Король Севера. Измена

Стоянка была недолгой. Ушедший куда-то Абрех Горт снова вернулся на корабль.

–Я буду сопровождать вас и дальше, миледи, – сообщил он Рейне.

–Получили приказ? – спросила девушка с горечью.

Он не ответил, но взгляд был красноречивей всяких слов.

Реки бегут.

Задумывался ли кто-нибудь когда-нибудь над этим выражением?

Реки бегут.

Люди бегут.

Бег – это всегда спешка, усилие, от которых потом требуется отдых, порою весьма длительный.

Муор не бежал. От тек. Его летняя поспешность, порой импульсивная, опасная для утлых людских суденышек, сменилась мерным движением. Муор устал. Зима – неизменное время отдыха, когда даже такая шумная и бурливая река может забыться сладким сном, одевшись в лед – наступила в этом году рано. Муор готовился отдыхать.

Неспешно плыли по воде единичные уцелевшие листья. Безмолвными стражами вздымались на берегах деревья: дубы, ясени, клены. Плавные изгибы волн отливали сталью. Над головами висело такое же стальное небо, стремясь к земле в надежде слиться с нею в поцелуе.

Снова пошел мокрый снег, но Рейна упорно оставалась на палубе. У нее не было сил оставаться в вонючем трюме, где пахло крысами и рвотой. К счастью, Горт не ограничивал свободу пленниц на корабле, прекрасно понимая, что женщины не решатся спастись вплавь, поэтому Ровена тоже сидела наверху.

Рейна с жалостью смотрела на тетю. Красивая златовласая женщина за десять дней постарела на десять лет. На корабле не было ни теплой воды, ни даже расчески, и поэтому обе – и тетя и племянница – походили на нищенок, а не благородных леди.

–Ты боишься, Рейн?

Рейна немного подумала и честно ответила:

–Не знаю.

–Это все Каллье, его выходки. Решил выслужиться перед короной, ублюдок… Думает, если нас отдать Сильвберну, Ластар отступится… Дурак!

–Нас везут в Сильвхолл?

–А ты куда думала? Да, девочка, я уже плавала этим путем… Правда, на приличном корабле и в нормальной компании. Мы тогда только поженились, – лицо Ровены стало мечтательным. – Ластар еще не стал лордом, и мы ехали в столицу… Боги, как давно это было! Рей?

–А?

–Я сожалею. Мне стоило мягче отнестись к тебе. Я ведь тоже когда-то любила. Но мне повезло больше.

Рейна молчала. Она не знала, что тут можно сказать, а от каждого напоминания о Моэрале становилось лишь хуже.

–Я расстроила тебя? Рей, я не хотела…

–Дело не в тебе, Ровена. Просто я… я вообще не понимаю, что со мной случилось. Жизнь была такой простой и понятной, а теперь…

–Я знаю, – тетя подошла к племяннице и обняла за плечи. – Рей, если Ластар освободит нас, я не буду настаивать, чтобы ты посвятила себя храму.

–Я не думаю, что у меня будет выбор, Ровена.

А равнодушный ко всему Муор все так же катил свои волны за кормой…

Корабль причалил где-то в Ремее, и узницы с радостью сошли на твердую землю. Впрочем, ликование было недолгим – на причале уже ожидала неброская тряская карета.

По южную сторону Муора Абрех Горт осмелел. Он больше не заставлял двигаться по ночам, останавливаясь на отдых в замках лояльных Сильвберну лордов (а они пока все были ему лояльны) и в придорожных трактирах. Рейна знала – спешить некуда, король скорее всего уже знает о подарке лорда Каллье. Осталось подарок довезти в целости и сохранности. А при взгляде на изможденных, замученных морской болезнью пленниц, сохранность ставилась под сомнение.

Поэтому карета двигалась медленно, и Рейна пришла к выводу, что родное королевство не имеет конца и края, когда ее похититель с облегчением объявил:

–Завтра утром будем в столице.

Моэраль

Голова шла кругом.

Сначала свадьба, и кошмар брачной ночи, когда он понял, что Рейна его бросила. Потом жуткое похмельное пробуждение и осознание чудовищной, страшной ошибки. Понимание, сравнимое по силе с ударом молота по голове.

Она ушла.

Моэралю хотелось забиться в угол и горько оплакивать судьбу… Но в Холдстейн прибывали обещанные союзниками люди, и у молодого короля не было времени горевать.

Подходили дисциплинированные, по-зимнему одетые и хорошо вооруженные отряды из Ирвинделла. Подтягивались армии Льесса и Сольера. Ластар Артейн прислал гонца – лорд собирает армию на северо-востоке.

Прибывали люди из самых отдаленных уголков Вантарры. Замок заполнился своими и чужими вассалами. Сборище надо организовывать.

Моэраль трудился целыми днями.

На мерзлое поле неподалеку от замка каждый день выводились новые отряды. Маневрировали группы всадников, лучники отрабатывали перестроения. Сдернутых с земли бывших крестьян учили владеть копьями – обученых людей не хватило бы для завоевания Сильвхолла, каждый человек был на счету.

Моэраль проводил на плацу целые дни, ревностно следя, чтобы люди были одеты-обуты, не мерзли, не болели, тренировались, сколько хватит сил. Вечера молодой король проводил за картами, разрабатывая план войны.