Королева должна умереть

Сэр Галахад одиноко бродит по Красному Замку, и все его удивляет. Красный камень, из которого сделаны стены. Двери, что сами открываются. Чудесная музыка льется сама по себе. С детства он слышал рассказы монахов о замке Мунсальвеш. Всегда считал, что сказку они придумали, чтобы он лучше спал. И только сейчас осознал, сколько же удивительных вещей происходит в жизни. Разве не чудо, что он стал самым юным рыцарем Дал Риады из двенадцати избранных. И то, что отец, которого он считал погибшим, жив. Сэр Ланс все это время искал его. Ради сына он сверг Черного Короля. А еще мать – ласковая и понимающая. Она всегда смотрела на проказы сына сквозь пальцы, позволяла бродить часами по замку. Разве не счастье – иметь таких родителей. Лишь в армии Ютэра он познал жестокость и власть силы. Но он научился сражаться, стал лучшим и обрел новых друзей. И в этом юный рыцарь узрел Божий промысел.

Сэр Галахад в размышлениях путешествует по комнатам замка и открывает все новые и новые двери. Вот он видит, как в огромном зале веселится народ. Вино льется рекой, на столах – невиданные блюда. Он не замечает, как его берут под руки и усаживают за стол. Его бокал наполняют прекрасным вином, тарелку – рыбой, что не водится в его землях, и фруктами, что не растут на деревьях в Черном Царстве. Сэр Галахад уже подносит бокал к губам, но вспоминает, что он отправился на поиски рыцарей – отца и благородного сэра Персиваля. Он не помнит, почему так важно найти воинов. Но в тот момент, когда рыцарь отказывается от угощений и поднимается из-за стола, все гости исчезают, стол с яствами рассеивается, словно туман. Рыцарь видит перед собой поляну и ручей. А рядом – юную деву. Она омывает водой прекрасное нагое тело, белокурые локоны струятся по плечам и спине. Дева поворачивается к рыцарю и протягивает руки. Два белоснежных холмика грудей призывно манят дотронуться до них. Ее лоно ничем не прикрыто, и рыцарь не может отвести свой взгляд от тела прелестницы.

– Мой рыцарь, – напевно произносит дева, – подойди ко мне и утоли мою жажду.

Галахад подходит ближе и с волнением спрашивает:

– Чем я могу помочь тебе? Как могу унять жажду?

Дева призывно улыбается, берет рыцаря за руку и кладет на свою нежную грудь.

– Ласкай меня, целуй меня, и жажда пройдет, – просит она.

– Как я могу? – удивляется рыцарь. – Ты не жена мне.

– Так возьми меня в жены, – и юная дева целует рыцаря в уста.

Он отстраняется:

– Мне нужно найти друзей. Позже я вернусь за тобой.

Дева в гневе кричит:

– Нет, сейчас. Я предлагаю разделить со мной ложе, а ты отказываешься от меня?

Сэр Галахад вздыхает, снимает свой плащ и к удивлению незнакомки набрасывает ей на плечи.

– Мне нужно в путь, – говорит рыцарь и проводит рукой по ее белоснежным волосам.

Дева роняет слезу, и рыцарь видит, как туман окутывает поляну. Через секунду нагая прелестница исчезает, а Галахад оказывается на поле боя в центре рубища. Нет времени удивляться, он выхватывает меч и отражает удары. Узнает лица воинов, с кем сражался за королеву. Он знает, что они погибли. Некогда вспоминать, ветер и волны сбивают с ног. Полководец Артур со своим отрядом черной молнией врезается в их ряды. Окровавленные тела воинов падают рядом. Проносится мысль: «Ради чего все это? Теперь Гвен – королева. Артур – полководец. Но столько людей погибло зря…». Он не успевает отразить очередной удар, лишь чувствует, как острый меч вонзается в сердце. В глазах разливается темнота.

В звенящей тишине рыцарь открывает глаза и видит небо. Переводит взгляд на траву. Такие яркие краски. Почему он никогда не замечал, какой сочный цвет у листвы, а те маленькие желтые цветочки так прекрасны в своей простоте. Он слышит журчание воды. Почему он раньше не прислушивался, как течет река?

– Мы все торопимся жить, – Галахад поворачивает голову и замечает рядом с собой мужчину в простой рубахе. Рыцарь рассматривает обгоревшее на солнце лицо, широкие натруженные ладони и ясные лучистые глаза.

– Я всегда хотел остановиться и вернуться в детство, – отвечает Галахад.

– И что ты хотел больше всего в своем детстве? – спрашивает мужчина, и тонкие лучики морщин образуются вокруг глаз.

Сэр Галахад смотрит на траву, поднимает голову к небу, его взгляд задерживается на реке. Он улыбается:

– Я хотел поймать рыбу руками.

Незнакомец кивает, приглашая рыцаря за собой. Он идет к реке. Рыцарь снимает сапоги, закатывает штаны до колен, сбрасывает сюртук и бежит.

– Подожди меня, – кричит Галахад мужчине и входит за ним в реку.

В тот момент, когда прохладная вода касается ног, рыцарь открывает глаза.