Королева должна умереть

Он уже в «панцире», за спиной виднеется рукоять меча. Взъерошенные волосы придают ему мальчишеский вид. Словно и нет никакой войны.

– Что она здесь забыла? – удивляется мой возлюбленный.

– Не знаю. Сказала, что пришла помочь. Говорит, что лечит людей, – пожимаю плечами.

– А что, в крепости у Артура нет больных? – выгибает бровь Ланс.

– Наверняка есть, но она решила быть здесь. Я вижу, что у нее нет злого умысла, а сильная знахарка нам нужна. – Глажу любимого по щеке, пытаясь успокоить, но он не отводит от Мор напряженного взора.

– Как она сюда прошла? – В его голосе сталь.

– Не знаю. – Удивляюсь, почему сама не задала ей этот вопрос.

Собираюсь спросить у рыжеволосой, как ей удалось обойти нашу охрану. Но вижу, что она уже обработала раны воина и произносит заклинание. Белая дымка исходит из ее ладоней и, словно тягучий туман, проникает в рану – кровь пенится, кожа краснеет, и неровные края затягиваются в рубцы. Я зачарована этой магией. Решаю не отвлекать знахарку и поговорить с ней позже.

Мы с Лансом и сопровождающими нас воинами охраны следуем в шатер, где уже собрались Перси, Тристан и Борс. Прохожу по лагерю и замечаю, что все воины давно проснулись, чистят доспехи, готовят оружие к бою.

Мои рыцари-полководцы разложили на столе нехитрый завтрак: хлеб, вяленое мясо, воду. Все, что не портится в дальних походах. Жестом предлагают присоединиться к ним. После завтрака, прошедшего в полном молчании, Борс достает карту местности, и мужчины обсуждают наше наступление на армию врага. Как я и советовала, они усиливают левый фланг, чтобы атаковать полуразрушенную стену крепости. Есть опасность – рядом обрыв и море.

– Леди Гвен, – произносит хриплым голосом Борс, – если будет угроза, я подам условный знак, чтобы вы смогли призвать стихии. Какой знак?

Я читаю про себя заклинание и проникаю в мысли рыцаря.

– Думаю, мы сможем обойтись без знаков, – улыбаюсь, не произнося слов.

Вижу растерянное выражение его лица. Через секунду в моей голове раздается голос Борс:

– Мне это подходит!

Мужчины с непониманием смотрят на нас, не различают слов, но видят эмоции на лицах. Но вскоре отвлекаются на более важные дела. Следующие полчаса рыцари обсуждают расстановку сил. Командиры пехоты и конных отрядов заходят в шатер, чтобы выслушать указания. Понимаю, что Борс и Ланс – лидеры среди этой четверки. Переношусь мыслями в поле, где Мор лечит воинов. Чувствую, что она обессилена. За час знахарка сделала больше, чем три лекаря за ночь. Ее руки дрожат, она спотыкается, но упрямая рыжая ведьма не сдается. Упорно подходит к пострадавшим бойцам и накладывает руки, передает последние жизненные силы. Вздыхаю, потому что придется вмешаться. Хотя какое мне дело до этой безумной?

Шепчу Лансу, что скоро вернусь, и покидаю шатер, стремительно направляясь к раненым воинам. Беру за руку полуживую Мор и отвожу ее в небольшую рощицу. Мы садимся на траву под развесистую крону дуба. Травница тут же теряет сознание, а я кладу одну руку ей на лоб, другую – на сердце. И передаю свои силы. Я разглядываю бледную молочную кожу, рыжие пряди, выбившиеся из тугих кос, стройное девичье тело в простеньком шерстяном платье. Когда Мор не смущается и не хмурится, она красива. И выглядит моложе своих лет. Невольно сравниваю Мор с черноволосой Моргаузой – они словно агнец и волк. Сестры, а такие разные.

Вот затрепетали веки травницы, пересохшие губы приоткрылись. Я подзываю воина, присевшего неподалеку, и прошу принести питье. Через минуту плошка с водой уже у меня в руках. Брызгаю воду ей на лицо, затем подношу плошку к губам знахарки. Она открывает глаза, садится и жадными глотками пьет воду. Удивленно смотрит на меня. Узнавание мелькает в ее взгляде, она благодарит.

– Просто отдаю долг за ту сорочку в брачную ночь. – Киваю в ответ и тут же задаю вопрос: – Как ты сюда попала? Врать бессмысленно. Я могу прочитать твои мысли, но лучше, если расскажешь сама.

Решаясь, она произносит:

– От замка на пустошь ведет потайной ход. Он узкий, армия не пройдет, если ты этого боишься. Только один человек.

– Кто еще знает? – Напряженно смотрю ей в глаза и вижу смятение.

И вновь повторяю вопрос.

– Я, Артур и Моргауза, – вздыхает она.

Когда слышу «Артур», у меня перехватывает дыхание. Значит, вчерашняя тень не была видением. Что ему здесь нужно? Видимо, вынюхивал, кто остался в живых. Надо срочно предупредить моих рыцарей.

Но меня удивляет другое, и я спрашиваю:

– Почему вы трое?

– Мы же провели детство в замке. Моргауза старше меня на шесть лет, Артур на два года. Мы вместе играли, и Артур нашел в подземелье этот лаз.

– Почему вы играли вместе с Артуром? – удивляюсь я.

– Он наш брат. – Она смотрит на меня непонимающим взглядом. – Ты разве не знала? Наша мать, леди Игрэйн, вышла замуж за Ютэра, когда умер король Голройс.

– Ваш отец? – спрашиваю я.

– Да. Мне тогда исполнилось два года. Ютэр воспитывал нас как своих детей, – на последних словах она судорожно вздыхает.

Зная Ютэра, понимаю, что с этим воспитанием что-то не так. Но не время сейчас разбираться с семейными тайнами.