Королева Братвы и ее короли

— Компенсировать, да? Ну, мы все знаем, что это обычно означает, — размышляю я, края моего рта кривятся от смеха. — Похоже, нам придется следить за тем, чтобы его… планы по расширению не вышли из-под контроля.

Роман кивает, его взгляд заостряется.

— Именно. Мы не должны позволить ему думать, что у него есть какое-то преимущество. Возможно, пришло время напомнить Пересу, с кем он имеет дело.

На мгновение я снова бросаю взгляд на Переса, который, кажется, не замечает нашего пристального внимания.

— О, он скоро вспомнит. Особенно если будет продолжать играть в нашей песочнице. Может, пора показать ему, что не всем песочным замкам суждено устоять.

— Не могу не согласиться.

Когда мы с Романом снова вливаемся в ткань вечеринки, за нашим разговором скрывается более глубокая стратегия, молчаливое согласие с тем, что амбиции Переса так или иначе придется умерить. В этом мире власть — это хрупкий баланс, и мы достаточно долго танцевали на этом канате, чтобы знать, как удержаться на ногах.

Но по мере того, как длится ночь, как вокруг нас клубятся токи соперничества и амбиций, я не могу отделаться от ощущения, что мы стоим на пороге чего-то грандиозного. Перес, с его развязностью и интригами, может стать той искрой, которая зажжет фитиль.

И когда он взорвется, я позабочусь о том, чтобы мы были единственными, кто остался в живых.

8

РОМАН

Дом словно скороварка, напряжение настолько сильное, что пронзает насквозь. Лана вышагивает, чего я не видел от нее уже сто лет. Она нервничает, больше, чем я видел за долгое время. Дело не только в отсутствии сигареты между пальцами или напитка в руке, хотя и это странно. Лана, которая поклялась бросить курить в день своей смерти, внезапно превращается в новый лист, не сказав ни слова на прощание. Это тревожно, наблюдать за тем, как она распутывается, не имея привычных пороков, на которые можно опереться.

— Ты должен узнать о Белле, говорю тебе! Я должна знать о ней все.

Ее голос, обычно такой контролируемый, такой властный, разрывается по комнате, как хлыст. Она хлопает рукой по столу, бумаги трепещут в результате ее вспышки. Григорий смотрит на нее спокойным взглядом, который говорит о том, что он все понимает и готовится сделать именно это. Он не в курсе происходящего, давно не видел Лану такой взвинченной, да и я тоже.

Я прислонился к стене, сложив руки, и наблюдаю за разворачивающейся сценой. От Ланы так и веет энергией, как от живого провода. Дело не только в том, что Белла вцепилась ей в кожу, это что-то более глубокое. Вечеринка, возможно, и была фасадом нормальности, но под ней происходило смещение течений.

Лана, попавшая в прилив, изо всех сил пытается удержать голову над водой.

Как только тяжелый воздух встречи рассеивается с уходом Луки и Григория, я обнаруживаю, что волочу ноги. Дверь с тихим щелчком закрывается за ними, оставляя нас в тишине и спокойствии. Джулия уже давно ушла, в комнате остались только мы с Ланой.

Лана смотрит на меня, растерянность проступает на ее лице.

— Что?

— Что такого сделала Белла, что ты так разволновалась? — Мой голос звучит более решительно, чем я намеревался.

Она колеблется, и эта пауза так не похожа на ее обычную прямоту, что меня пронзает волна беспокойства. Затем, с непоколебимым спокойствием, которое не соответствует той бомбе, которую она собирается вывалить, она просто говорит.

— Я беременна.

— Т-ты беременна?! — Повторение глупо, но я хватаюсь за что-то, за что можно ухватиться, за спасательный круг в этой внезапной буре. — Почему ты не сказала мне об этом раньше?

— Я только что узнала об этом, — признается она, в ее голосе смешались непокорность и уязвимость. — И я не могла сказать тебе об этом раньше.

Лана беременна.

— На каком сроке ты находишься?

— Думаю, пару недель.

— Ты собираешься сохранить его?

Лана встречает мой взгляд, ее решимость ясна как день.

— Да, я сохраню его.

Тогда все решено. Ее решение, твердое и непоколебимое, вызывает уважение.

— Поэтому ты не пила на вечеринке вчера вечером?

— Да…, — признает она, и в этом слове чувствуется вес, глубина беспокойства, выходящая за рамки ее личного здоровья.

— А почему… ты беспокоишься о Белле? — Я продолжаю, пытаясь понять весь масштаб ситуации. Если есть угроза для Ланы, то это угроза для всех нас.

Выражение Ланы темнеет, по ее лицу проходит тень.

— Я знаю Беллу больше, чем она думает. Она наблюдательна… Она обратила внимание на то, что я не пила прошлой ночью, и на мою внезапную смену одежды… Думаю, она подозревает.

Черт. Это последнее, что нам нужно. Белла, с ее вновь обретенными рычагами влияния, может превратить эту ситуацию в кошмар, если решит разыграть ее правильно.

Я наклоняюсь, мои защитные инстинкты вспыхивают.

— Мы разберемся с Беллой. Она не будет проблемой. — Уверенность, звучащая в моем голосе, предназначена как для Ланы, так и для меня самого. Никто не угрожает нашей семье, никто не использует против нас то, что знает. Не без последствий.

Лана кивает в знак молчаливого согласия с планом.

— Думаю, хозяйка Переса видит в этом слабость.

Я отмахиваюсь от ее беспокойства, пренебрежительно махнув рукой.