Король уныния

Я секунду смотрела на его профиль, а потом перевела взгляд на наши переплетенные руки. Его руки были такими большими, что поглощали мои, и такими теплыми, что от них исходило тепло по моей руке, груди и животу.

Он был сосредоточен на дороге, и его действия по утешению были случайными, необдуманными, но от этого еще более интимными.

В горле стоял ком, густой и внезапный.

Я скучаю по сексу, потому что у меня не было его уже месяц, но я и не подозревала, как сильно мне не хватало этого. Несексуальных прикосновений. Легкой близости. Связи, в той или иной форме.

Может быть, это было потому, что у меня не было этого уже много лет, если вообще когда-либо.

Я повернулась лицом вперед и сжала руку Ксавьера, позволяя его силе успокоить меня. В тот момент мне было наплевать на демонстрацию уязвимости, мне просто нужен был кто-то, к кому можно прижаться.

К счастью, мы больше не попадали в пробку и относительно быстро добрались до больницы.

— Ты иди внутрь, — сказал он. — Я поищу парковку. — Я не стала спорить.

Для среды больница была переполнена, но поскольку я была членом семьи, я легко прошла мимо регистратуры.

В лифте я проверила свой телефон. От Реи не было новых сообщений, что, как я поняла, было хорошо. Пожалуйста, пусть с ней все будет хорошо.

Двери открылись. Я выбежала, свернула за угол и… Мой желудок свело.

Джордж и Кэролайн стояли в холле: он — в костюме, она — в дизайнерском твидовом платье. Они стояли спиной ко мне, но я узнала бы их где угодно.

Я была так сосредоточена на том, чтобы увидеть Пен, что не думала про их присутствие. Честно говоря, я бы не удивилась, если бы они не появились. У них была привычка игнорировать ее, если это не было абсолютно необходимо.

Они разговаривали с медсестрой и пока не замечали меня. А вот Рея заметила. Наши взгляды встретились, прежде чем она намеренно отвернулась, позволив мне, и воспользовавшись тем, что Джордж и Кэролайн отвлеклись, проскользнуть в комнату Пен.

С последствиями я разберусь позже. Сейчас мне нужно было увидеть ее.

Пен, похоже, спала, но проснулась, когда я закрыла за собой дверь.

Она повернула голову, ее глаза расширились от удивления.

— Слоан?

— Привет. — Я слабо улыбнулась, даже когда лихорадочно осматривала ее в поисках следов серьезных травм. Она выглядела такой крошечной на больничной койке, но, кроме огромной повязки на лбу, я не заметила ничего страшного. Похоже, у нее не было ни переломов конечностей, ни синяков, ни ушибов. — Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке, — голос Пен был тонким, но ровным. — Не волнуйся. Это всего лишь порез. Все сходят с ума из-за пустяков.

— Что случилось? — узлы в моей груди ослабли, но беспокойство осталось.

— Это так глупо, — ворчала она как истинная девятилетка. — Я упала и ударилась головой о тротуар. Вот и все.

— Пен, — я смерила ее суровым взглядом.

Она обиженно вздохнула.

— Я упала, когда мы с Энни гуляли. Я ударилась головой о бордюр и чуть не попала под велосипед.

Я сдержала ругательство и множество вопросов. Энни подменяла Рею, когда у последней был выходной. Ей следовало быть аккуратнее, и не брать Пен на прогулку тогда, когда с ней с большой вероятностью может что-то случиться.

К счастью, судя по всему, это был несерьезный инцидент, иначе она была бы в отключке, а не разговаривала со мной, но все же.

Я провела рукой по ее волосам, и сердце сжалось от того, какими тонкими и нежными они были на ощупь. Она была так молода, а уже столько пережила.

— Но я в порядке. — Глаза Пен закрылись, но потом она снова открыла их, и ее маленькое лицо наполнилось решимостью. Она всегда сопротивлялась сну, когда мы виделись. Эгоистичная часть меня была благодарна за дополнительное время; тревожная часть беспокоилась, что это усугубляет ее состояние. — Энни отвела меня сюда на всякий случай…

Я догадываюсь, почему они так быстро поместили ее в отдельную палату. Мой отец много лет назад подарил больнице целое крыло.

— А где сейчас Энни? — спросила я.

— Не знаю. Ее уволили, — Пен опустила глаза. — Рея ушла с дня рождения своей племянницы пораньше, чтобы увидеть меня.

— Потому что она заботится о тебе. Мы все заботимся, — мягко сказала я.

Я вновь взглянула на повязку. Под ней была относительно небольшая травма, но даже незначительные повреждения могут сильно повлиять на людей с СХУ. Восстановление занимает больше времени, а боль может усиливать симптомы.

— А мама и папа знают, что ты здесь? — глаза Пен снова закрылись.

— Пока нет. — Ужас пронзил мое облегчение при мысли о том, что придется столкнуться с ними.

— Я рада, что ты пришла. Они… — ее голос растворился в пустоте, и она уснула.

Я задержалась на минуту, смакуя наши последние мгновения вместе. Мы с Пен изменились с тех пор, как много лет назад я покинула семью.

Мы стали старше, немного мудрее и лучше понимали, с чем имеем дело, когда речь шла о Джордже и Кэролайн. Но в чем-то мы остались прежними — все еще в ловушке обстоятельств, все еще беспомощны, чтобы изменить их.