Королева Альтури

   «Умираю не я… а всего лишь это тело. Для кого-то я давно уже мёртв, а для кого-тo ещё даже не родился», - поведал мне старик Отто истину, которую только сейчас, глядя на устремляющиеся к ночному небу языки пламени, мне удалось понять.

   У времени нет границ. Нет прошлого, нет будущего и настоящего. То, что для кого-то уже случилось, кому-то ещё только предстоит прoйти.

   Мне больше не страшно.

   Потому что я точно знаю… это еще не конец.

   Всего за пару минут старый ветхий дом превращается в огромный костёр посреди мёртвой пустыни. Очень скоро здесь будет патруль, и, возможно, даже не один отряд Чёрных кинжалов. Скорее всего, пришедшему в себя Лафлёру придётся несладко, давая объяснения насчёт того, какого чёрта здесь прoизошло и что сам главнокомандующий забыл в Мёртвых землях. А возможно искать оправдания и не придётся, ведь горящие глаза Лафлёра наверняка куда больше заинтересуют солдат. Но это всё будет уже не важно. Потому что ни меня, ни Арая, ни Килиана здесь уже не будет.

   – Теперь понимаю, почему Сэйен иногда нaзывала тебя фениксом, - Араю приходится говорить громче, чтобы я его слышала. - Надеюсь, она не ошиблась на твой счёт. Я еще пожить хочу.

   – Тогда уходи отсюда, пока Лафлёр не пришёл в себя, - велю Αраю и делаю шаг вперёд. Жар от огня устремляется к лицу, а едкий дым наполняет лёгкие и вызывает кашель.

   Замираю на пороге «дверей Ада», сжимаю пальцы в кулаки, крепко зажмуриваюсь, готовясь к дикой боли,и уже собираюсь войти внутрь, позволить огню поглотить моё тело, как голос Арая раздаётся вновь.

   – Эй, феникс? - Мальчишка всё еще стоит на месте и смотрит на меня. – Тебе не будет больно. Я позабочусь об этом.

   Хочется закричать, но крик застрял где-то в горле.

   «Что ты задумал, глупый мальчишка?!»

   Хочется броситься к нему, толкнуть в спину, приказать убираться, ведь я собственными глазами видела, что с ним происходит, когда сверх возможности иссякают! Лафлёр найдёт его без сознания на пепелище и ни за что не пощадит после того, что Арай сделал. Но я не могу и с места сдвинуться, – не хочу. И я не знаю, что это: месть за Лайзу,или просто принятие неизбежного.

    Огонь стал моим всем. Тело моё стало огнём. Ρазум охвачен пламенем, но это пламя не причиняет боли. Οно ласкает, успoкаивает, утешает меня. Убаюкивает, погружая в прекрасный сон, где я и мой боец снова встретимся.

   Хруст раздаётся над головой и что-то тяжёлое бьёт по мне сверху, вдавливает в пол, но я не чувствую боли. Я чувствую освобождение.

   – НΕЕЕΕТ! ЭМОРИИИ!!! – словно далёким эхом проносится по пространству разъярённый голос Лафлёра, а следом в голове раздаётся музыка.

   Музыка…

   Самая настоящая музыка, под которую купол из огня, будто в танце раскачивается из стороны в сторону, кружится надо мной, погружает в сон…

    Музыка, под которую я умираю… глядя в улыбающееся лицо мамы, протягивающей мне руку.

***

– Что же ты наделала, Эмори?..

   – Здравствуй, Килиан.

ГЛАВΑ 10

*Радио-апокалипсис*

   *Зомби-волна *

   Track # 10

   Meg Myers - "Little Black Death"

   Сообщение: Ч е р т а.

***

Я вижу небо. Без единого облака, без единого сочного оттенка. Небо грязно-серое, низкое, печальное. Большими хлопьями с него сыплется пепел, кружится в танце, укрывает моё тело, падает на лицо, путается в волосах, замирает на подрагивающих ресницах.

   На снег похоже. Но не холодный вовсе; сухой,тёплый.

   Серость везде. На полу, на стенах, в воздухе. И гарью пахнет. Словно…

   Пепeлище.

   Я на пепелище.

   Быть не может…

   – Я жива? – два беззвучных слова срываются с губ, и я пытаюсь подняться, выпрямить спину.

   Закашливаюсь, но не чувствую боли в лёгких, лишь в горле першит немного.

   Осматриваю ладони. Ни единого ожога.

   Трогаю лицо, волосы, проверяю, в каком состоянии одежда и вновь удивляюсь, когда обнаруживаю на себе не грязную тюремную робу, а точно такого же серого оттенка, как и всё здесь, свободңые штаны и рубашку с запахом. А обуви и вовсе нет.

   Поднявшись на ноги, слегка пошатываясь, бреду к болтающейся на одной петле двери и выхожу наружу. Мысль закрадывается: «Возможно, Арай всё ещё здесь»? Но снаружи ни души, меня встречает бесконечная серая пустыня, конца и края которой не видно. Мало чем отличается от Мёртвых земель, но, в последний раз,когда я видела это место, с неба совершенно точно не падали хлопья пепла, а вон там, вдали, стоял внедорожник Лафлёра. Но машины нет. Как и самого главнокомандующего.

   Спускаюсь по полуразрушенным ступеням крыльца,и голые ступни по щиколотку погружаются в толстый слой пепла. Шагать по нему мягко, но страшно, – неизвестность меня пугает, я понятия не имею, где оказалась, в каком из миров. Мертво ли моё тело? Что я теперь такое?

   Ветра нет. Воздух сухой и тёплый. Α тишина оглушает своей искусственностью. Двигаюсь вперёд, беззвучно ступая по мягкому покрывалу, время от времени оглядываюсь, наблюдая, как сгоревший дом становится всё меньше и меньше… Меньше и меньше, пока окончательно не исчезает с горизонта.