Король уныния

— В старших классах Вук работал на маленьком ликеро-водочном заводе в своем родном городе. Ему нравилось это место, но не нравилось, как им управляли, поэтому он вкалывал и копил, пока у него не собралось достаточно денег, чтобы после колледжа выкупить это самое место. Он изучал химическую инженерию, а после того, как стал владельцем завода, произвел революцию в процессе производства водки и создал…

— Markovic Vodka, — закончила я, назвав самую популярную в мире марку водки.

— Именно так. Конечно, с тех пор он прошел долгий путь, но дело в том, что это был человек, который пришел в бизнес не ради денег или славы. Он увидел то, что ему нравилось, подумал, что может улучшить, и сделал это. На это ушли годы и тонна работы, но он сделал это. Это и есть страсть. — Ксавьер покачал головой. — Это была моя ошибка. Я обратился исключительно к его деловой стороне и забыл о сердце.

Я улыбнулась. Вук был не единственным страстным человеком; я никогда не слышала, чтобы Ксавьер был так увлечен чем-то.

— Подступиться к его другой стороне — хорошая идея, — сказала я. — Когда у вас с ним следующая встреча?

— Завтра. Проблема в том, что у меня нет плана для своей презентации. Я не рос с мечтой стать владельцем ночного клуба.

— Нет, но я отчетливо помню кучу выброшенных эскизов баров в Колумбии. С них можно начать.

— Они также в мусорке. В Колумбии, — указал он.

— Полагаю, если они были там, то и здесь что-нибудь завалялось, — я изогнула бровь. — Я видела твой дом. Ты все еще хранишь трофей за победу в номинации «Лучший флирт» в школе.

— Эй, этот трофей сделан из добротного фальшивого золота. Он стоит своих сентиментальных чувств. — Белоснежная улыбка Ксавьера резко контрастировала с его загорелым лицом. — Но ты можешь быть права насчет старых набросков.

— Вот почему люди платят мне большие деньги, — пошутила я.

Мы шли еще минут пять, прежде чем остановились перед очаровательным кирпичным зданием. Стены были увиты плющом, а через стеклянную дверь можно было заглянуть в элегантно обставленный холл, заполненный растениями и богатыми тканями.

— Это новый семейный бутик-отель, — сказал Ксавьер. — Он открылся совсем недавно, но в его ресторане одна из лучших тайских кухонь в городе.

При упоминании еды мой живот заурчал.

— Продано.

— Еще кое-что, прежде чем мы войдем. — Его лицо от нервного напряжения стало серьезным. — Я забронировал отель на ночь, на случай если ты предпочтешь остаться здесь. Со мной. У них прекрасные люксы, и…

— Хорошо. — Мое сердце забилось в такт другому ответу.

Да. Да. Да.

В его глазах промелькнуло удивление, а затем он медленно улыбнулся, от чего по моему позвоночнику прокатились мурашки.

— Хорошо, — повторил он.

Это было все, что нам нужно было сказать.

— Добрый вечер, мистер Кастильо. — Портье узнал его с первого взгляда. — В каком из наших люксов вы хотели бы остановиться сегодня вечером?

— Мы возьмем Королевский люкс и поужинаем у бассейна. Пожалуйста, пришлите пижаму и туалетные принадлежности. Мы не взяли с собой багаж.

— Конечно. Если вы передумаете, в вашем распоряжении любой из других наших люксов.

Я сделала паузу, обдумывая ее слова.

— Подожди. — Я окинула Ксавьера взглядом, в моем лице читалось неверие. — Когда ты сказал, что забронировал отель, ты забронировал весь отель?

— Мне нравится поддерживать семейные предприятия. — Его ямочки сверкнули озорством. — А еще я люблю уединение.

Деловая женщина во мне говорила, что он не должен так разбрасываться деньгами, когда судьба его наследства оставалась неизвестной.

Романтик во мне говорил, что нужно заткнуться и наслаждаться впечатлениями. Впервые в жизни романтик победил.

Консьерж провел для нас небольшую экскурсию по отелю, а затем вывел на улицу, где будет подан ужин.

— Если вы хотите заказать еще еды, купальники или чего-либо, вы можете сделать это с помощью этих карточек, — сказала она, вручая каждому из нас по тонкой золотой карточке. На них было несколько белых кнопок для различных целей, включая уборку, питание и общие услуги. — Приятного вечера.

— Спасибо, — сказала я.

Дверь за ней закрылась, я повернулась и… Мое сердце заколотилось от восторга. Ничего себе.

За свою жизнь я останавливалась во многих роскошных отелях. Большинство из них были довольно однотипными, как и все роскошные отели, но это место было прекрасным.

Бирюзовый бассейн-лагуна с миниатюрным водопадом на одном конце и гидромассажной ванной на другом. Пышная листва деревьев и сделанные на заказ скалы усиливали тропическое настроение, а мягкая кабина со свечами придавала виду романтичность. Стеклянный купол защищал все пространство от внешних воздействий, а температура воздуха составляла идеальные двадцать четыре градуса.

Мы были не на Манхэттене, а в чертовом райском саду.

Ксавьер переплел свои пальцы с моими и потянул меня в сторону домика. Когда мы подошли ближе, я заметила, что низкий деревянный столик накрыт едой.