Королева Бланка

А днём позже королева приказала стягивать к Парижу военные силы — недалеко и до осады города мятежными принцами. Маршалы немедленно приступили к выполнению распоряжений Бланки — стали расквартировывать рыцарей и пехоту в парижских предместьях и в городах, расположенных недалеко от столицы: в Сен-Дени, Даммартене, Ланьи, Корбейле, Монфоре.

В сентябре король с матерью принимали послов от императора Фридриха II. Тот сохранял дружбу с Францией, помня о миролюбивых отношениях между Филиппом Августом и своим дедом Фридрихом Барбароссой, затем между своим отцом Генрихом VI и дядей Филиппом Швабским, чью сторону в борьбе за трон держал король Франции. Кроме того, сразу после коронации Бланка взяла с Фридриха обещание, что германские князья не станут союзниками врагов французской короны.

Послы приехали сообщить о том, что император отправился в крестовый поход, а потому предупреждает французского короля, чтобы не рассчитывал пока что на его помощь в борьбе с мятежными вассалами.

Вслед за этими послами прибыли другие — с юга, из Лангедока. Граф Тулузский Раймонд VII — казалось бы, разбитый, истерзанный — собирает войско, готовясь выступить в поход против короля. Здесь Людовик впервые услышал непонятное слово «Грааль» и решил, как только будет окончен приём, задать этот вопрос матери. И ещё его весьма заинтересовала фигура императора Фридриха, о котором он почти что ничего не знал, кроме того, что тот всегда готов прийти на помощь. У кого бы спросить? Конечно же, у Тибо Шампанского, своего близкого родственника: если припомнить брак Людовика VII с Адель Шампанской, то выходило, что юный Людовик и Тибо — дважды троюродные братья.

По поводу Грааля мать ответила так:

— Какой-то священный христианский символ — то ли камень, то ли чаша; спроси у кормилицы — она катарка, ей ли не знать?

Тибо вообще пожал плечами и посоветовал обратиться к духовенству, но о Фридрихе ему было известно немало, и он вкратце поведал юному королю, кто таков был император Священной Римской империи.

— Это, брат Луи, воистину удивительный человек, — так начал свой рассказ Тибо. — Он небольшого роста, лысоват, любит женщин и равнодушен к вероисповеданию. Странно, не правда ли? Как тебе известно, папство и империя — извечные враги в борьбе за главенство в христианском мире. Фридрих продолжает дело предков и насмехается над попами, хотя и воспитывался Папой Иннокентием как верный сын Церкви. Его дед — знаменитый Фридрих Барбаросса.

— Тот самый, что утонул в Третьем походе, так и не дойдя до Палестины?

— Тот самый.

— Ты можешь прилечь, брат мой, — кивнул король в сторону лежащих на полу подушек, — ведь повесть, вероятно, окажется долгой? А я сяду возле тебя.

— Не столь уж долгой. Так вот, — продолжал Тибо, устраиваясь полулежа, — он, кроме того что император и король Германии, ещё и король Сицилии. После Бувина он принял крест, но, как видишь, собрался в поход только сейчас, да и то женившись на дочери иерусалимского короля, норманнской принцессе. Теперь он стал трижды король! Отец этой принцессы, её опекун, поначалу обрадовался тому, что станет тестем императора, а потом понял, как просчитался, когда зять отобрал у него корону.

Его считают безбожником. Подобно катарам, он откровенно насмехается над таинством святой евхаристии. «Долго будут продолжаться эти фокусы с хлебом и вином?» — хохочет он. Он и в самом деле похож на еретика, когда восклицает: «Как можно верить в непорочность зачатия Христа? Никто не может родиться без совокупления мужчины и женщины».

— Пожалуй, тут он прав, — произнёс юный монарх, однако тут же высказал сомнение: — Но ведь это Бог, Ему подвластно всё! Он может совершить то, чего не в силах сделать ни один смертный.

— Как видишь, брат мой, богохульство налицо. Фридрих, кстати, не против ислама и снисходительно относится к мусульманам, но не признает ни Иисуса Христа, ни пророка Магомета, считая их обыкновенными мошенниками и лжецами.

— Это же кощунство, брат, вероотступничество! — в ужасе округлил глаза воспитанный в крайней набожности Людовик. — За это следует предавать проклятию!

— Ты ещё и не то услышишь, — усмехнулся Тибо. — Вспомним Ветхий Завет и Закон Божий. Как рекомендует Бог обращаться с покорёнными городами и народами? Он советует не оставлять в этих городах в живых ни одной души. Не правда ли, Луи, воистину божественный совет? Фридрих возмущён и открыто смеётся над христианами, претворяющими в жизнь такой «завет». Он хохочет над Валаамовой ослицей, которая вдруг заговорила человеческим голосом, а Валаам даже не удивился этому, словно ослица эта всю свою жизнь разговаривала и читала библейские проповеди.

— Что же священники? Почему не скажут ему? — удивлялся Людовик, не воспринимая такого явного богохульства.