Король-Солнце Людовик XIV и его прекрасные дамы

Как бы то ни было, Луизе удалось выжить, но она перенесла глубокое потрясение: оказаться у врат смерти в состоянии женщины, погрязшей во грехе! Молодая женщина стала пересматривать свое отношение к жизни и приняла твердое решение вступить на путь искупления не только своих грехов, но и грехов окружавших ее людей.

Возможно, этому решению добавила твердости внезапная смерть герцогини Орлеанской, принцессы Генриэтты.

Кончина или убийство?

В конце апреля 1670 года король вместе со всем двором направился во Фландрию, дабы посетить завоеванные города. Едва оправившаяся от болезни Луиза была вынуждена выехать вместе с королевской четой, супругами Орлеанскими, великой мадемуазель и двумя придворными дамами в специально выписанной из Венеции, украшенной зеркалами карете на 8 персон. Лили нескончаемые дожди, поистине, разверзлись хляби небесные, карета регулярно увязала в грязи, однажды ночевать пришлось в амбаре, расположившись на полу на подстилках из сена. Дамы пытались роптать, но король не обращал на эти жалобы ни малейшего внимания. Ведь на самом деле эта поездка служила прикрытием для поездки в Англию герцогини Орлеанской, принцессы Генриэтты, с тайным дипломатическим поручением по заключению союзнического договора между обоими королевствами. Тут следует упомянуть, что в ту пору отношения между Францией, Англией и Нидерландами были весьма непростыми, ибо последнее, небольшое государство, было самым технически передовым и вело огромную международную торговлю, сильно подрывавшую интересы английских купцов. Вопросы военного и торгового превосходства сильно переплетались также с религиозными интересами одной католической и двух протестантских стран. Разумеется, текст договора в полной секретности готовили опытные дипломаты, но замаскировать акт его подписания поручили герцогине Орлеанской.

В Дюнкерке Генриэтта как будто бы невзначай выразила пожелание обнять давно не виденного брата. 26 мая она прибыла в Дувр, где ее ожидал брат и целая вереница увеселений. Неисправимый донжуан, Карл II немедленно положил глаз на одну из фрейлин сестры, пикантную брюнетку Луизу де Керуаль (1649–1734), принадлежавшую к одной из родовитейших дворянских семей Бретани. Карл, в денежных вопросах полностью связанный по рукам и ногам английским парламентом, из-за богатого приданого женился на португальской принцессе, но продолжал вовсю развлекаться на стороне.

1 июня был подписан секретный Дуврский договор, согласно которому Карл обязывался оказать свояку помощь в борьбе против голландцев, предоставив в его распоряжение 6000 солдат и 50 кораблей; в свою очередь, Людовик ХIV обеспечивал ежегодную субсидию в сумме 3 миллионов ливров и помощь в том случае, если его желание перейти в католическую веру натолкнется на противодействие парламента. Перед отплытием сестры 12 июня Карл поинтересовался, не может ли она оставить ему свою фрейлину Луизу де Керуаль. Этот вопрос весьма удивил герцогиню Орлеанскую, которая напомнила брату, что юная дева не является ее собственностью и вольна сама распоряжаться своей судьбой.

18 июня Генриэтта возвратилась в Сен-Жерменский дворец, исполненная гордости за столь успешное выполнение тайной дипломатической миссии, Однако муж встретил ее более чем недружелюбно. Он все никак не мог простить ей изгнания шевалье де Лоррена и 28 июня, по свидетельству современников, «прогнал ее из своей комнаты, осыпая упреками, угрозами и проклятиями». Уже несколько дней герцогиня чувствовала себя плохо, испытывая боли в боку. 29 июня между пятью и шестью часами вечера она попросила пить, и ей подали стакан холодной цикорной воды. Молодую женщину тотчас же пронзила острая колика, и она воскликнула:

– Ах! Какая боль! Меня отравили!

После девятичасовой агонии 30 июня 1670 года герцогиня Орлеанская скончалась в страшных мучениях. До сих остается открытым вопрос, что стало причиной этой скоропостижной смерти в возрасте всего 26 лет. Немедленно проведенное по указу короля вскрытие в присутствии нескольких докторов показало наличие нескольких заболеваний, от туберкулеза до перитонита, их обострению в немалой степени способствовали восемь беременностей, которые перенесла принцесса. Официальное заключение назвало причиной смерти «разлитие желчи». Дабы умиротворить Карла II и избежать дипломатического разрыва с Англией, были устроены необыкновенно пышные похороны, а двору приказано соблюдать глубокий траур. Муж Генриэтты отнесся к ее кончине совершенно безучастно и с увлечением занялся разработкой фасона траурных одеяний для своей малой дочери и гостившей у его покойной жены племянницы, будущей королевы Англии Анны, – миниатюрных копий придворных туалетов, подобающих печальному случаю, со шлейфами из пурпурного бархата.