Король-Солнце Людовик XIV и его прекрасные дамы

Тем временем города, осажденные королевской армией, сдавались без особого сопротивления. Король выступал в авангарде своих мушкетеров. Как-то при пушечном обстреле были убиты его паж и две запасные лошади; однажды шальная пуля оторвала каблук его сапога, но, по свидетельству историка Пелиссона, «монаршую особу это ничуть не взволновало, он даже не повернул головы». Людовик вел себя настолько бесшабашно, что маршал Тюренн пригрозил покинуть армию, если тот «не перестанет разъезжать на своем белом скакуне, с белым плюмажем, как будто нарочно выставляя себя напоказ». Сдавшиеся после незначительного сопротивления города встречали королевскую чету колокольным звоном и хлебом-солью. 2 мая 1668 года в Экс-ла-Шапель был подписан мир, по которому Франция получила часть земель, на которые претендовала. Кстати, за проявленную доблесть в этой войне брат Луизы получил чин бригадира.

Во время кампании маркиз де Монтеспан проявил себя храбрым воином во время незначительных стычек на южной границе под Русильоном. Он явился туда с подразделением из 80 человек, отлично обученных и экипированных. По представлению военного министра Лувуа король включил подразделение де Монтеспана в полк Генерального комиссара, расквартированный на зиму в Руссильоне, и пообещал маркизу звание полковника. В подобной обстановке Монтеспан чувствовал себя как рыба в воде, отпадала необходимость пресмыкаться на дворцовом паркете, но можно было вовсю наслаждаться обществом боевых друзей, карточной игрой и любовью крепких деревенских девок.

Когда военные действия стихли, Монтеспан завел интрижку с некой легкомысленной девицей, подговорил ее сбежать из дому и спрятал в своем подразделении, переодев юношей. Тем не менее в Перпиньяне один из родственников узнал пропавшую, когда та в новом обличье передвигалась в сопровождении лакея маркиза. Родственник немедленно подал жалобу помощнику бальи города, который постановил упечь девицу в тюрьму и известить ее мать, дабы она возвратила дочь в отчий дом. Взбешенный Монтеспан устроил скандал у магистрата, осыпая его ругательствами и призывая на его голову самые страшные кары. Однако помощник бальи не уступал и согласился освободить девицу только под опеку матери. Получив свободу, ветреница немедленно сбежала к своему капитану, но тот быстро пресытился этой красоткой и пристроил ее в услужение к какой-то даме в Перпиньяне, щедро отвалив ей смехотворное приданое в двадцать пистолей.

По наущению маркиза его подчиненные отомстили помощнику бальи, ворвавшись в его дом со шпагами и пистолетами, вышвырнули его на улицу, избили и принялись оскорблять тех, кто осмелился прийти ему на помощь. Пострадавший подал жалобу в высший совет Русильона, но дело замяли. В самом начале 1668 года военные действия на южной границе были окончательно прекращены, и маркиз возвратился в Париж.

В Париже его не ждало ничего хорошего, поскольку в попытке умиротворить кредиторов ему пришлось обратиться к ростовщикам, заламывавшим совершенно безбожные проценты. Мадам де Монтеспан еще раз осознала, что за будущее сулит ей жизнь с таким человеком, и если ее еще и терзали какие-то угрызения совести по поводу совершаемого ею греха, от них вскоре не осталось и следа. Она поняла все выгоды открывавшегося перед ней положения фаворитки и решила как можно скорее занять его и как можно дольше удерживать за собой. Считают, что именно с этого времени она стала постоянной клиенткой ворожей, гадалок, колдуний и торговцев зельями. Как и большинство знатных и состоятельных дам того времени, уже осенью 1667 года или зимой 1668-го она тайно навещала знаменитую колдунью Катрин Вуазен. Однако вскоре магическая сила этой женщины показалась Атенаис недостаточной. Более убедительное впечатление произвела на нее деятельность Адама Куре дю Дюбюиссона, бывшего торговца шерстью из Нормандии, который счел более доходным занятием надувательство в области магии и колдовства, а также Франсуа Мариэтта, священника из прихода Св. Северина, служившего кощунственные «черные» мессы. Мадам де Монтеспан прибегла к услугам этих двух лиц весьма сомнительного толка, которые неоднократно совершали свои святотатственные действия с начала 1668 года во дворце Сен-Жермен в покоях сестры Атенаис, графини де Тианж. Сестры не были единственными знатными дамами, которые верили в силу заклинаний Дюбюиссона и Мариэтта, многие другие также мечтали приворожить короля; слава этих мошенников колдовских дел столь быстро распространилась в высших кругах Парижа, что Катрин Вуазен, убоявшись конкуренции со стороны этих пройдох, донесла на них.