Королева Братвы и ее короли

— Записка была четкой. Они хотят, чтобы мы отправились за ней, — огрызаюсь я, и все кусочки встают на свои места с ясностью, которая никак не облегчает узел в моем животе.

Голос Ланы, когда она заговорила, пронизан страхом и убежденностью.

— Это Роман… Это должен быть он.

Григорий поворачивается и смотрит на нее с недоверием и разочарованием.

— Лана, ты ведешь себя так, будто не знала Романа всю свою жизнь.

— А ты знал? — Возмущается Лана, повышая голос. — Внезапно на счет Романа поступает транзакция от Переса, а на следующей неделе на меня покушается Твитч, заметь, Роман привел его сюда, когда ему было 11 лет. И они забрали Джулию, прекрасно зная, как она мне дорога, и ты все еще пытаешься сказать мне, что за всем этим стоит не Роман?

В комнате воцаряется тишина, тяжесть слов Ланы повисает между нами. Я вижу, как в голове Григория поворачиваются шестеренки, в его глазах ясно читается конфликт. Он знает Романа так же давно, как и все мы, и мысль о том, что он может предать нас так глубоко, — горькая пилюля, которую нужно проглотить.

Я подхожу ближе и кладу записку на стол так, чтобы мы все могли ее видеть.

— Мы теряем время. Кто бы это ни сделал, Роман или нет, у них Джулия. И мы играем им на руку, устраивая междоусобицу.

Лана кивает, из нее уходит вся борьба, когда на нее снова наваливается реальность ситуации.

— И каков же план?

— Телефон Джулии. Нам нужно отследить его. Должна быть причина, по которой они его оставили, — говорю я, и эта мысль поражает меня как молния. Дело не только в том, чтобы оставить след, для них это послание, игра. Но они играют в нее не с теми людьми.

Глаза Ланы встречаются с моими, в них ясно читается настоятельная необходимость.

— Иди. И сделай это быстро.

Я уже в движении, прежде чем она закончила говорить, мои шаги быстры и целеустремленны, когда я направляюсь в техническую комнату. Наша техническая комната — это чудовище, родившееся из необходимости в мире, который постоянно пытается нас обхитрить. У нас есть оборудование и программное обеспечение, которому могут позавидовать правительственные агентства, и все это для того, чтобы нас никогда не застали врасплох.

Ворвавшись в техническую комнату, я без обиняков излагаю нашу миссию.

— Нам нужно отследить телефон Джулии. Найти последний звонок, все, что приведет нас к ней.

Команда немедленно приступает к работе, их пальцы расплываются по клавиатуре, когда они перемещаются по цифровому лабиринту с мастерством, граничащим со сверхъестественным. Я нахожусь на заднем плане, каждый мускул напряжен, все чувства сосредоточены на поставленной задаче. Безопасность Джулии — это приз, и каждая тикающая секунда, когда она не найдена, — это клеймо против нас.

Затем врывается Лана, вихрь страха и команд.

— Вы нашли что-нибудь? Сколько времени это займет?

Команда не дрогнула, привыкшая к давлению, но воздух сгустился от ее присутствия.

— Работаем над этим, — отвечает один из техников, их внимание непоколебимо.

Лана вышагивает, точно тигр в клетке.

— Ускорьтесь. Мы не можем терять время. — Ее глаза перебегают на экраны, на меня — безмолвная мольба под покровом силы.

Я встречаю ее взгляд и киваю.

— Они занимаются этим, Лана. Мы найдем ее.

— Ты не понимаешь, Лука. Я уже теряла кого-то, и я не позволю этому случиться снова.

Я вижу страх в ее глазах, отчаяние, которое подпитывает ее решимость. Но я также вижу и стойкость, силу, благодаря которой она зашла так далеко. Я знаю, что не могу давать никаких обещаний, особенно в этой сфере деятельности. Но я могу дать ей то, чего ей так не хватало: надежду.

— Лана, послушай меня, — говорю я, стараясь передать искренность своих слов. — Мы найдем Джулию. Но мы не можем позволить себе паниковать, хорошо? Нам нужно сохранять концентрацию, мыслить ясно. Время — наш враг, и мы должны использовать его с умом.

Комната затаила дыхание, когда последний кусочек головоломки встал на место: техникам удалось получить аудиозапись последнего звонка с телефона Джулии. В комнате воцаряется тишина, все взгляды прикованы к динамикам, когда нажимается кнопка воспроизведения.

— Алло?

— Привет, Джулия.

Этот голос. Голос Романа. Знакомый, но теперь в нем звучит предательство, настолько глубокое, что по комнате прокатывается ударная волна. По рукам бегут мурашки, это вязкая реакция на неоспоримую правду, обнажившуюся перед нами. Этого не может быть, и все же это так, ясно как день.

Неверие, гнев, предательство, все это смешалось в мощный коктейль, оставляющий горький привкус во рту. Я смотрю на Лану и вижу, как в ее глазах отражается мое собственное смятение. Роман, которого, как нам казалось, мы знали, человек, которого мы считали семьей, только что был разоблачен как архитектор нашего нынешнего кошмара.

Ярость Ланы трещит в воздухе, как провод под напряжением, ее приказ пронзает ошеломленную тишину.

— Отследи его гребаный телефон! Я сама его убью!

Команда обменивается тревожными взглядами, осознавая всю серьезность ситуации. Вспыхивают протесты, наполовину сформированные слова предостережения и беспокойства, но Лане это не нравится.