Король мертвецов

– Досточтимый иерон. То, что сотворили ваши помощники, попадает не под церковный суд, а под уголовный. Я направлю в ваш орден следственную группу прокуратуры… Дело слишком щепетильное и громкое. В вашем ордене свили себе гнездо преступники, покушающиеся на власть короля. Вы пока побудете моим гостем. И напишете письмо о полном содействии следственной группе. Борис, проводите нашего гостя в гостевые покои и обеспечьте его бумагой. Я думаю, что это дело много времени не займет и досточтимый иерон убудет на свою службу…

Король потерял интерес к Фламусу, а тот только открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная из воды. Вошли два офицера, и они вместе с инквизитором и секретарем покинули зал приемов.

Король обратил свой взор на магистра ордена Черного лотоса. Взгляд его был взглядом удава, рассматривающего новую жертву.

– Что у вас, дорогой Огирам?

Магистру сразу же поплохело. Признаться в том, что он пришел жаловаться, сразу расхотелось. Король показал ему и Фламусу, что он еще твердо стоит на ногах и у него есть свои источники информации.

– Эээ… Ваше Величество, я пришел выразить свою признательность за то, что вы соблаговолили отправить мой… наш орден в священный поход…

Король одобрительно улыбнулся.

– Я принимаю вашу признательность, и расскажите мне, что сделано для того, чтобы поход был успешен? Сколько провизии вы заготовили?..

Допрос Огирама длился больше двух часов.

– Нас удручает, дорогой Огирам, что вы ничего не сделали для того, чтобы ваш поход был успешен. – огорченно и с нотками суровости проговорил король. – Не заготовили провиант себе и лошадям, не подготовили базы для хранения этого провианта. Ваши воины не тренируются, а проводят время в праздности. Разве так нужно служить королю и матери-церкви. Видимо, вам не хватает твердости управления орденом…

Огирам побледнел.

– Послушай меня, Огирам. – Король был суров. – Я даю тебе еще один шанс исправить положение вещей. Ты немедленно забираешь всех своих воинов из дворца и уводишь их на север. Там готовишь базы для сбора провианта и снаряжения. Я дам приказ, и тебе выделят пустые склады. Церковь позаботится о том, чтобы твои склады были наполнены всем необходимым. Я выделил ей денежные средства для этого. Чтобы у тебя не было соблазнов не исполнить мой приказ, я посылаю с тобой «Око короля». В последнее время я увидел нерадостную картину. Чиновники всех мастей не спешат выполнять мои приказы, а это, Огирам, подрывает авторитет королевской власти.

– Борис! – позвал король секретаря. – Выдели для господина Огирама младшего офицера моей охраны и надели его властью быть «Оком короля». Подготовь приказ и немедленно передай его Огираму. А ты, Огирам, подожди в соседнем кабинете.

Магистр ордена Черного лотоса вышел на негнущихся ногах. Король Безгон еще мог навести страху, и Огирам не на шутку струхнул.

Вернулся Борис и посмотрел на короля.

– Позови полковника Румбера! – приказал король. Он быстро соображал и незамедлительно воспользовался ошибками заговорщиков. Ему сейчас нужно действовать на упреждение. Убрать Черный лотос из столицы и занять церковников расследованием. – Потом позови смышленого младшего офицера охраны…

Румбер вошел к королю и отдал честь, щелкнув каблуками сапог, затем поклонился.

– Румбер, – начал король без предисловий. – На вас возлагается важная миссия. Вы отбываете на юг, берете под свое командование боеспособные части и приводите их в столицу. С этого момента вы главнокомандующий всеми силами королевства. Гарнизон столицы должен сегодня начать марш на юг. Как вы это сделаете, меня не интересует. Все необходимые приказы будут вам отданы на руки. Вы готовы послужить королю?

– Так точно, Ваше величество! – бодро отрапортовал Румбер.

– Хорошо, генерал Румбер, ждите бумаги в соседнем кабинете.

Когда Румбер покинул зал приемов, туда вошел молодой лейтенант.

– Лейтенант, вы наделяетесь чрезвычайными полномочиями, – строго произнес король. – Вы теперь «Око короля» при ордене Черныго лотоса. Необходимые распоряжения вы получите через час от моего секретаря. Идите. Борис, вызывай королевского прокурора. Для него появилась срочная работа…

Артем с помощью ведьм вынес минометы из мастерской и расположил их на берегу озера. Несколько самых сообразительных учеников шаманов стали командирами артиллерийских расчетов.

Погода баловала. Тучи ушли, унесенные западными ветрами. Светило местное солнце, которое дикари называли Яри, и воздух быстро прогревался. Помня неудачный опыт с кольцами, когда он перепутал вектор направления воздушного кулака, Артем заказал мастерам медные палочки, на концах которых были закреплены речные жемчужины. Их Артем преобразовал в амулеты воздушного кулака и привязал к аурам командиров расчетов.