Король Неверленда

Вейн никогда не рассказывал мне свою историю, и я никогда не спрашивал.

Но чем дольше он здесь, тем труднее ему сдерживать свою сущность, свои желания.

У нас с ним разные войны, но тем не менее мы оба постоянно сражаемся.

– Со мной всё будет нормально, – говорю я ему.

Он отвечает кивком.

– Не торчи тут слишком долго. Солнце вот-вот взойдёт.

Но после ухода Вейна я задерживаюсь на балконе, согнувшись над перилами, гораздо дольше, чем следовало бы.

Чем ближе солнце к горизонту, тем сильнее ноет кожа, тем больнее сводит живот.

Нам нужно продержаться достаточно, чтобы проникнуть в голову Дарлинг, порыться в её воспоминаниях и увидеть то, что сможем. Ещё две ночи до полнолуния.

До тех пор мы будем ждать.

Когда первый солнечный луч вспыхивает над океаном, я ещё немного медлю, чтобы застать краски дня.

У меня меньше десяти секунд, прежде чем кожа начнёт трескаться, а по венам заструится раскалённая добела, пронзающая боль.

Пока у меня нет тени, дневной свет несёт мне лишь гибель.

Мне приходится мчаться в гробницу бегом, и вокруг меня вьётся дым.

Глава 12

Уинни Дарлинг

На следующее утро я просыпаюсь, когда солнце уже стоит высоко в небе.

Воздух тёплый, но свежий: окна на ночь остались открытыми, так что в комнату легко проникают солнечный свет и океанский воздух.

Если бы не тот факт, что меня похитил, переправил на какой-то далёкий остров и приковал к кровати воплотившийся герой сказки, это были бы лучшие каникулы в моей жизни.

Волны ритмично набегают на скалы и с плеском откатываются с песчаного пляжа. Я подтаскиваю кресло к окну, устраиваюсь на сиденье поудобнее, ставлю босые ноги на подоконник.

Я сижу так целый час, просто наблюдая, как чайки снуют по пляжу туда-сюда. Снаружи никого нет, и движения за пределами моей комнаты не слышно. Похоже, это дом полуночников.

Сидя там, я не могу не грезить о том, что сделала прошлой ночью.

Между ног покалывает, и я плотно сжимаю бедра, пытаясь избавиться от возбуждения.

Я хотела вбить клин между Потерянными Мальчишками, но даже не думала, что вчерашняя ночь мне так понравится.

Мне нравилось, когда меня называли шлюхой.

Вот если бы Пэн назвал меня шлюхой и трахнул…

– Доброе утро.

Я выпрямляюсь: в комнату входит Черри.

– О чёрт, – возмущаюсь я. – Ты меня напугала.

– Извини. – Она опускает на кровать поднос с едой. Я встаю и тут же удивлённо спрашиваю у Черри:

– Что с тобой произошло?

Лицо у неё исцарапано, руки покрыты синяками.

– Я упала.

– Куда? В бочку с битым стеклом?

Она игнорирует меня.

– Я сварила тебе кофе. Тебе добавить сливки или сахар?

Помимо кофе, Черри принесла тарелку тостов и миску с фруктами.

– Можно немного молока.

Она снимает крышку с одной из чашек и наливает туда густые сливки. Кофе светлеет.

– Хорошо спалось? – спрашивает она.

Как ни странно, но да. Я давно не спала настолько хорошо.

– Поешь, – настойчиво советует Черри. – Ягоды свежие, только утром собрала. На кусте их было не слишком много, хотя и такой урожай бывает нечасто. Так что здесь они на вес золота. Просто чтобы ты знала.

Я подхожу присесть на край огромной кровати, и цепь тянется за мной. Черри хмурится.

– Тебе не нравятся мои новые украшения? – Я поднимаю руку, рисуясь. – Это же очень авангардно.

Она смеётся. У неё звонкий смех, который напоминает мне о Рождестве, снежках и эльфах.

Я подцепляю ягоду из миски и кладу в рот. Черри наблюдает за мной.

– Ты очень красивая, – говорит она.

– Я знаю, – откликаюсь я.

Она снова хмурит брови.

– Всегда лучше знать, какие у тебя достоинства, – замечаю я, почти дословно повторяя за Старлой.

Черри качает головой:

– Не знаю, есть ли они у меня вообще.

– Есть, конечно. – Я поджимаю ноги под себя и делаю глоток. Честно говоря, это лучший кофе, который я когда-либо пила. Лучше, чем в «Старбаксе».

Почему здесь вся еда вкуснее?

– Твои волосы и твои веснушки – вполне себе достоинства, – говорю я Черри. – И ещё этот твой невинный вид. Под ним скрывается коварство?

Она нервно смеётся.

– Не думаю.

– Держу пари, они тебя недооценивают.

Черри знает, о ком я говорю.

– Я… – Она смотрит на скомканную простыню в изножье кровати. – Ни силы, ни магии у меня нет. Вряд ли во мне есть что недооценивать.

Обхватив ладонью кофейную кружку, я подношу её ко рту – но по-прежнему слежу за Черри сквозь пар.

Она одинока и мучительно жаждет чужого внимания. Что-то мне подсказывает, от Потерянных Мальчишек она этого не дождётся.

Я вполне могу проявить к ней интерес. Этим тоже можно пользоваться, когда нужно.

– Кто тебе больше всего нравится? – спрашиваю, отпивая ещё кофе. Боже, как приятно почувствовать хоть что-то нормальное, будничное. Я здесь недавно, и всё вокруг мне непривычно. Хотелось бы каких-то обычных вещей.

– Из мальчиков? – уточняет она.

– Да.

Черри низко наклоняет голову, пряча улыбку.

– Ну давай, – уговариваю я. – Расскажи по секрету.

– Ну…

– Ну?

– Вейн.

Я строю оскаленную гримасу.

– Серьёзно? Этот?

Черри краснеет, заправляет прядь каштановых волос за ухо.

– Просто в нём есть что-то…

– Проблеск психоза?

– Это всё его тень. Он…

– Постой-ка… его что?