Королева черного золота

Помещение, где содержалась Наташа Шутова, оказалось очень похожим на обычную больницу, только коридоры выглядели мрачнее, а постоянно на каждом повороте встречающиеся решетчатые двери, которые наш провожатый открывал ключом с противным стальным грохотом, действовали угнетающе.

На ходу я спросила фельдшера в белом халате, что вел нас по лабиринту коридоров больницы, как чувствует себя аппаратчица. Тот, безразлично пожав плечами, заявил, что она почти здорова и ее скоро переведут в обычную камеру. Я не знала, радоваться мне по поводу услышанного или печалиться.

Камера или палата, где содержалась Шутова, отличалась от обычной больничной комнаты тем, что закрывалась на тяжелую стальную дверь, запирающуюся снаружи, на единственном окне были решетки с толстыми прутьями. В палате стояло две кровати, одна из которых была свободна. Когда мы с Валерой вошли, Наташа лежала на постели, накрывшись до подбородка больничной простыней. Увидев нас, женщина радостно улыбнулась, лицо ее заметно просветлело. Мне показалось, что она выглядит и в самом деле неплохо, лицо, правда, было немного бледным, но глаза ясными и спокойными, несмотря на ощутимую депрессию и подавленность, которые так свойственны всем заключенным, с которыми мне доводилось общаться.

В палате Наташи Шутовой нас ждал сюрприз в лице майора Белоглазова. Никак не ожидала я, что дело Наташи Шутовой тоже ведет он.

– Однако, как широк спектр вашей работы, – заметила я, отвечая на его приветствие. – Как я погляжу, вы расследуете и убийства, и разбойные нападения, и даже аварии на производстве. Когда это вы только успеваете?

– Как могу, так и успеваю, – ответил майор не слишком дружелюбно. – И работы у меня было бы намного меньше, если бы лично вы не совали свой нос куда не надо!

И пока я, открыв от изумления рот, пыталась понять смысл его слов, Гурьев с ухмылкой добавил:

– Майор Белоглазов у нас специализируется на тех делах, где так или иначе замешана Ирина Лебедева.

Я обернулась на Валеру, потом посмотрела на майора, пытаясь понять, чего больше в словах Гурьева – шутки или правды. Но Белоглазов только досадливо поморщился, стараясь не смотреть мне в глаза, поэтому я так ничего и не поняла.

– Кстати, – вдруг словно спохватился Белоглазов, пристально глядя на меня. – Почему вы мне не сказали, что ваш оператор вчера на крекинг-заводе снимал, как из цистерн с нефтью выгружали какие-то полиэтиленовые пакеты? Или вы не догадывались, что это могло быть непосредственной причиной похищения вашей телеаппаратуры? Не камера им была нужна, а видеокассета! Неужели не понятно?

Так, кажется, несмотря на все мои усилия, майор все-таки выжал из Павлика правду до конца! Впрочем, беда от этого была небольшая. Рано или поздно про эти пакеты ментам все равно пришлось бы рассказывать.

– А собственно, почему я должна была вам это говорить? – спросила я невозмутимо. – Я-то про это все тоже только с его слов знаю. Вот его вы бы и расспрашивали!

– Вот мы его и расспросили! – воскликнул Белоглазов сердито. – Вам известно, что это были за пакеты?

– Откуда же мне это может быть известно? – изумилась я. – Я ведь их даже не видела своими глазами! Или вы что, думаете, я соучастница этого преступления?

– Нет, не думаю, – майор заметно смутился. – Тогда объясните мне, зачем вы всем этим занимаетесь? Ради нее, да? – Он подбородком показал на кровать Наташи Шутовой, молча и безропотно наблюдавшей за нами.

– Да, ради нее! – проговорила я с вызовом. – Если бы Наташа меня тогда своим телом не прикрыла, меня бы теперь уже зарывали в землю, как Сергея Викторовича Венглера, с похорон которого мы как раз сейчас и возвращаемся.

Тут майор окончательно смутился и умолк. Я посмотрела на лежащую Наташу Шутову и поняла, что она готова вот-вот расплакаться.

– Послушайте, это не я! – прошептала она едва слышно. – Это не я его убила! Я все правильно повернула! Реактор не должен был взорваться!

– Я знаю, знаю, – поспешила заверить ее я. – У меня есть доказательства, что взрыв реактора был кем-то подстроен.

– Доказательства? – воскликнул заинтересованно майор. – Это какие же такие у вас доказательства?

– У меня дома, – сказала я, – лежит юбка, вся перепачканная нефтью, вылившейся из взорвавшегося реактора. Если вы сделаете полный количественный анализ этой нефти, то обнаружите там вещества, которых в обычной нефти никак не могло быть. Зато они обязательно должны были привести к взрыву!

– Серьезно? Очень интересно! – Белоглазов задумчиво почесал за ухом. – А вы откуда про это знаете? Вы уже где-то делали анализ, так, что ли?

– У меня муж химик, – гордо объявила я.

– Понятно, – сухо сказал майор Белоглазов. – Сейчас поедем к вам домой, и я возьму у вас эту юбку. Мы сделаем свой анализ и проконсультируемся у экспертов. Так, а что еще вы узнали? Что это за пакеты такие были?

– Мы-то откуда знаем? – сказала я со вздохом. – Я же вам объяснила, пакеты видел один только Павлик. Вот, спросите у Наташи, может, она их видела, она же столько времени на заводе работает.

Майор уставился на Шутову вопросительно, но та только молча покачала головой.