Королева драконов

— Не скромничайте. Вас сама высшая магия наделила очарованием.

Я не знала, что ответить на столь явную лесть, поэтому постаралась сменить тему:

— Спасибо за вашу помощь. Домовым пришлись по вкусу угощения.

— Я рад, что удалось угодить, — улыбнулся Астан. — Ыша нечасто от меня принимает угощение.

— Я вообще удивлена, что вы с ней знакомы.

— Это взаимно, дьяра. — Он перехватил руку, закружил меня. Музыка стала громче. — Вы первая, кто на моей памяти привез в Калирст своего домового.

— Вот ведь болтушка! — ахнула я, вызывая у Астана улыбку.

— Не сердитесь на нее, Эмилия. За сладости домовые и не такие тайны рассказать могут.

— Потому-то они от природы и молчуны.

— Не могу с этим не согласиться, — рассмеялся он.

То, что произошло в следующее мгновение, можно сравнить только с громом посреди ясного неба.

Музыка внезапно стихла, кто-то из девушек взвизгнул, прикладывая платок к носу. Краем глаза я заметила, как оседает на пол Риона, а в следующее мгновение мое левое плечо будто вспыхнуло огнем.

Тихо зашипев, я похлопала ладонью по татуировке, стараясь хоть как-то утихомирить боль. Обернулась и утонула в сине-зеленых глазах.

Император смотрел только на меня. Черты его лица заострились, брови взлетели вверх.

Это пересечение взглядов длилось всего мгновение. А потом мужчина развернулся и растворился в воздухе.

Давление спало. От жжения осталось только легкое покалывание, Рионе помогли подняться, привели в чувство. Кто-то из магов останавливал кровь, хлынувшую из носа.

— Что это было? — нахмурился Астан, бережно придерживая меня за талию.

— Не знаю, — прошептала я, буравя взглядом то место, где еще мгновение назад стоял Рэй. — Понятия не имею, кьяр.

Он не был эмпатом и не знал, что я солгала.

А произошло то, что император только что не сдержал свою ауру.

«Такое бывает только от сильных эмоций», — сказал он мне не так давно.

Какую же эмоцию ты только что испытал, правитель? Что ты почувствовал, глядя на то, как я танцую с другим мужчиной?

— Как вы себя чувствуете, дьяра?

— Все хорошо, спасибо, — пробормотала я. — Идите к своей сестре, кьяр. Кажется, ей нехорошо.

Астан бросил взгляд в сторону, где мы оставили Даяну, поцеловал мне руку и поспешил к сестре. А я кинулась к Рионе.

Девушку уже усадили в неглубокое плетеное кресло у выхода в парк. Сейчас она разговаривала с одним из обеспокоенных мужчин и что-то пила маленькими глоточками из бокала.

— Ри… Дьяра Вонс!

— Эмилия! — Девушка вспорхнула со своего места и обняла меня. — Что-то мне нехорошо стало. Не переживай ты так.

— Да как же я могу не переживать! Я так соскучилась по тебе!

Мужчина, который до этого составлял компанию моей названой сестре, смутился, кашлянул и, поклонившись нам, поспешил отойти.

— Ну, покажись. — Риона заставила меня покрутиться вокруг своей оси. — Какая ты красивая, Эми!

— Мы можем поговорить? — понизив голос, спросила я и бросила многозначительный взгляд в сторону темного парка. — Ты сможешь идти?

— Конечно. — Риона улыбнулась и жестом подозвала лакея. Взяла с подноса два бокала с белым игристым вином. — Слабость уже прошла. Мы можем выйти подышать воздухом. А то тут так душно.

Наследница рода Вонс была хорошо подготовлена к подобным мероприятиям, знала, что говорить и как себя вести. И сейчас в ее обществе я почувствовала себя как никогда уверенной в собственных силах.

Покинув зал, в котором вновь зазвучала музыка, мы прошли по темным аллеям к фонтану, окруженному клумбами, и опустились на резную скамейку.

— Как тут тепло, — улыбнулась Риона, рассматривая магические светляки, зависшие над нашими головами в кронах деревьев. — Как будто лето никуда и не уходило.

— Да, очень тепло, — согласилась я, вспоминая столицу, усеянную пожелтевшей листвой. — Как твои дела?

Риона бросила на меня озорной взгляд:

— А что это ты обо мне спрашиваешь? Ты у нас главная тема для разговоров.

— Я?

— Конечно. Знала бы ты, как родители злятся, — рассмеялась Риона. — Особенно из-за того, что император самолично посетил нас и потребовал временно принять тебя в род.

— Временно же, — пожала плечами я, не совсем понимая, что сейчас чувствую. — Пусть не переживают. Как только отбор закончится, я перестану быть Вонс.

— Это да, — хмыкнула Риона. — Только расскажи мне все, прошу.

Вздохнув, я усилила глушащий купол, который набросила на нас, когда мы присели на скамейку, и принялась рассказывать.

Не знаю, сколько времени мы так просидели. Бокалы давно опустели, в парке заметно похолодало, но ни одну из нас это не тревожило. Мы говорили как сестры, как самые близкие родственницы и подруги.

Я рассказала обо всем, что произошло, начиная от знакомства в парке с молодым человеком и заканчивая сегодняшним днем. Умолчала только о драконисах, сама не знаю почему.

— Ничего себе, — вздохнула Риона. — Ты ведь сейчас в огромной опасности, сестренка. Мало ли кто узнает, что тебе составил протекцию сам император. Это ведь практически равноценно победе в отборе.

— Сомневаюсь, — покачала головой я. — Все же королевой должна стать равная ему. А я ни к какому Дому не принадлежу.

— Пока что принадлежишь, — пожала плечами Риона.