Королева

Маленькое симпатичное существо размером с чихуахуа подбежало ко мне и принялось обнюхивать мои руки. Оно напоминало черную лисицу с длинной серебристой с черными кончиками шерстью, серебристыми когтями и красивыми серебристыми глазами. Я потянулась, чтобы погладить его, но он побежал за парой, шедшей впереди нас.

– Что это? – спросила я, вставая.

– Рика. Популярные в наших краях питомцы.

Мы пошли дальше, и я подскочила, когда мимо меня пролетел пикси, задев крыльями мое лицо. Потом я чуть не наступила на белый пушистый шарик, который был почти невидим на тропе.

– Сина! – закричал детский голосок.

Маленькая белокурая девочка пробежала перед нами и, подняв хаму на руки, прижала ее к груди. Затем побежала обратно ко взрослой женщине, как я предположила, ее матери, и я осознала, что она была первым ребенком фейри, которого я видела. Ее кожа было словно фарфоровая, а черты лица выглядели так, будто были высечены скульптором. Если бы мне пришлось выбрать одно слово, чтобы описать ее, я бы выбрала «ангельская».

Мать обняла девочку и проводила меня взглядом. И не одна она. Здесь были и другие родители с детьми, которые так и смотрели на меня, пока мы не ушли далеко, оставив их позади.

– Чувствую себя экспонатом в музее, – проворчала я.

Фарис рассмеялся.

– Они еще никогда не видели рыжеволосую фейри. Не волнуйся, это пройдет.

Тропинка обогнула какие-то огромные цветущие кустарники, и я совсем позабыла о глазеющих фейри. Дорожка разветвлялась перед нами в трех направлениях. Тропинки слева и справа вели в более обширные сады. А прямо впереди шла широкая полоса поросшей травой земли, которая была усеяна деревьями и цветами и спускалась к небольшому искрящемуся озеру. В середине озера стоял белый павильон, к которому вела деревянная дорожка.

Повсюду были фейри: они неспешно прогуливались, сидели на многочисленных скамейках или стояли небольшими группами. Я никогда не видела так много придворных фейри разом. Все взрослые фейри были не ниже ста восьмидесяти пяти сантиметров ростом, женщины – стройными, а мужчины от природы обладали атлетическим телосложением. В отличие от Лукаса и его людей, у всех мужчин были длинные прямые волосы, однако некоторые женщины заплетали свои в разнообразные прически. Все были красиво и элегантно одеты, словно мы очутились на летней вечеринке на яхте. И хотя у них были разные черты лица, у всех было что-то общее, и это вызывало у меня некоторое беспокойство, ведь я пришла из мира, полного разнообразия.

– Может, прогуляемся к озеру? – спросил Фарис.

– Да. – Я спрятала взгляд от любопытных глаз. – Можно мне кое о чем спросить?

– Уверен, у тебя много вопросов. Можешь спрашивать меня о чем угодно.

Я задумалась, как бы лучше сформулировать мой вопрос.

– Все выглядят так, словно вышли на воскресную прогулку. У придворных фейри есть работа? Я знаю, что некоторые служат стражниками, другие работают на короля, но как же остальная часть двора?

– Некоторые заняты работой, но в общем и целом – нет.

Я покачала головой.

– На слух такая жизнь кажется очень скучной для бессмертного. Как они не сходят с ума?

Меня окутал теплый смех Фариса, который привлек к нам еще больше любопытных взглядов.

– Они устраивают много сборищ и вечеринок и проводят время в попытках улучшить свое положение при дворе.

Я повернулась к нему, ожидая увидеть улыбку, но он не шутил.

Фарис подтолкнул меня в плечо.

– Все не так уж плохо.

– Для тебя. Ты член элитной королевской стражи. – Я начинала понимать, почему для многих фейри мой мир казался привлекательным. Он был далек от совершенства, но он был живым и гораздо более захватывающим.

Меня посетила одна мысль.

– А в королевской страже есть женщины?

– Да. Личная стража супруги короля состоит исключительно из женщин, как и стража принцессы Розвен.

Как я выяснила, принцесса Розвен была младшей сестрой Лукаса. А еще у него был младший брат по имени Келлен. Когда Лукас сказал, что мы отправимся в мир фейри, я задумалась, доведется ли мне познакомиться с его семьей. До сих пор он не поднимал этот вопрос.

– Как тебе наши земли? – спросил Фарис.

– Они прекрасны. – Я остановилась и подняла лицо к небу. – Здесь пахнет так свежо и чисто, и мне кажется, я еще никогда не была в таком тихом и спокойном месте. Странно не видеть высоких зданий и не слышать шум города.

– Мое первое путешествие в мир людей было неприятным, – сказал он. – И не только из-за железа. Я никогда прежде не видел город и автомобили. Там всегда так шумно, а в воздухе витает химический запах, который никогда не рассеивается. Нужно время, чтобы привыкнуть к новому миру.

Я искоса глянула на него.

– Согласна.