Король поневоле

— Это точно, — согласилась Рита. Оторвав взгляд от учебника, который она, в принципе, даже и пыталась читать, зная, что это все равно бесполезно, девушка вдруг поняла, что все трое ее друзей уставились на нее. — Что это вы на меня так смотрите? — подозрительно спросила она. — Что задумали?

— Понимаешь, Ритусик, — вкрадчиво начала Вика, и сердце девушки преисполнилось дурных предчувствий. — Ты ведь говорила, что твой Артурчик в этом деле просто гений. Может быть, ты попросишь его нам помочь?

Лиля и Нековбой согласно кивнули, бросая на подругу умоляющие взгляды.

— Ни за что! — отрезала она. — Я ни о чем его просить не собираюсь! Уж лучше я получу вполне заслуженную двойку, чем хоть раз обращусь за помощью к этому напыщенному болвану!

"Блин, вот дура! — пронеслось у нее в голове. — Они же теперь не отстанут, пока не узнают, что случилось!"

Предчувствия ее, конечно, не обманули.

— Ого! — удивилась Вика. — Еще сегодня утром Артур был твоим принцем на белом коне, а к вечеру вдруг превратился в болвана. Это все неспроста. Что случилось?

— А чего тут понимать! — воскликнул Нековбой, так и лучась радостью. — Ритуля наконец-то поняла, кого она любит на самом деле! Иди же ко мне, любимая, и прижми меня к своему сердцу!

Он вскочил на ноги и протянул руки к Маргарите, однако та, вся в горьких раздумьях о своем неудавшемся объяснении, даже не подняла на него глаз.

— Сейчас не самое подходящее время для твоих шуточек, — одернула парня Лиля.

— А я вовсе не шучу, — обиженно буркнул тот, вновь опускаясь на пол.

— Так что произошло? — не отставала Вика. — Вы с ним поссорились? Ты поэтому плакала?

— Я не хочу об этом говорить, — тихо сказала Рита.

— Значит, действительно случилось что-то ужасное, — протянула Лиля.

— Он тебя обидел, да? — снова встрепенулся Нековбой. — Обидел? Он заставил плакать мою Маргаритку? Убью гада!

Слезы, которые, как казалось девушке, давно уже должны были закончиться, вновь полились неудержимым потоком.

— Вася, да угомонись же ты наконец! — прикрикнула Вика, а Лиля тем временем уже обнимала рыдающую подругу.

Нековбой притих, искоса наблюдая за девчонками. При виде женских слез он совершенно терялся и не знал, что нужно делать в таких ситуациях. Чувствовал он себя лишним, потому что утешать он умел еще хуже, чем решать задачи, поэтому он решил пойти на кухню, набрать стакан воды для Риты. Там он и увидел того самого Артура, из-за которого сейчас заливалась слезами его любимая девушка.

Парень сидел на подоконнике, свесив одну ногу и глядя на звездное небо за окном. Рядом с ним остывала кружка с недопитым кофе. Нековбой некоторое время молча смотрел ему в затылок, а потом негромко произнес:

— Артур, я полагаю?

Тот обернулся, и Василий сразу понял, отчего так ахали и восторгались девчонки, говоря о нем. Парень, бесспорно, был красив. Честно сказать, он был самым красивым парнем из всех, кого Нековбой когда-либо видел. Но его эта красота отнюдь не восхищала. Наоборот — казалось, что она пробуждает в нем все его самые низменные инстинкты. Васильку вдруг захотелось изувечить это прекрасное лицо, втоптать в грязь шелковистые даже на вид, светлые волосы, выколоть эти надменные большие глаза. Заметив, что над Артуром и так явно уже недавно поработали, Нековбой внутренне злорадно ухмыльнулся.

— Возможно, — ответил Артур. — И что с того?

— Я хотел бы узнать, за что ты обидел Маргариту.

— А ты кто такой, чтобы я перед тобой отчитывался? — холодно спросил парень.

У Нековбоя руки сами собой сжались в кулаки. Он был не из тех парней, что все вопросы предпочитают решать исключительно при помощи грубой физической силы, но сейчас он чувствовал, что готов полезть в драку. От этого "красавца" так и веяло презрением.

— Я ее друг, — потихоньку закипая, ответил Василий. — И я никому не позволю обижать ее!

— Она сказала тебе, что я ее обидел? — ровным голосом спросил Артур.

Нековбой слегка смутился.

— Нет, но…

— Ну вот и остынь, горячий финский парень.

Артур легко спрыгнул с подоконника и прошел мимо Василька, не удостоив его даже взглядом.

— Эй, постой! — взвился тот. — Я с тобой еще не закончил!

— Что здесь происходит?

Из комнаты Риты вышли девчонки, привлеченные шумом. Они недоуменно смотрели на своего друга, которого они раньше никогда таким не видели.

— Нековбой, ты чего шумишь? — спросила Вика.

— Нековбой? — усмехнулся Артур. — Вот уж действительно…

— Чего сказал? — возмутился уязвленный парень.

— Уймись ты уже, — обратилась к нему Лиля. — Какая муха тебя укусила?

Нековбой сунул руки в карманы и отвернулся, всем своим видом демонстрируя оскорбленную невинность.

— Привет, Артур, — сказала Вика. — Давненько не виделись.

— Привет, девчонки, — откликнулся тот и вдруг ослепительно улыбнулся.