенным дверям, подождал, пока два офицера, несущих стражу, распахнули их. – Прошу вас, господа. Проходите.

Его величество сидел на малом троне. Корона был сдвинута набок, в руках он держал четки и перебирал их. Вид был скучающий и несколько легкомысленный. Увидев вошедших, поманил обоих рукой.

Церковники приблизились и поклонились.

– Что привело столь занятых важными делами служителей церкви ко мне? – спросил равнодушным тоном король.

Оба посетителя опять переглянулись, и магистр ордена показал знаком руки, что пропускает вперед инквизитора.

– Ваше величество, – насупленный Фалмус сделал шаг в сторону трона. В столице творится беззаконие, а городская стража потворствует этому… – Он замолчал, ожидая реакции короля. Но тот и глазом не моргнул, он молча, со скучаюшим видом рассматривал иеротетраха и ждал продолжения его речи. Фалмус смутился и откашлялся.

– Кхм, кхм … Простите, Ваше величество, дело в том, что мы напали на след сильной колдуньи, что прибыла в столицу наводить порчу. Эти следы привели нас в квартал шуаней, и там на нашу стражу напали эти самые шуани. Отряд и бывший с ним инквизитор пропали. Городская стража отказывается содействовать святой церкви в поисках преступников.

– Да, это немыслимо! – кивнул, соглашаясь с инквизитором, король. – Какое попрание законов… А кто эта колдунья и что она успела сделать?

– Это… – инквизитор замялся, – просто женщина, бежавшая с севера… Там ее объявили в розыск за то, что она губила младенцев…

– Серьезное обвинение, досточтимый иерон. И есть доказательства этого преступления?

– Есть, Ваша величество, – твердо заявил Фалмус.

– Да? – несколько удивленно спросил король. – Представите мне их.

– Доказательства? – еще больше удивился Фалмус, – но я не взял их с собой…

– Не взяли? А кто проводил дознание?

– В столице… отец Плутарт. Все материалы были у него, – облегченно произнес инквизитор. – Но он пропал в квартале шуаней вместе с материалами по ведьме. – Он был рад, что нашел выход из сложного поворота в разговоре.

– А эта женщина – благородная дама? – уточнил король.

– Нет, конечно, Ваше величество. Просто… обыкновенная крестьянка.

– И ее ловил отец Плутарт в квартале шуаней?

– Именно ее, Ваше величество.

– Странно, – задумчиво произнес король, – досточтимый иерон. Кто-то из ваших помощников вас обманывает, и это навевает мне невеселые мысли, что вы не управляете ситуацией и за вашей спиной творятся злые дела. Вот тут у меня отчет отца Плутарта. который пишет, что искал в квартале шуаней вовсе не ведьму, а благородную даму, что прибыла с севера, и он хотел по вашему приказу ее арестовать. Он понимает, что это преступление против короля. Арестовать дворянку можно лишь по приказу короля. Вот, почитайте, что он пишет. – Король протянул Борису листы бумаги. – Борис, передай материалы досточтимому иерону.

Фалмус застыл с открытым ртом. Инквизитор, не веря своим глазам, смотрел на листы так, словно они были ядовитой змей. Он принял материалы от Бориса и стал читать. Его руки при этом предательски дрожали. Он читал и перечитывал исписанные листы и потел. Король ему не мешал, он наслаждался моментом. И не упустил своего случая.