Королева

— Знаю. Иначе ты бы уже сделал это ещё в школе.

Мы снова пошли, и едва сделали десять шагов, как он снова ринулся задавать вопросы:

— А можно мне получить эти снимки?

— Нет, — я широко улыбнулась, почувствовав лёгкость на душе.

Он шумно вздохнул.

— Нельзя винить парня за попытку.

* * *

Финч засвистел, отвлекая моё внимание от книги учёта, над которой я работала. Я подняла глаза и увидела, что он сидит на стопке книг на углу стола.

«Я думал, мы сегодня поедем навещать маму», — показал он.

— Мы поедем, как только вернётся папа, — я взглянула на время на мониторе компьютера. — Он час как ушёл.

В больших глазах Финча заискрилась радость.

«Думаешь, он поехал за подарком тебе?»

— Возможно.

Я рассмеялась. Финч был воодушевлён моим днём рождения больше, чем я.

Серия тихих свистов раздалась с верхних полок, на которых мы хранили свои принадлежности. Аисла начала приходить в кабинет вместе с Финчем, но всё ещё была слишком робкой, чтобы сидеть с ним на столе.

— Что она говорит? — поинтересовалась я у Финча.

«Она говорит, что папа, наверное, приведёт Гуса домой». Финч с такой надеждой посмотрел на меня, что у меня свело грудь.

Я прочистила горло.

— Гус был отправлен домой в мир фейри, и там он живёт с другими дракканами, помнишь?

Взгляд Финча стал печальным.

«Мы скучаем по нему. Как думаешь, а он скучает по нам?»

— Конечно. Как он может не скучать по вам?

Я не могла сказать брату, что Гус, вероятней всего, забыл обо всех нас и своём времени тут. Фарис сказал, что это произойдёт, как только он окажется среди диких дракканов.

Раздался дверной звонок, и я бросилась открывать дверь. Я понятия не имела, кто это мог быть, но была рада временной передышке.

Я заглянула в глазок, но увидела лишь коробку в праздничной упаковке с огромным синим бантом. Папа. Я закатила глаза на его проказы, и открыла дверь.

— С днём рождения! — раздался голос, который однозначно не был папиным.

Я ахнула, увидев гостя.

— Виолетта! Что ты тут делаешь?

— Вот тебе и «добро пожаловать».

Она обняла меня одной рукой и неловко стиснула, удерживая подарок в другой. Я втянула её в квартиру, забрала у неё коробку и поставила её на стол. А потом обняла так крепко, что она заворчала, будто я вот-вот переломаю ей все кости.

Я отпустила её.

— Прости.

Она притворно встряхнула руками.

— Как вижу, сила фейри наконец-то дала о себе знать.

— Она то приходит, то уходит, — я не могла прекратить улыбаться. — Ты дома!

— Неужели ты думала, что я пропущу твой день рождения, — она сняла пальто и повесила его на спинку стула. — А где все?

— Финч и Аисла в кабинете, а папа куда-то ушёл. Он должен скоро вернуться.

Она прошла в гостиную и плюхнулась на диван.

— Прекрасно. Это даст нам время наверстать упущенное до начала праздничного пиршества.

— Расскажи мне всё о фильме. Каково это — быть на настоящих съемках?

Мы с ней переписывались каждый день, но она не вдавалась в детали.

— Поначалу было очень возбуждающе, но вскоре я привыкла. В этом фильме куча компьютерной графики, так что много сцен снимается просто на зелёном экране. Я смогла вырваться на пару дней, потому что мои сцены они будут снимать почти в самом конце съёмок, — её лицо озарилось. — О! А ещё мне добавили две сцены, в которых изначально меня не планировали снимать. Директор посчитал, что в них недостаточно женщин, так что они перекроили сценарий и заменили мужскую роль на меня.

— Здорово!

Она пожала плечом.

— Уж лучше бы они достались мне, благодаря моим поразительным актёрским талантам, но это даст мне в два раза больше экранного времени.

— И это даст возможность всем увидеть, насколько ты удивительная, — добавила я.

— Именно.

Я вскинула руки.

— Моя лучшая подруга — кинозвезда!

Мы обе завизжали и запрыгали, как если бы нам было по тринадцать лет, и я получила валентинку от Джоша Варрена, самого красивого мальчика в классе.

Мы рухнули на диван, заливаясь смехом, и я взяла её за руку.

— Я скучала по тебе.

Её улыбка дрогнула.

— Мне жаль, что я не смогла быть с тобой. Хуже времени для съёмок не придумаешь.

— Я была не самым забавным человеком для общества в первые две недели. Хорошо, что теперь снова могу охотиться, это отвлекает меня.

— Ты, похоже, была в полном отчаянии, раз уж согласилась поработать с Треем, — она фыркнула. — Хотела бы я видеть его лицо, когда ты шантажировала его историей с клоуном.

Я рассмеялась вместе с ней.

— Вообще-то он повёл себя довольно круто, и он сохранил мой секрет.

Виолетта поджала под себя ноги и пригвоздила меня испытывающим взглядом.

— Ииии?

— И что?

— Ты писала об охоте, Гарварде и о том, что больше не можешь пить кофе… какая трагедия, кстати, — она мрачно покачала головой. — Но ты ни словом не обмолвилась об одном конкретном Неблагом принце.

Я проигнорировала крошечные уколы боли в груди.

— Потому что рассказывать нечего. Я не разговаривала с ним с того дня, как он привёз меня домой. Я начинаю гадать, а не сожалеет ли он, что сделал меня фейри.

— Ни ты, ни я в это не верим. Я видела его в больнице, и думаю, он собирался провести обращение, даже если бы твой папа не дал добро.

— Тогда почему он молчит? — угрюмо спросила я.

Она поджала губы.