Король Руси (СИ)

— Что мешает Императору посоветовать купцам Ганзы наладить торговые отношения с Иоанном?

— Король Польши и Великий князь Литвы — Казимир. Ганза с ним очень дружна и не станет идти против своего благодетеля.

— Даже если выгода так велика, как написано в этом письме? — Кивнул Карл на свиток, валявшийся на столе.

— Сложно говорить о выгоде, когда войска могут войти в город и все отнять. Кроме того, Иоанн действительно хороший полководец. И, в случае взаимовыгодного союза, как все утрясется, сможет высылать вам свои войска. Он ведь, как и вы, увлечен артиллерией и ордонансовыми ротами.

Герцог встал.

Медленно прошелся по комнате, обойдя стоящего кардинала по кругу. И, остановившись за его спиной, спросил:

— А что хочет Святой Престол?

— Пущего блага для всех христиан.

— Вы не поняли меня. Что Святой Престол хочет для себя? Зачем ему мое усиление?

— Святой Престол очень недоволен Прагматической санкцией, что действует во Франции вот уже полвека. И надеется на вашу поддержку в нашем стремлении ее отменить. Вы добрый христианин и человек слова, в отличие от Луи. С вами — можно договариваться. И мы хотим договориться. Кроме того, вам не нужно будет воевать с Ганзой.

— Вот как? Это еще почему? В герцогстве Брабант их сила велика и города могут выставить большое войско.

— А во Фландрии — нет. И в Артуа — нет. Да и в Брабанте их позиции не так сильны, как вам кажется.

— А мне кажется, что вы хотите ввергнуть мои северные владения в бунт. И отвлечь меня от дела всей моей жизни.

— Если у вас с Иоанном все получится, то Папа обещает вам корону Бургундии. Иоанну он уже подтвердил право наследование.

— Я подумаю над вашими словами, — тихо произнес Карл, поигрывая желваками, что выдавало в нем высочайшее напряжение и даже в какой-то мере раздражение. — А теперь вы можете быть свободны…

Глава 10

1473 год — 6 июля, где-то под Ржевском

Занимаясь наведением порядка в Твери Иоанн узнал, что к нему идет войско Казимира. Как? То не секрет.

Войско короля Польши и Великого князя Литовского, направляясь на восток могло пройти лишь через два города — Полоцк и Смоленск. Но Полоцк — это северо-восточное направление. А Смоленск — то, что нужно. И так уж сложилось, что в этом городе еще со времен деда Иоанна — Василия Темного — имелись свои люди. Строго говоря — целая партия, причем не маленькая. Недостаточная для того, чтобы город просто перешел на сторону Москвы. Но достаточная, дабы держать Москву в курсе всех происходящих событий. Поначалу-то за счет гонцов, а пять лет назад, с подачи нашего героя, их продублировали голубиной почтой. От греха подальше. Ведь голубя перехватить намного сложнее.

Так что, Казимир только в Смоленск вошел, а в Москве о том уже знали. Как и о том, когда и куда он вышел. Более полных сведений с голубем не передашь из-за особенностей писчих принадлежностей в те годы. Но и этих сведений было достаточно, чтобы Андрей Васильевич Молодой, оставшийся присматривать за Москвой в отсутствии племянника, отправил к тому гонцов, предупреждая об опасности.

Иоанн, узнав новость, колебался весь вечер. Однако, проспавшись, решился. Сколько войск было у Казимира он не знал. Но его армия была «заточена» под полевые битвы. И использовать ее иначе не выглядело рационально. От великой нужды — да, можно, не лучше всего она раскроется именно в поле.

Можно, конечно, и подождать Казимира, да встретить его за крепкими стенами. Но Иоанн не видел в том особого смысла. Тем более, что маршевая подвижность была на его стороне и при необходимости он мог всегда удрать.

Обоз германцев и новгородцев он оставлял в Твери, как плохо организованный. Перекладывая возросшую нагрузку на свой, ординарный. Благо, что поход, скорее всего, предстоял недалекий. А у него там и мало-мальски стандартные повозки, и полевые кухни, и централизованное горячее питание. Из-за чего бойцы на привалах лучше отдыхали и хорошо питались, что позволяло не только выдавать больший темп передвижения, но и тупо идти дольше.

Войско же Казимира, конечно, какой-то обоз с собой тащило. Но кормилось за счет принимающей стороны. Из-за чего двигалось очень медленно, тратя время на грабежи окрестного населения.

Так или иначе, но Иоанн выступил. И 6 июля встретил войско Казимира возле Ржевска.

— Быстро, — отметил с явно недовольным лицом Иоанн. Так как, король Польши вел свое войско с заметным опережением ожидаемого графика. Конечно, не настолько быстро, чтобы при случае догнать московскую армию. Но он продвигался в намного большем темпе, чем наш герой предполагал…

Тем временем в лагере короля Казимира был обед. Простым бойцам подавали что бог послал, то есть, что они сами в окрестных землях награбили. А вот руководству армии приходилось давиться жареными молодыми кабанчиками, добытыми им егерями специально с охоты, и прочими мерзостями вроде красной икры соленой и сухого итальянского вина.

— Господа, что это за звуки? — Вдруг произнес Жан де Сегюр, командир наемной итальянской компании[1] кондотьеров.

Все прислушались.