Королева драконов

Презрев осторожность, я отпустила сознание. Сделала это, как всегда, легко и просто, без медитаций и заклинаний. Просто сделала то, что умела. Но в этот раз не стала удерживать его, потянулась к Высшему. Постаралась напомнить ему, что когда-то мы были связаны, что я предназначена ему. Я должна была погубить в нас обоих сознание и отдать под контроль врагу, но вместо этого спасла вначале себя, а теперь пришла за ним. За тем, о ком забыла, но кого любила просто за то, что это он.

Последним, что я увидела, было то, как мое тело безвольно осело на камни подземелья. А потом сознание захлестнули чужие эмоции и воспоминания.

Я видела толпу магов в светлых накидках. Они накладывали заклинание за заклинанием на Высшего. Он пытался дозваться до своих, но не мог. Его захлестывало отчаяние и беспомощность.

Сильнейшее из созданий оказалось в плену у людей, которые получили силу от таких, как он. Зерхарарх дрался до последнего, не позволял себя пленить. Многих убил.

Но эмоции, которые ударяли сильнее магии, его подкосили. Он чувствовал, как погибло много его сородичей. А те, кто остался в живых, бросили его. Не вернулись. Не помогли.

Злость и обида хлестали дракона по сердцу, превращая его в камень. Безумие и желание отомстить за предательство захватывали разум.

И в какой-то момент он сдался. Стал марионеткой, рычал, вырывал цепи, но не бежал. Маги все сильнее сжимали его рассудок в тиски, все сильнее контролировали чувства и желания. Решали, когда ему есть, когда спать, а когда убивать.

Зерхарарх не всегда подчинялся, но с каждым разом ослушаться приказа оказывалось все сложнее.

А потом к нему привели ребенка — темноволосую девочку, изувеченную магией как внешне, так и внутренне. Он ждал, что ему прикажут ее убить. Но маги удивили Высшего, они приказали малышке с татуировкой на плече погладить монстра.

Она покорно подошла, провела ладошкой по шипастому темно-синему боку, после чего упала на колени и разрыдалась. Но плакала она не от боли, а от счастья.

В тот раз ее быстро увели. Но это была не последняя их встреча. Ребенка часто приводили к дракону в подземелье, пока Зерхарарх не прикипел к девочке всей своей искалеченной душой.

В ночь, когда все изменилось, он впервые с ней заговорил. Рассказал, чего хотят эти люди в светлых накидках. Он подслушал это, а может, вспомнил или даже знал. Высший не помнил, откуда у него эта информация, но щедро поделился ею с той, которая так тепло к нему относилась.

Однажды Зерхарарх уничтожил магов, которые привели к нему девочку, и открыл портал. Дракон, чья основная сила заключалась в материях и времени, смог спасти ребенка, за что поплатился…

Я закричала от той боли, которой делился со мной Высший. Он ничего не скрывал, показывал, рассказывал. А я кричала, корчась на полу. Где-то вдалеке слышался шум сражения.

В какой-то миг боль схлынула, и я смогла сесть. Смогла повернуться лицом к дракону, да так и замерла с открытым ртом.

Зерхарарх лежал на пузе очень близко от меня. Его голова находилась на расстоянии вытянутой руки. Но больше он не рычал и не рвался на волю. А в его глазах… В них больше не было боли и безумия. Только узнавание и чрезмерное счастье.

«Это ты, та девочка, что стала моим другом». — Его голос касался меня слишком бережно, слишком нежно. Будто боялся повредить.

— Я, — отозвалась я сорванным голосом и, протянув руку, провела ладонью по носу Высшего. — Я пришла за тобой. Прости, что так долго. Меня лишили памяти…

«Время — такая простая магия, девочка. Я могу растянуть один миг на тысячи лет. А могу десятилетия пыток пережить как за одно мгновение. Спасибо, что пришла».

— Эми! — Рэй рывком поднял меня с пола и отошел подальше от закованного дракона.

Высший поднялся на ноги, смерил взглядом императора и повернулся к Шароизе.

Высшая драконица взвизгнула и засеменила в сторону Зерхарарха, обняла его крылом, заплакала. Из ее глаз текли настоящие слезы.

— Ты… У тебя получилось! — воскликнул Рэй, крепко обнимая меня.

— Да, — прошептала я, понимая, что теряю сознание. — Почему-то получилось…

Первым, что я увидела, когда открыла глаза, оказалась тканевая крыша походного шатра. Снаружи кто-то разговаривал, но слова сливались в монотонный гул.

— Эмилия! — Мой император шагнул прямо из воздуха, будто бы почувствовал, что я очнулась. Он сел на невысокую походную кровать, взял меня за руку. — Как встанешь на ноги, я тебе расскажу, насколько глупым и опрометчивым был твой поступок и как сильно ты меня напугала. А сейчас… Как ты себя чувствуешь?

Я улыбнулась:

— Счастливой.

Он вздохнул, закатил глаза, явно уже жалея, что связал свою жизнь со мной. Потом покачал головой:

— Маги до сих пор не могут оправиться от удивления. Ты своей рискованной вылазкой повернула исход войны в нашу пользу.

— Зерхарарх! — Я резко села и тут же пожалела об этом.

— Освобожден. Никто не ожидал, что четверо Высших вместе с двумя магами отыщут его и освободят. Никто из Совета королей не предполагал, что его сознание можно восстановить.