Королева черного золота

– Не знаю, я туда не заглядывал. – Юноша смущенно улыбнулся. – Я как-то отца застал за тем, что он в него что-то прятал. Отец сначала испугался, что я про его секрет узнал, а потом меня очень просил никому про тайник ничего не болтать. Говорил, если с ним что-то на заводе случится, в несчастный случай не верить, не бывает на крекинг-заводе просто так несчастных случаев. И с содержимым этого тайника ни в коем случае к ментам не ходить. Потому что менты все в городе купленные, самому под суд угодить можно, а всю эту мафию ничем не возьмешь!..

Он на мгновение умолк, я тоже молчала. «Мафию ничем не возьмешь», – повторила я про себя. Однако Венглер надеялся ее чем-то все-таки взять, иначе зачем бы ему устраивать тайник? Опасная это игра!

В этот момент траурная музыка в зале внезапно умолкла, стало неожиданно тихо и как-то жутко. Оглянувшись, к немалому своему удивлению, мы обнаружили, что почти одни в пустом траурном зале, только несколько человек занимались уборкой помещения, кто-то подметал пол, кто-то, забравшись на лестницу-стремянку, снимал со стены портрет Венглера в траурной рамке. Зал из траурного в спешном порядке переделывался в обычный. Внезапно я вздрогнула и похолодела: в одном из многочисленных выходящих в зал дверных проемов стоял человек и пристально смотрел на меня. Я поняла, что это та самая мясистая физиономия, обладатель которой следил за мной все сегодняшнее утро. Мне стало еще страшнее от мысли, что этот тип мог слышать наш с Юрой Венглером разговор. Однако в следующий момент я успокоилась: траурная музыка играла слишком громко, а этот тип находился все время слишком далеко.

– Слушай, Юра, милый мальчик! – проговорила я настойчиво, заглядывая ему в глаза. – Ты кому-нибудь про все это говорил? Про тайник и все прочее?

– Нет, нет! – он решительно замотал головой. – Только вам… Потому что вы тележурналистка, и я слышал, что вы несколько сложных уголовных дел распутали… Я и подумал, что вы в этом деле сможете мне помочь…

– Но имей в виду, – продолжала я, – про это никто ничего не должен знать, иначе… Ты понял?

– Юра, Юрка, черт! – вдруг раздался громкий мужской голос совсем близко от нас. Он обрушился так неожиданно, что мы оба невольно вздрогнули. – Юрка! Оглох ты, что ли? Я тебя зову, зову…

К нам быстро подошел какой-то незнакомый мне мужчина, похоже, близкий родственник или друг Венглера, судя по тому, как фамильярно он обращался с его сыном.

– Ну, ты что стоишь-то? – проговорил с упреком мужчина, глядя в упор на Юру и словно не замечая меня. – Мы уж по автобусам расселись, готовы ехать, только тебя одного ждем. Не время теперь для флирта с девушками!

Юра, не ожидавший упрека по поводу флирта, скривил недовольную гримасу. Мужчина меж тем взял его под руку и повел прочь из траурного зала. Юноша, обернувшись, кивнул мне на прощание, приглашая следовать за собой.

Мы вышли на улицу. Вереница автобусов и дорогих частных автомашин – траурный кортеж действительно уже давно был готов тронуться в путь, но мы так увлеклись нашей беседой, что совершенно позабыли про него. Я направилась было к одному из автобусов, где вроде бы виднелись свободные места, но тут сзади меня окликнули по имени. Обернувшись, я обнаружила, что это был Валера Гурьев.

– Извини, Ирина! – сказал он, подбегая. – Раньше не мог приехать… Пойдем со мной! – И он решительно потянул меня куда-то в сторону от автобусов.

– Подожди, подожди, ты куда меня тащишь? – изумилась я решительности Валеры. – Я собираюсь ехать на кладбище.

– Черт с ним, с кладбищем! – воскликнул Гурьев, неумолимо таща меня за собой. – Я наконец-то договорился со следователем, он разрешил нам свидание с Шутовой в больнице при городском следственном изоляторе. Давай, Ирина, побежали скорее! Времени в обрез, надо уже ехать. Надеюсь, мы не застрянем в пробке. Это было бы совсем некстати!

Я пристально посмотрела на честное и без малейших проявлений обычного ехидства лицо Валеры Гурьева. И вдруг поняла, что мне никогда не узнать правды, действительно ли он именно на это время сумел договориться со следователем прокуратуры и как раз так удачно успел застать здесь меня перед самым отъездом автобусов на кладбище, или он попросту ждал, пока я закончу говорить с сыном Венглера, после чего выскочил из-за угла, для того чтобы увезти меня с этого печального мероприятия, которые наш криминальный репортер терпеть не мог.

Впрочем, я сочла за лучшее не выпытывать у Валеры никаких подробностей всего этого, тем более что в каком-то смысле он был прав: едва ли на кладбище я узнала бы что-то для себя новое, а побеседовать с аппаратчицей Наташей Шутовой было необходимо, другая же возможность вряд ли когда-нибудь представится. Поэтому я покорно пошла рядом с Валерой, в глубине души надеясь, что за углом стоит серая «Волга» Кости Шилова, на которой мы и поедем в следственный изолятор. Но нет, Валерий повел меня на остановку автобуса. Поняв это, я вздохнула: уж такая, видно, моя доля, ездить исключительно на общественном транспорте, несмотря на самую широкую известность областного масштаба.

Глава 7