Король немертвых

- Что именно хотят сделать ильфатцы? – уточнила Талина.

- Полагаю, они ищут способ всё-таки управлять демонами, - сообщил я. – Однако, я полагаю, искать они его будут ровно до того момента, как сами демоны не узнают об их изысканиях. После этого тёмные силы подсунут им фальшивый способ, придут в наш мир якобы под их знамёна... а дальше просто встанут у руля.

- Демонов нельзя допустить сюда!! – Лич так и остался стоять, нависая над столом. – Ни одна нечистая тварь не должна проникнуть из-за завесы миров!

- Я согласен, согласен, - терпеливо закивал я. – Но вот как нам это сделать?

- Насколько я знаю, только демоны самых высших рангов могут проникнуть в наш мир в своём первозданном виде, - заметил Колтри, нервно теребя свой рукав. – Обычным, рядовым ордам демонов нужны тела, чтобы занять их и преобразовать под свою нечистую натуру.

- Да, - голосом истины в последней инстанции возвещал Верховный Лич. – Хвала Богине Смерти за это, ибо лишь одно это бережёт наш и все прочие миры от пожирания тёмными тварями.

- Хорошо, а что это нам даёт?.. – я поглядел на Лича.

- Как что?! – даже возмутился тот. – Это даёт нам отличный способ расправиться с ними всеми! В наших людей, верных Богине Смерти, демоны войти не посмеют – значит, подойдут только ильфатцы и их пленники.

- Но... – мне отчаянно хотелось покрутить пальцем у виска. – Мы не можем убить их всех!

- Король!! – хрипящий голос Лича загремел так, будто кто-то вкрутил громкость на всю катушку. – Ты юн и неопытен! Твоё милосердие – твоя слабость, и сейчас она может аукнуться тебе потерей всего и гибелью всех!

- Дело не в милосердии, - терпеливо, точно ребёнку, принялся разъяснять я. – Дело в том, что мы физически не способны уничтожить поголовно население большой страны – тем более, что они будут ещё и сопротивляться.

- Способны, - непреклонно заявил Лич.

- Погоди, ты о чём? – нахмурился я... и тут вспомнил о заклятии, которое тот применил во время памятной атаки на нашу столицу.

Жизнь за жизнь. Мгновенная гибель множества врагов и такого же количества наших жителей.

Но только в этот раз речь шла о населении двух стран!

Глава 67 - Убить их всех!!!

- Нет... – начал я. – Нет, нет, нет и нет! Когда речь шла о сотнях, это одно. Но в стране же не останется ни одного живого!

- И что с того?! – Лич практически рявкнул на меня. – Жизнь – кратковременная иллюзия! Рано или поздно мертвы будут все! Если, конечно, по вашей милости демоны не смогут попасть в мир – тогда всех тех, кто не успел вовремя умереть, ожидают вечная жизнь и вечные страдания.

- Может, стоит ограничиться Сенастьяром и его придворными магами? – пытаясь примирить нас, заметил Тилль. – Уж сотню человек в жертву мы наскребём.

- Это невозможно, - отрезал Лич. – Заклятию Всеобщей Смерти неведомо, кто король, а кто крестьянин. Оно знает лишь своих – и врагов.

- Заклятие Всеобщей Смерти! – воскликнул Виштар. – Так вот вы о чём. Я много слышал о таком заклятии, но никогда не применял его.

- Ещё бы, - презрительно кинул ему Лич. – Оно требует смелости и внутренней силы!

- Оно требует полного отсутствия жалости к своим, - я встал и обратился к Личу тем же самым приказным тоном, каким он только что обращался ко мне. – До тех пор, пока я – король, никто не будет убивать моих подданных! Всё, что я делаю – ради блага страны, а не наоборот! Это ясно?!

- Вот об этой слабости я и говорил, - в глазницах у Лича горел потусторонний белый огонь. – Мальчишка! Ты не знаешь, на что обрекаешь собственный народ, о котором так печёшься!.. Да ты соображаешь, что...

- Молчать!!! – не выдержал я. – Не возражать мне! Это королевский приказ!

Лич замолчал; его череп уставился на меня, и, как всегда, было сложно угадать, о чём же он сейчас думает.

- Мы ещё не на краю пропасти, - заговорил я уже тише и спокойнее. – Мы только что сумели провернуть удачную диверсию в самой ильфатской столице. Если мы найдём способ убить всех – поголовно, всех – ильфатцев разом, не прибегая к жертвам со своей стороны – я одобрю этот способ.

- Уже скоро может стать поздно, - так же тихо заговорил Лич, однако с каждым словом снова распалялся. – Никто не может угадать, когда придут демоны. Но как только врата будут открыты – их уже не закроешь!

- Я, кажется, приказал молчать! – с нескрываемой яростью прорычал я. – Напоминаю, Лич: я здесь не только король, но и Избранный Богини Смерти. А значит, не только светский мой титул выше твоего, но и духовный тоже.

Лич проворчал что-то очень тихое и, кажется, совершенно неприличное.

- И если мы будем находиться в ситуации, - продолжил я, - когда жертва нашими собственными людьми останется последним средством – я разрешу его. Но не раньше того. А пока же – мы будем искать средства решить проблему другим путём.

- Тогда – быстродействующая чума, - проскрежетал неугомонный скелет. – Она выкосит весь Ильфат за неделю.

- ...а потом, опять же, перекинется на живую часть нашего населения, да? – сощурился я.

- Только ту, что недостаточно крепко верует в Богиню Смерти! – возмутился Лич.