Королева

Лукас остался еще на час, и мы вели непринужденную беседу. Большую часть времени просто стояли молча и слушали далекие звуки долины. Еще долго после того, как он пожелал мне спокойной ночи, я лежала в постели без сна и думала о нашей предстоящей прогулке.

Когда я наконец заснула, мне снился Гас, но он больше не был крошечным дракканом, которого я знала. Он был таким же большим, как тот, которого я видела вчера, а его красно-золотая чешуя, словно пламя, переливалась под солнцем. Я звала его, но он меня не помнил. А когда он улетел, становясь лишь небольшим пятнышком на небе, меня наполнила печаль.

* * *

– Готова идти? – спросил Лукас, когда на следующий день я открыла ему и Кайе.

Я вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

– Шутишь? Если бы ты задержался еще хоть на минуту, я бы ушла без тебя.

Он усмехнулся, и мы тронулись в путь.

– Ты всегда была такой нетерпеливой?

Я состроила гримасу.

– Нет, но мне еще никогда не приходилось потратить целое утро на подбор гардероба. Кто знал, что это так утомительно?

Я проснулась в отличном настроении, и оно не покидало меня, пока Серея не появилась у меня на пороге, чтобы помочь мне подобрать гардероб. Снова сцепившись из-за того, какие цвета больше всего подходили к моим волосам и всей внешности, мы еще час спорили о том, какие предметы гардероба мне нужны. Если бы все осталось на ее усмотрение, я бы каждый день ходила в платьях. Возможно, именно так нравилось одеваться большинству женщин при дворе, но я предпочитала каждый день носить брюки, а платья приберечь для особых случаев.

Лукас снова рассмеялся, когда я рассказала ему о своих мытарствах. Видимо, звук его смеха был слышен впереди нас, поскольку, стоило нам выйти во внутренний двор, казалось, что дюжина собравшихся там фейри так и ждали его появления. Я впервые вышла из своих покоев вместе с ним, и было поразительно наблюдать, как все кланялись перед ним или делали реверанс.

Меня не удивили несколько брошенные на меня украдкой взгляды. Вчера я стала объектом всеобщего любопытства, потому что была «новой» фейри. А сегодня была в компании кронпринца.

– Ваэрик, – произнес страстный женский голос. Следом прозвучало несколько слов на фейском, которые мне было не понять.

Повернув голову, я увидела, как к нам с другой стороны двора подошла блондинка. Та самая, которая окинула меня убийственным взглядом в день моего прибытия, но сейчас она вела себя так, будто я была невидимкой. Ее взгляд был прикован к Лукасу.

Он ответил ей на фейском и посмотрел на меня.

– Джесси, это Рашари.

– Приятно познакомиться, – я нацепила на лицо улыбку, которая была такой же фальшивой, как и та, которой ответила мне она.

– Ах да. Маленькая подопечная Ваэрика, – сказала она, будто говорила с ребенком. – Как мило с тобой познакомиться.

Не дожидаясь моего ответа, она устремила на Лукаса свой голодный взгляд.

– Так рада, что столкнулась с тобой. Я хотела сказать, что прекрасно провела время прошлой ночью.

Мое тело напряглось, в груди екнуло от боли. Лукас говорил мне, что у него был ужин с отцом.

– Вся твоя похвала – заслуга короля, – вежливо ответил Лукас. – Ему нравится устраивать званые ужины.

Рашари кокетливо улыбнулась.

– А для меня большая честь быть приглашенной. С нетерпением жду возможности присутствовать снова.

– Рад, что тебе понравилось. Прошу прощения, но я тороплюсь, мы с Джесси сегодня отправляемся в город.

Не дожидаясь ее ответа, Лукас взял меня за руку и повел прочь. Я рискнула оглянуться на Рашари, чья натянутая улыбка ни капли не скрывала ее огорчения.

– Приятной поездки в город, – сказала она без особого энтузиазма.

Мы с Лукасом молча вошли в лифт. Я успела понаблюдать, как мимо пронеслось два этажа, прежде чем услышала его вздох.

– Мой отец часто устраивает ужины, чтобы обсудить дела двора со своими советниками. У некоторых из советников есть дочери, которые, по его мнению, мне подходят, и ему нравится приглашать кого-то из них поужинать с нами.

Я проглотила ком в горле.

– Он хочет, чтобы ты выбрал одну из них в качестве будущей супруги.

Лукас нахмурил брови.

– Откуда ты об этом знаешь?

Я замешкалась перед ответом. Я не собиралась рассказывать ему о моей стычке с Дарией, но теперь ничего уже не поделать. У меня возникло неприятное чувство, что в ее словах не было лжи, пусть даже мне не нравился источник этих самых слов.

– Джесси?

– Дария сказала мне несколько месяцев назад, – наконец ответила я.

– Дария? – резко переспросил он. – Когда ты видела ее, кроме того дня, когда она пришла ко мне домой?

Стиснув зубы, я ответила:

– Она поджидала меня возле моего дома на следующий день после того, как Теннин опубликовал наши с тобой фотографии в Сети. Она сказала мне, что ты должен выбрать партнера голубых кровей, чтобы произвести на свет сильных наследников.

Лицо Лукача помрачнело.

– Она не имела права приходить к тебе домой и говорить об этом. Я прослежу, чтобы она больше никогда тебя не донимала.

Кайя, почуявшая его злость, согласно зарычала.

Я опустила ладонь на его руку.