Король мошенников

– Лёгкий ветерок – невидимый, но освежающий. Подставьте ему свои перья, и если повезёт, вы получите новую причёску. – Он повернулся к Мики и Лили: – Если выиграете газетный конкурс, то не могли бы вы посоветовать главному редактору начинающего критика, то есть меня?

– Конечно! – пообещал Мики.

– Ты мог бы и сам отправить им заметку! – предложила Лили.

– Правда? – Педро очень обрадовался.

Девочка кивнула:

– Можешь написать, что ты из моего класса. Ведь конкурс предназначен только для школьников.

Педро невероятно воодушевился и принялся перечитывать свои старые записи.

– Как вам кажется, вот этот текст о картофеле хороший? Или вот этот – о старой азбуке бабушки Агаты? – Педро вытащил два листка и показал детям.

– Картофель – это твёрдые мучнистые шарики, растущие в земле. Цвет их обычно желтоватый. Иногда они отращивают белые антенны, которые называются ростками. Картошку можно готовить по-разному: варить, делать пюре, жарить на сковороде и во фритюре. А ещё можно использовать как клей. Другого такого полезного продукта не найдёшь! – смеясь, прочитала Лили.

– Азбука – книга, полная букв. А также это краткое описание вещей, которые начинаются с определённой буквы. Весьма интересная книга с цельным сюжетом, представляющая знания, основанные на фактах. Например, арбуз – начинается с «А», а конь – с «К». Как бы мы узнали об этом, не будь азбуки? – прочитал другую заметку Мики. – Ну, по крайней мере, они смешные.

Педро улыбался, его глаза весело блестели.

Ирма поднялась со своего кресла и стала ходить по комнате взад-вперёд.

– Мне кажется, что любитель музеев – ключ к разгадке серии ограблений. Но я никак не могу понять, кого же он мне напоминает! – сказала она, наморщив лоб. – У вас есть догадки?

Дети покачали головой. Ирма посмотрела на книжную полку бабушки Агаты.

– Смотрите-ка, «Обрыв Тиллерин-Таллерин»! – она взяла с полки книгу в белой обложке.

Поэтесса пролистала страницы, улыбаясь собственным историям. Лили тоже подошла взглянуть.

– Стихотворение про Германа Хакенберга – одно из самых лучших! – сказала девочка.

Вдруг взгляд её упал на картинку внизу страницы.

– Ну конечно! – воскликнула Лили и зашептала что-то Ирме на ухо.

– Какая же я глупая! – воскликнула писательница.

Остальные непонимающе посмотрели на них.

– Взгляните на это! – Лили развернула книгу так, чтобы всем было видно.

– Герман Хакенберг – король мошенников, – прочитал Мики.

– Не узнаёте его? – спросила девочка, показывая на картинку под стихами.

На ней был изображён мужчина с густыми бровями, одетый в рыжую куртку и красные штаны. Бабушка Агата нахмурила брови.

Ирма положила книгу на стол. Затем она взяла карандаши, ножницы, нарисовала что-то на бумаге и, вырезав это, приложила к портрету Германа. Теперь у него была чёрная фуражка, ветровка и поясная сумка.

– Лили права! Вы только посмотрите! – Ирма позвала остальных.

– Это же любитель музеев, который прятался вчера в кустах! – воскликнул Мики.

Лили и Ирма кивнули.

– Это Лили догадалась. Наверняка он и есть музейный воришка! – сказала писательница.

– Судя по наклейкам на машине, он побывал почти во всех музеях страны, – заметила Лили.

– Как же я сразу его не признала! Я ведь сама его придумала! – ругала себя поэтесса.

– Это объясняет, почему он так странно себя ведёт, когда видит вас. Боится, что вы его узнаете! – догадался Мики.

– Я знал, что Антти Всезнайнен не вор! – с облегчением сказал петух.

– Интересно, где Герман прячет свою добычу? – задумалась бабушка Агата.

– В своей машине! – победно воскликнула Лили.

– Конечно, – улыбнулась Ирма. – Ведь другого места у него нет! Пора приструнить его и покончить с музейными кражами!

– Я сообщу в полицию и расскажу, что вы раскрыли дело! – сказала бабушка Агата и стала набирать номер телефона.

Часы пробили семь.

– Уже так поздно? – удивился Мики.

Дети ринулись к дверям и в тот же момент услышали мотор дяди Джима.

– Мы вернёмся завтра! – прокричали они, выбегая из дома.

Глава 19 Тайник

Наступил день карнавала. Лили и Мики проснулись очень рано. Дядя Джим ещё спал. Поскольку он по обыкновению запер их в комнате, дети осторожно выбрались через окно, сложив подушки под одеялом, чтобы обмануть дядю. Если он заглянет в комнату, то наверняка решит, что они ещё спят. Накануне дядя заявил, что едет на весь день к другу на мальчишник.