Король-поэт

— Да. Я понимаю это, — сказал Элдакар. — Верность, — казалось, он рассмеется. Но он сдержался. — Откуда мне знать, что это не уловка? Я впервые получил весть от Рихаб с… Нитзана.

На праздник Нитзан королева бросила короля, и он был унижен перед миром.

— Вы знаете, что это она, — сказала Алейра. — Она сказала, что вы узнаете ее почерк.

— Верно, — Элдакар был задумчив. Он подошел к женщине в красном плаще, его поза стала напряженной. В конце лета он получил стрелу в плечо. В одном из многих боев на берегах Иберры. Люди Элдакара смогли прогнать войска визиря Миувьяха, они отступили за реку к их землям на востоке. Но лишь на время. Миувьях Акабер решил использовать изгнание Элдакара и захватить трон. Объединить провинции, но уже под своим правлением. — Не понимаю, — сказал Элдакар. — Рихаб знает, что я не могу прибыть в Майдару. Люди Миувьяха сторожат все подходы к городу. И пока из преимуществ у меня лишь то, что я не заперт в осаде.

— У вас несколько преимуществ, — возразила Алейра. — Королева держит столицу, не пуская предателя Миувьяха. Он пытался захватить город. Ее войска отогнали его. Мирина хочет, чтобы вы знали, что город безопасен для вашего возвращения.

— Мирина.

— Ее имя.

— Знаю, — сказал он. — Ее отец сказал мне. Каждый раз, когда я его слышу, я понимаю, что женился на незнакомке.

Это не сбило Алейру с толку.

— Она прислала еще подарок.

— И что же?

— Королева узнала, что вас посещали маги Рамадуса. Что есть угрозы, помимо войны, помимо Миувьяха. Король-поэт восходит на западе. Чары, которые он может выпустить… так Алмирия будет только началом, а не концом.

Дым еще поднимался от руин Алмирии. В ясные дни они видели это из лагеря на холме.

— Так сказали рамадианцы, — сказал Элдакар. Морщинки у его рта показывали Намир, что рана беспокоила его. — Пока не убежали готовить армии. Они ждут, что угроза заденет их даже там.

— Возможно, — сказала Алейра Сюзен. — И для встречи с угрозой вам нужен маг. Те, кто выжил в Башне стекла, слишком юны и неопытны. Мирина послала меня, — продолжила она, гордый взгляд не вязался с ее словами, — служить вам.

* * *

— Ты доверяешь ей? — Элдакар налил вино в два кубка из сверкающего стекла. Намир должна была обслуживать его, но Элдакар обычно не допускал этого. Кубок вина перед сном стал ритуалом. Они говорили о событиях дня или планах на завтра, а потом она уходила в свою палатку на ночь.

Огонь трещал в жаровне у входа в палатку, ткань была чуть сдвинута. Это место не подходило роскошной жизни, какая до этого была у Элдакара. Может, потому он держал Намир близко, она была в чем-то его проводником. Она знала только такую жизнь.

— Вряд ли… королева… послала ее, чтобы предать тебя, — сказала она. — Лин Амаристот говорила об этой женщине. Она помогла ей в прошлом. У нее книжный магазин в городе. Но она знает о магии.

— Да, — он вручил ей кубок и сделал глоток. — За ней будут следить. Но ты, скорее всего, права. Лин знала бы, что она предатель. Но кто из нас не ошибается? — он улыбнулся, и Намир могла лишь догадываться, о чем он думал. Этого мужчину близкие предали не раз, а дважды.

Сначала королева. А потом Захир Алкавар, его близкий друг. Сначала публичное предательство, сделавшее короля посмешищем. Второе знали некоторые. Она слышала из обрывков разговоров Элдакара и Лин, понимала, что Захир Алкавар оказался заодно с силами, которые разбили Захру. Но они скорбели по нему. Она, хорошо помня ужас той ночи, с трудом это понимала. Но знала, что не могла тут вмешиваться.

Алейра Сюзен — владелица книжного магазина и маг — заявила, что могла помочь в общении между королем и его братом, Мансуром, который был в лигах отсюда у Иберры. Ее способности были ограничены без ресурсов Башни стекла, но, если поверить ей, она могла помочь им в этой войне.

Элдакар устроился на стул.

— Я не знаю, почему Рихаб послала сообщение сейчас. Она знает, что я задамся вопросом, так что мне не нужно вообще думать об этом, — он сделал глоток. — Я не могу отогнать чувство, что мы тратим время, — сказал он. — Ничего не изменилось. Мы все еще боремся друг с другом, а не вместе против крупной угрозы.

Он вернулся к тому, что занимало его с тех пор, как маги Рамадуса прибыли с предупреждением. Сила, которая уничтожила Захру, была в запада, и говорили, что будет хуже. Они говорили о волне армий, которая смоет мир.

Они точно верили своим словам. Намир видела страх часто, могла узнать его на лицах тех магов. И то, как они поспешили домой.

— Лин идет против короля-поэта, — сказала она.

— Одна, — он сделал еще глоток. — Мне не нравилось посылать ее.

— Иначе она не потерпела бы, — Намир не нравилось вспоминать то время. После того, как маги прибыли с пророчеством, и когда Лин Амаристот решила уйти. Сказала, что нужна на западе, если оттуда придет опасность. До этого она участвовала в войне и поднимала дух Элдакара. Она ушла и будто что-то забрала с собой. Элемент удачи.

Вскоре после этого Элдакара нашла та стрела.

Город ждет своего короля.