Королева

Добежав до меня, она прыгнула и повалила меня на скамейку. Огромные лапы опустились мне на плечи, и она игриво зарычала, а потом принялась тереться об меня головой. Я рассмеялась и стала отплевываться, набрав полный рот шерсти ламала.

– Кайя, место. – Я оттолкнула ее, и она отпрыгнула на четвереньки. Затем вскочила на скамью возле меня и впервые заметила трех девушек. Увиденное ей явно не понравилось, потому что она оголила клыки и зашипела.

Я почесала ее за ухом.

– Веди себя хорошо.

Фарис вернулся, улыбнулся Дарии и ее подругам, а потом посмотрел на меня.

– Продолжим нашу прогулку?

Я едва ли не вскочила на ноги.

– Конечно!

Кайя спрыгнула со скамьи, и все три девушки так быстро отскочили назад, что я подумала: они очутятся в озере. Не стану лгать и говорить, что не была слегка разочарована оттого, что они остались на суше. Мы продолжили прогулку вдоль берега озера в сопровождении Кайи, шедшей рядом со мной, и от моего внимания не укрылись странные взгляды, которые на нас бросали прохожие. Дождавшись, когда мы окажемся вне зоны слышимости, я обмолвилась об этом Фарису.

– Почему все смотрят так, будто никогда не видели ламала? Лукас говорил, что порой их разводят в неволе и одомашнивают, значит, Кайя наверняка не единственная в своем роде.

Фарис взглянул на большую кошку.

– Не единственная. Но ты, вероятно, не знаешь, что ламалы признают только того, кто их вырастил. Они будут терпимо относиться к членам семьи и близким друзьям, но они нечасто выражают привязанность к кому-то, кроме своего хозяина. Все при дворе знают, кому принадлежит Кайя. Ее расположение к тебе говорит им о том, что ты провела много времени с ней и с Лукасом.

Я поморщилась.

– Предполагаю, друзей у меня из-за этого не прибавится.

– Напротив. Я бы сказал, что твой статус при дворе существенно вырос.

Я могла припомнить по крайней мере одну особу, которую это бы не обрадовало, но не стала упоминать о ней. Чем реже я слышу ее имя, тем лучше.

Будто зная, о чем я думаю, Фарис сказал:

– Я слышал часть твоего разговора с Дарией. И был готов прийти к тебе на помощь, но не удивлен, что она тебе не понадобилась.

– Может, Дария самая дрянная местная девчонка, но я девушка из Бруклина. – Я приподняла уголок губ. – И она не тренировалась с Фаолином.

Фарис рассмеялся.

– И не лупила его деревянной битой. А это было еще до начала твоих тренировок.

– Представь, на что я стану способна, если буду тренироваться еще больше. – Я помолчала. – Ты сможешь тренировать меня здесь? Это не противоречит никаким правилам?

– На королевскую стражу распространяются немногие правила, – сказал он без намека на высокомерие. – Мы предположили, что ты захочешь освоиться, прежде чем возобновлять тренировки.

– Боже, нет. Когда можем начать? – Возможно, другим фейри нравилась праздная жизнь, но мне было нужно что-то большее.

Его глаза заискрились весельем.

– Я поговорю с Фаолином. Уверен, он оценит твое рвение.

Впереди нас трое детей помчались на небольшой холм под бдительными взглядами родителей. Это напомнило мне о разговоре, который состоялся у меня с Фаолином в первый день моих тренировок.

Я посмотрела на высокие скалы в отдалении и содрогнулась.

– Фаолин ведь не заставит меня взбираться на гору?

– Не сразу, – заулыбался Фарис. – Он прибережет это для особого случая.

Я поморщилась.

– Забудь, что я спросила.

* * *

Прозвенел колокольчик, оповещая меня о прибытии гостя, и, поправив прическу, я пошла открывать дверь. Лукас сказал, что придет к ужину, и это время как раз близилось. Я почти не виделась с ним с тех пор, как мы прибыли в мир фейри, и с нетерпением ждала, когда проведем вечер вместе.

Я распахнула дверь и увидела улыбающегося Конлана, а едва завидев его, поняла: Лукас не придет. Улыбка дрогнула, и я постаралась скрыть разочарование. Сочувствие в глазах Конлана сообщило, что мне это не удалось.

– Он все еще на встрече с королем? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал беззаботно.

– Король устраивает званый ужин, и присутствие Ваэрика обязательно. Он попросил меня передать тебе, что не сможет поужинать с тобой сегодня.

Я протяжно выдохнула.

– Полагаю, даже наследный принц не может отказать королю.

Конлан присел на диван.

– Король порой требует от Ваэрика много его времени, когда он бывает дома. Это одна из причин, почему он любит сбегать со двора.

Я прикусила губу. Меня огорчило, что я не виделась с Лукасом, но у него не было выбора в этом вопросе. Когда мы прибыли сюда, я знала, что у него много обязанностей, и не могла ожидать, что он всегда будет в моем распоряжении.

Мне нужно было как-то занять свое время, чтобы не зависеть во всем от Лукаса и остальных. Дома у меня были семья, работа и независимость. А здесь мне ничего не нужно было делать, и я уже скучала по своей жизни в Нью-Йорке.

Конлан поднял руки.

– Тебе повезло, поужинаешь сегодня с нами.

– С вами?

– Йен и Керр скоро подойдут. Они принесут еду.

Я села рядом с ним на диван.

– Вы не обязаны составлять мне компанию. А как же ваши семьи?

Я не знала ничего об их жизни дома и семьях, кроме того, что Фарис и Фаолин были братьями. И почему же?