Королева черного золота

– Да какие там улики! – Валера Гурьев презрительно отмахнулся. – Нет ни одной достоверной, все основано только на словесных утверждениях, твоих, моих, Павлика, да еще вот этого Котельникова. Уверен, первое, что сделает адвокат Щеглова, это пойдет в поликлинику и добудет там справку о том, что этот Котельников психически невменяемый, и все наше обвинение рассыплется.

– Нет, как же так? – все еще недоумевала я. – Ведь у нас же есть пакет со следами наркотиков внутри…

– И нефти снаружи, верно, – Валера криво улыбнулся. – Но пойди докажи, что ты нашла его именно на крекинг-заводе, а не изготовила сама. Между прочим, если ты заявишь, что тайком ночью пробралась на крекинг-завод и еще и подралась там с охраной, тебя саму будут судить за незаконное проникновение на территорию охраняемого объекта. И не беспокойся, адвокат Щеглова, а ему наймут очень способного адвоката, постарается найти тех охранников, от которых мы удирали ночью. И они вспомнят и нас с тобой, и Костю Шилова, который набил им морду. Костю, кстати сказать, вообще посадят за это дело. Мы-то с тобой так, отделаемся штрафом в двадцать минимальных окладов труда.

– Я, между прочим, одного из этих охранников сегодня видела, – сказала я. – Он что-то рассказывал Щеглову. Меня он, кажется, тоже видел.

– Этого нам еще не хватало! – воскликнул Валера Гурьев раздраженно. – Это было что, на похоронах?

– Конечно.

– И ты уверена, что он тебя узнал?

– Без сомнения, – сказала я. – Он на меня вылупил глаза, а потом что-то стал говорить Щеглову, и тот тоже на меня уставился.

– Слушай, за каким чертом ты потащилась на эти похороны? – вспылил Валера. – Ты что, не знаешь важнейшего принципа самосохранения перед всякой этой уличной шпаной? Если где-то засветился, держись от этого места подальше, если не хочешь попасть в историю!

– Но, Валера, мне очень надо было на эти похороны пойти, – попыталась робко возразить я. – Я узнала там так много полезного! И потом, смотри, сколько уже времени прошло, а до сих пор все тихо, никто нас не беспокоил…

– Это потому, что мы с тобой пока никого не побеспокоили, – возразил Валера Гурьев. – А начнем копать под Щеглова, увидишь, что тогда с нами будет!

Я невольно содрогнулась от этой мысли, и мне стало страшно. Черт бы побрал этот ночной визит на крекинг-завод! Как ни крути, мы из-за него все-таки так влипли, что теперь ни за что не отмоешься!

– Все равно, – сказала я упрямо. – Мы ведь знаем, как именно произошел взрыв в реакторе, у нас есть доказательства злого умысла!

– Это какие же доказательства? – усмехнулся Валера. – Твоя перемазанная нефтью юбка, что ли?

– А почему бы и нет? – удивилась я.

– Ну, хорошо, – сказал Валера. – Допустим, что милицейская экспертиза обнаружит в нефтяных пятнах на твоей юбке те самые вещества, как ты их там называла…

– Сернистый ангидрид и азотная кислота.

– Да, вот именно, – согласился Валера. – Но скажи мне, где доказательства, что это не ты сама посадила нефтяные пятна себе на юбку, чтобы потом очернить Щеглова? Вычитала где-то про этот процесс, достала нефть, реактивы, изготовила смесь…

– Но зачем мне это было нужно? – воскликнула я в отчаянии.

– Да мало ли! – воскликнул Гурьев. – Это можно придумать, зачем. Я просто уверен, что адвокат Щеглова поставит вопрос именно таким образом, и дело к рассмотрению не примет уже следователь прокуратуры.

– А аппаратчица Наташа Шутова? – напомнила я. – Она-то может засвидетельствовать, что все это правда! И, между прочим, на ее рабочем комбинезоне тоже должны остаться следы той нефти из реактора!

– О да, аппаратчица Наташа! – воскликнул Валера Гурьев насмешливо. – Допустим, аппаратчица Наташа подтвердит, что в день аварии ты была именно в этой юбке и что эту юбку на ее глазах залило нефтью из взорвавшегося реактора. Но Наташа в данном случае лицо заинтересованное, ей самой грозит ответственность по статье «Халатность», стало быть, веры ее словам будет немного. Допустим, на рабочем комбинезоне самой аппаратчицы Наташи найдут нефтяные пятна точно такого же состава, как и на твоей юбке. Но адвокат скажет, что опять же нет никаких твердых доказательств, что эта нефть вылилась именно из взорвавшегося реактора. И любой следователь сочтет его доводы вполне обоснованными!

Мне вдруг стало необыкновенно тоскливо.

– Да ты не пугайся, Ирин, – Валера Гурьев, успокаивающе взял меня за руку. – Все не так страшно! Просто, если ты думаешь, что теперь это дело закончено, ты глубоко ошибаешься. Допустим, что Щеглов и есть главный злодей во всей этой истории. Но веских улик против него нет. Кроме того, так и не найдены люди, которые стащили у вас тогда всю телеаппаратуру.

– Так надо поймать Щеглова и спросить у него про его банду! – решительно заявила я.

– Ну, поймай! – отозвался Валера почти весело. – Иди поймай и спроси. Кстати, где он, этот Щеглов? Я ведь его так до сих пор и не видел. Интересно было бы посмотреть на него.

– Сегодня на похоронах он был, даже флиртовал со мной… Потом к нему этот охранник подошел, который меня узнал, и они вдвоем куда-то ушли.