Королева драконов

Сонакотта ударила хвостом по воде. Капли застыли в воздухе острыми ледяными иглами и со свистом врезались в землю.

«Тогда мы не откажем тебе, Эмилия».

ГЛАВА 26

У меня была одна большая мечта. Я бы даже сказала, огромная мечта! И ее исполнила Сонакотта. Драконица позволила лететь у нее на спине, а не в когтях.

Сейчас под нами проплывал лес, широкая река, какие-то здания. Мы поднимались все выше и выше, я онемевшими от холода пальцами вцепилась в наросты на хребте драконицы и любовалась пейзажем.

Рядом парили Шароиза и Анутинар. Тиклукейль отставал, проверял, нет ли за нами погони.

Я уже третий или четвертый раз возобновляла заклинание поддержания теплоты, но все равно мерзла. Ветер бил холодными ладонями по лицу, и я старалась как можно ниже пригнуться к спине Сонакотты.

Но при всем том я не переставала улыбаться от переполняющего меня счастья и уверенности в собственных действиях.

«Куда нам лететь? — прошелестел голос Шароизы в моей голове. — Драконисы указали только приблизительное место. Мы не чувствуем его. А ты?»

Я зажмурилась на мгновение, не боясь свалиться вниз. Отпустила свое сознание и сосредоточилась на чувствах.

— На север! Ищите большое серое здание с тремя шпилями! — попыталась я перекричать ветер.

Слова сносило назад мощными порывами ветра, но Высшие услышали меня, свернули направо. Начали снижаться.

Не знаю, сколько мы летели, но в какой-то момент Тиклукейль захохотал:

«Рэймон спохватился. За нами погоня!»

Я обернулась, но за белой пеленой снега ничего не увидела. Только где-то внизу темнели ряды вражеской армии. Люди в черной одежде, высокие каменные големы, катапульты и конница.

Встретиться армии должны были за рекой, на территории Вольных земель.

— Если Рэй летит за нами, то кто поддержит армию?! — охнула я, понимая, что сейчас из-за моей импульсивности столько лет подготовки могли пойти прахом.

«Он не глупец, дитя, — прошелестела Шароиза, поравнявшись с Сонакоттой. — Не переживай. Лучше подскажи, куда лететь дальше».

Меня подкупало доверие, с которым ко мне относились драконы. Они, хоть и были изначально скептически настроены к подобной авантюре, вскоре поверили мне. Верили, что у нас получится. Окончательную точку в том споре поставила Шароиза: она прилетела к озеру и предсказала, что если все сделаем, как я задумала, то будем обречены на успех.

— Стоило его хоть как-то предупредить, — прошипела я себе под нос, наконец осознавая, что увела у императора козырь — четырех Высших.

Но что-то мне подсказывало, что даже попроси я кого-то из драконов остаться, они все равно бы полетели все вместе, потому что речь шла об их крылатом собрате, брошенном на произвол судьбы много лет назад.

Здание, о котором я говорила, показалось на горизонте спустя десять минут. А вдалеке взревел дракон.

Я обернулась и увидела Рэя. Точнее, его вторую ипостась.

Белоснежный дракон с черно-алыми полосами на спине. Шипастый, похожий на корону, нарост на голове. Огромные крылья.

И даже с такого расстояния можно было заметить, что в его взгляде, направленном на нас, нет ничего хорошего.

— Быстрее!

Сонакотта подчинилась, рухнула вниз, практически полностью сложив крылья. Я завизжала, капюшон, затянутый крепким узлом на шее, сорвало с головы. Волосы растрепались. Пальцы начали соскальзывать с шипов, за которые я держалась. Меня швырнуло назад.

Драконица выровнялась в самый последний момент, перед огромным серым замком с тремя шпилями.

Взмахнула крыльями и мягко приземлилась у ворот. Всего один удар хвостом, и те слетели с петель. Пролетели метр и сбили с ног спешащую стражу.

«Куда дальше, Эмилия?» — Остальные драконы приземлились рядом, смели волной воздуха второй патруль.

— В подвалы. — Я спрыгнула со спины Сонакотты, скатилась вниз по боку, пересчитав копчиком все наросты.

Можно было, конечно, дождаться, пока Высшая опустит крыло и позволит мне аккуратно сойти, но счет времени шел на секунды. Меня ждал тот, кого я хотела спасти, а к замку приближался тот, кто явно не желал рисковать всеми нами.

— Вы не пролезете…

«Ты за кого нас принимаешь?» — хохотнул алый дракон и взревел.

Взревел так, что с деревьев слетел весь снег, вздрогнул мир и попадали в обморок воины, которые подкрадывались к нам со спины.

От рева Анутинара земля пошла трещинами, раскрылась чернеющей пастью, и в следующий миг мы с Высшими рухнули вниз.

Когда почва исчезла под ногами, я неловко взмахнула руками и закричала, отстраненно отметив, что веду себя последние несколько часов совершенно не так, как должна вести себя императрица.

В какой-то момент вокруг меня сомкнулись железные тиски, сжали ребра, помешали вздохнуть. Я не успела обратиться к магии просто потому, что падение уже закончилось.

Тиски разжались, отпуская меня. Я упала на каменный пол и закашлялась.

«Живая?» — обеспокоенно пророкотала Сонакотта.

— Да.

Тьму распороли несколько ярких световых шаров. Шароиза один за другим формировала их в пасти, перекатывала на языке, а потом выпускала на волю. Магия взлетала над головами драконов, проплывала вперед и позволяла понять, где мы оказались.