Читаем Король Севера. Измена полностью

А значит, на землях Артейна воцарится безвластие. Оставшиеся без крепкой руки лорды-вассалы начнут грызню, вчерашние крестьяне, согнанные в ополчение, разбредутся кто куда, армия истает, как снеговик на весеннем солнце!

Моэраль содрогнулся. Но, как ни крути, у Ластара нет и не было других наследников, кроме… Рейны!

–Эмунд… собери людей Артейна во внешнем дворе. Всех, – приказал Моэраль и мысленно добавил: «Пока не поздно».

Речь далась тяжело, все-таки это был первый раз, когда молодой король впервые открыто говорил с армией. Но он справился, как пока что справлялся со всем, что на него навалилось.

–Люди Артейна! Северяне! – начал он, а дальше речь полилась сама собой. – Сегодня день нашей первой победы над вероломным врагом, и сегодня мы считаем первые жертвы. Высока наша цель, и высока цена, которую предстоит заплатить за ее достижение. И за достигнутое!

Там, во внутреннем дворе проклятого замка, стены которого вы щедро полили кровью, лежат те, кого мы потеряли в этой войне. Каждый человек дорог мне, при мысли о гибели каждого мое сердце рвется на части, а разум взывает об отмщении! Но есть потеря настолько великая, что словами не передать горе, обуявшее меня.

Вы знаете, что грязным предателем, Ансельмом Каллье, захвачены в плен и переданы в руки Сильвберна жена и племянница лорда Артейна. Горя желанием мести лорд пришел под эти стены, стремясь самолично покарать человека, ударившего в спину. И жизнью своей заплатил за месть.

По рядам простых вояк покатился растерянный шепот. Лорды-вассалы хмурились, ожидая, что дальше скажет король – многие знали о гибели сюзерена и гадали, кто займет его место. Моэраль продолжал:

–С лордом погибли оба сына, и скорбь наша велика. Но дух благородного Ластара не обретет покоя, покуда не убедится, что дело, за которое он отдал жизнь, исполнено. У Ластара Артейна осталась жена. И племянница, под руку которой перейдет теперь Клык. Но обе они в плену, в Сильвхолле, и я спрашиваю вас, будет ли достойно оставить их врагу?

Люди Артейна! Четыре столетия благородные лорды-наместники Клыка приезжали в Вантарру, клялись в верности Холдстейнам, и держали слово. И север не оставит преданных ему людей! Мы дойдем до Сильвхолла и вернем дочери Мортая Артейна кресло ее отца!

Едва король закончил речь, послышались редкие выкрики. Кричали в основном простолюдины.

–Да! На Сильвберна! За лорда Ластара! Отомстим! – доносилось со всех сторон.

Моэраль глядел на лордов-вассалов покойного Ластара, кучкой стоявших в стороне. От них зависело, останутся ли подданные Клыка в составе армии, или нет. Наконец, лорд Тинат – плотный рыжеволосый мужчина, один из приближенных Артейна – резко выхватил из ножен меч. Сверкающая сталь взметнулась к небу.

–На Сильвхолл!

Следом взлетели ввысь клинки остальных лордов.

Моэраль усмехнулся, развернулся и пошел прочь от толпы. Свое дело он сделал. И не удивился, услышав позади торопливые шаги.

–Спасибо вам, лорд.

–Это наш долг, ваше величество, – ответил Тинат, одетый в тяжелые доспехи, изрядно располневший, а потому с трудом догнавший короля.

–Рад, что вы это понимаете, – Моэраль улыбнулся и скосил глаза, следя за реакцией лорда.

–В Канторе вы были весьма убедительны, – и король мысленно зааплодировал.

Умный человек, весьма далекий от политических дрязг, но умный. Стоит его приблизить…

Пошел мокрый снег. Белые хлопья падали на воду Муора, вяло текущую вдоль захваченного замка, на облысевшие деревья на берегу, на почерневший остов сгоревшего моста.

–Надо ждать холодов.

Кутавшийся в плащ из волчьей шкуры Моэраль с недоверием смотрел на лорда Тината, которого день назад сделал военным советником – все командные должности в армии распределены, а лорда надо было поощрить, хотя в советниках Моэраль не нуждался.

–Ближайшая переправа в трех днях пути, пока армия снимется с места и доползет, неделя пройдет. За это время природа справится и без нас, река встанет. Видите, у берегов уже намерзает лед?

Молодой король с недоверием взглянул на серо-желтое нечто, на которое не то что ступать, смотреть не хотелось.

–А Приречные лорды?

–А что Приречные лорды? Они не дадут пройти по их земле. Нас все равно ждет бой, ваше величество.

–Только за неделю они успеют подготовиться и встретят нас во всеоружии, – с сарказмом сказал Моэраль.

Видят боги, он и сам непрочь подождать. Но промедление грозило вылиться в неприятности. Разведчики докладывали: лорды, имеющие владения вдоль Муора, поступившись благородством, признали над собой руку лорда Фисму, человека решительного, имеющего по ту сторону Муора столько же влияния, сколько Кэшоры на западе. Дай такому время, он соберет многотысячное войско, и справиться с ним будет нелегко.

Или Линель, непонятно чего ждущий, обратит взор на север и легким взмахом руки отправит туда войска.

Нет, слишком многое зависит от того, насколько быстро Холдстейн со своими людьми окажется на той стороне.

–Надо готовить переправу, Ульп, надо. Иначе никак нельзя…

Перейти на страницу:

Похожие книги