Королева

– Хорошо, – Лукас одарил меня одной из тех улыбок, от которых у меня внутри возникали странные ощущения. – Увидимся за ужином, и ты расскажешь о том, как прошел твой день.

Я чуть не сказала «до свидания», но усп-ла спохватиться, чтобы избежать неловкого момента.

– До встречи, – вместо этого сказала я.

Он ушел, а за ним все остальные, кроме Фариса. Пока не успела закрыться дверь, Кайя пробежала через комнату и прошмыгнула вслед за ними.

Я посмотрела на Фариса.

– Вы всегда ходите с ним при дворе? Я думала, что вы сопровождаете его только за пределами Неблагого двора.

– По ситуации. При дворе Ваэрик может ходить и без нас, но все хотят поговорить с наследным принцем. А мы можем благополучно этому препятствовать. Вне двора его всюду сопровождают, по крайней мере двое из нас.

Я никогда не задумывалась о том, каково Лукасу приходилось в мире фейри. В моем мире ему как-то удавалось оставаться незамеченным, но здесь, где он был второй самой значительной личностью всего Неблагого двора, это было невозможно.

– Не завидую я ему, – сказала я.

Фарис покачал головой.

– Я тоже.

Доев завтрак, я пошла в душ. И очень быстро поняла, что тропический душ стал моим новым излюбленным занятием. В нем был огромный выбор мыла и шампуней с приятным, легким запахом цветов и дождя.

Одевшись, я подсушила волосы полотенцем и с изумлением наблюдала, как они продолжили сохнуть сами собой, сворачиваясь в мягкие, блестящие локоны. Послушные, не пушащиеся волосы определенно были одним из моих любимых преимуществ превращения в фейри.

Я поспешила обратно в гостиную.

– Я готова.

Мы вышли из моих комнат и неспешным шагом направились по широкому коридору. Я до сих пор не могла поверить, что мы были внутри горы, и без окон ощущала легкую клаустрофобию. К этому мне тоже еще предстояло привыкнуть.

– Что бы ты хотела увидеть в первую очередь? – спросил Фарис.

– Наружную часть, – машинально ответила я. – Мне всегда было интересно, похожа ли она на рисунки и картины, которые я видела.

Он улыбнулся.

– Ни одна не передает всей красоты.

Мы спустились на первый этаж на магическом лифте, и Фарис усмехнулся, когда я осторожно ступила на парящий камень. Я выросла среди магии, но в моем мире все же правили технологии. Мне потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть и во многом начать полагаться только на магию.

Я мельком видела каждый этаж, который мы проезжали, и большинство казались мне одинаковыми на вид. Несколько раз я замечала проходивших мимо фейри, и они окидывали нас любопытными взглядами. Но ни один из них не был недружелюбным, как Серея или та фейри, которую я вчера заметила во дворе, и это обнадеживало.

Первое, что я заметила, когда мы вышли на первом этаже: коридоры здесь были более узкими, а стены выточены из грубого камня, без полированной поверхности, как на верхних этажах. Освещение было таким же, но само пространство более тесным.

– В гору есть только один путь? – спросила я, пока мы шли к открытой области с широкими дверями, возле которых стояли два фейри. На них были темно-синие штаны, туники такого же цвета с серебристой отделкой и тонкие мечи. Их лица были бесстрастными, но они склонили головы перед Фарисом, когда мы к ним подошли.

– Это выход на территорию. Главный зал просторнее и более формален. Есть и другие выходы, которыми пользуются стражи и прислуга.

Фарис открыл дверь, и мы вышли во внутренний дворик с толстыми колоннами и несколькими свободными скамейками. За ним я увидела деревья, яркие цвета и голубое небо.

Мы прошли через двор и ступили на тропу, засыпанную дробленым белым камнем. Я сразу поняла, что, должно быть, чувствовала Алиса, когда попала в Страну чудес. Мир фейри был изысканным и красивым, но совсем не похожим на мой мир. Фарис был прав. Картины не передавали всей его красоты.

Деревья первыми привлекли мое внимание, особенно те, что напоминали плакучие ивы, но с серебристыми листьями, мерцавшими на солнце. Здесь были и другие деревья с зелеными или красными листьями, но они меркли в сравнении с ними. Среди ветвей порхали яркие разноцветные птицы, перекликаясь друг с другом, а пара существ, похожих на бледно-лиловых обезьянок, дралась на ветке за какой-то фрукт.

Цветы всевозможных расцветок наполняли воздух своим ароматом, но самыми изумительными были похожие на гортензию соцветия в полметра шириной. Внутри одного из них что-то зашевелилось, и оттуда выглянуло маленькое синее личико. Это оказался спрайт, который так походил на Финча, что я чуть было не назвала его имя.

Мы сошли с тропы на траву, и я присела, чтобы потрогать ее. Это была темно-зеленая, напоминающая мох зелень, но такая мягкая, что казалась ненастоящей. Я провела по ней рукой и восхитилась ее текстурой, похожей на толстый ковер из шенила.

– Валяться будешь? – поддразнил Фарис.

Я улыбнулась.

– Возможно, завтра.