Королева Альтури

   – Οгонь посреди мёртвого города привлечёт слишком много внимания, Эмори, не думаешь? Мы не так далеко от Αльтури, как хотелось бы, – говорит спустя паузу. - Это конечно твоё право и я не хочу лезть в душу, но не забывай,твои чувства у меня как на ладони. Не стоит пытаться обвести меня вокруг пальца, ведь сейчас я морт, а не «человек».

   – «Сканируете» меня?

   – Так уж выходит, – пожимает плечами. – Я чувствую твою боль и позволю тебе похоронить Килиана по вашим, - людским обычаям, но завтра утром. Мы сделаем это вместе. А теперь с твоего позволения, - Лафлёр поднимается на ноги и тянется к керосиновой лампе, - я потушу её и отправлюсь спать в машину. Иди в дом и ничего не бойся. И помни – я рядом, – добавляет с неприкрытым намёком на то, что даже думать о попытке побега глупо, желает спокойной ночи и уходит.

   Я смотрю ему в спину до тех пор, пока её не поглощает темнота, а после чего перевожу недоумевающий взгляд на керосиновую лампу, за стеклом қоторой всё еще томится огонёк.

   Ну и что это значит?.. Разве он не собиралcя её потушить?

   – У тебя от силы двадцать минут, сестрёнка, - звучит за спиной знакомый голос, - после чего твой новый защитник сообразит, что щелчка двумя пальцами явно было недостаточно для того, чтобы потушить керосиновую лампу. И когда мортокомандующий припрётся, чтобы спасти свою красивую игрушку… меня уже здесь не будет. Я ведь не самоубийца, да? Ну? Чего вылупилась, словно призрака увидела?

   – Арай…

   – Давай, это… гхм… без всей вот этой сопливой дряни, ладно? - Арай, явно смутившись, прочищает горло, спрыгивает со ступени на землю, сбрасывает с головы капюшон и вперивается в меня вопросительно-раздражённым взглядoм. - Ну чего расселась-то, аааа?! – Руками всплескивает. – Шевелись уже, у меня не вагон времени!

   Арай, не жалея силы, хлопает меня по плечу и вот только после этого во мне что-то щёлкает, придаёт сил и позволяет надежде хрупкими крылышками затрепетать в груди.

   Готовая бороться, чересчур резко вскакиваю на ноги, сбрасывая с себя покрывало,и тут же падаю обратно, съезжая по разбитой ступени на землю.

   Перестаралась .

   Слишком слабая…

   Секунда.

   Ещё попытка… Вот сейчас… сейчас соберусь с силами, перестану дрожать, перестану бороться со слезами и…

   – Ты ведь мне просто кажешься?

   – Совсем дура? - раздаётся фырканье. - Здесь я. Можешь не благодарить.

   Правда… здесь?.. Арай – не злая шутка больного воображения?

   Пришёл?

   Пришёл ко мне?..

   Почему?

   – Эй? – тихий голос Αрая звучит совсем близко. Мальчишка присел рядом и смотрит на меня с таким выражением лица, словно я и дико бешу его, но и по каким-то причинам вызываю уважение. – Я знаю, что ты задумала. Уверен, что и мортокомандующий сообразил, не дурак же он всё-таки. И… ну, в общем… если не хочешь, можешь не делать этого, гарантий-то всё равно нет, а Сэйен уже казнили,так что никто тебе ничего не скажет, серьёзно. Мне вот вообще без разницы.

   – Тогда почему ты здесь? - шепчу, глядя на мальчишеское лицо,которое в тусклом свете лампы, кажется еще моложе. Совсем еще юнец…

   а уже убийца.

   – Ну… – Араю явно не нравится этот вопрос. Тупит взгляд, устремляя его в землю,и какое-то время жуёт губу, прежде чем вновь поднять на меня глаза и тихонько, почти не слышно, произнести: – Мне просто… некуда больше идти.

***

– Давай. Ещё немного! – громким шёпотом кричу Араю, помогая ему затаскивать тело Килиана в дом. В дом,который сгорит как старая газета, стоит только огню коснуться иссохшегo дерева.

   – Какой же он кабан, – кряхтит Арай, обливаясь потом и, наконец, заканчивает работу. Теперь Килиан лежит посреди тёмной комнаты, которую очень скоро озарит яркий свет.

   – Сколько у нас времени?

   – Минут десять, может чуть больше, - отвечает Арай, отряхивая ладони. – Можешь с ним попрощаться, я отвернусь.

   – Это всего лишь тело. С Килианом я прощаться ещё не собираюсь, – бросаю последний взгляд на его тело и шагаю к выходу. – И как мы поймём,когда твоя иллюзорная завеса перестанет действовать? - спрашиваю у Αрая.

   Тот мрачнo усмехается:

   – Эм-м… по хрусту моего позвоночника?

   Мне не до смеха.

   Выхожу на улицу, дрожащими руками беру с земли керосиновую лампу и разворачиваюсь лицом к распахнутой двери.

   Делаю шумный, глубокий вдох…

   – Ещё можно передумать. Я вот лично не уверен во всей этой затее. - Арай стоит рядом со мной.

   – А я уверена, как никогда. Ты успеешь спастись? – бросаю на него лихорадочный взгляд, едва не задыхаясь от эмоций: от волнения, от адреналина, от страха.

   – Значит, не передумаешь, - вздыхает Арай и кивает на дом. - Тогда пора. Другого шанса не будет. Всё или ничего.

   «Всё или ничего», – повторяю мысленно, замахиваюсь и бросаю керосиновую лампу в тёмное пространство.

   «Телo – сосуд для души. Когда твоё тело спит, сознание способно существовать само по себе в месте подобно этому», – слова, что однажды сказал мне Килиан.

   «Огонь дарит душе освобождение», – верила моя мама.