Королева драконов

Я встала, отряхнулась и наткнулась взглядом на когтистую лапу черной драконицы. Так вот что я приняла за стальные тиски!

Мы стояли в каменном коридоре. Высокие потолки позволяли Шароизе спокойно пройти по туннелю. А вот самому большому дракону — Тиклукейлю — придется ползти на пузе.

Над головой зияла огромная дыра, в которую сыпался снег. Где-то там сейчас должен приземлиться Рэй. А значит, пора спешить.

— Шароиза, ты пойдешь со мной, — обратилась я к драконам. — Остальных прошу задержать моего мужа. Он может помешать. Я понимаю, что он переживает. Но если у меня все получится, то эта война закончится намного быстрее.

«А если нет, то Рэймон прикопает нас всех. Или то, что от нас останется», — хмыкнул Тиклукейль.

Времени на споры с Высшими не было. Я просто развернулась и побежала туда, куда меня манило. Тянуло. Я слышала зов заточенного тут дракона еще на подлете. Чувствовала, как ему плохо и одиноко, больно и холодно.

Пусть магам удалось пленить его, оборвать все связи с другими Высшими, но Зерхарарх все помнил и понимал.

Перехватив магией один из выплюнутых Шароизой шаров, я бежала по виляющим огромным коридорам. Стены обросли пылью, паутиной и мхом. Большие грибы стелились плинтусами, светились в полумраке.

Улыбнувшись самой себе, я свернула несколько раз, прежде чем оказаться перед огромной металлической дверью. За мной по пятам все это время беззвучно следовала Шароиза.

Драконы не ослушались моей просьбы. Доверились. И я не могла их подвести.

— Сможешь ее сломать? — спросила я, повернувшись к самой древней и мудрой драконице.

Где-то вдалеке зарычали драконы, закричали люди. Высшие вступили в драку, защищая наш тыл. Рэй уже должен был к ним присоединиться.

«Незачем ломать то, что можно просто открыть», — прошептала в моих мыслях Шароиза и нежно провела хвостом по двери.

Прошла секунда. Другая. Третья. Замок надсадно заскрипел, и дверь открылась.

Я первая влетела в полутемное, освещенное только странным светло-зеленым сиянием помещение. Его своды казались еще выше, чем в подземельных коридорах. На стенах были какие-то защитные магические руны.

А прямо в центре, закованный в цепи, лежал темно-синий дракон. Исхудавший за все эти годы, он напоминал скелет, обтянутый кожей. Голова его покоилась на одной из лап, глаза были закрыты.

По спине тянулись красные полосы, а на голове виднелось несколько обломанных темно-коричневых рогов.

Шароиза тихо и протяжно вздохнула. Я уловила ее чувства — печаль, сожаление и жуткую, ни с чем не сравнимую боль.

— Зерхарарх, — позвала я, осторожно делая шаг вперед.

Веки дракона дрогнули, он поднял голову.

Шароиза зашипела. Мы обе видели клубящееся в его глазах безумие.

За спиной послышался шум, быстрые шаги и… грозный голос императора:

— Эмилия!

— Прошу, позволь мне попробовать спасти его, — прошептала я, глядя в отмеченные сумасшествием глаза дракона.

Он медленно сел, загремели удерживающие его цепи.

— Эми, ты ненормальная, — недовольно прошипел Рэй.

— Ты знал об этом с самого начала, — не осталась в долгу я.

От резкого звука Зерхарарх пошевелился и зарычал. Дернулся, вновь загрохотав металлом, который почему-то мог удержать этого гиганта. Шароиза прикрыла глаза и в отчаянии опустила крылья.

Ей было больно видеть его таким. Того, кого она любила всем сердцем, кто был ее парой последние полторы тысячи лет.

Я видела, как Рэймон повернулся к двери и вскинул руки. Волна огня ударила в спешивших к нам людей. Не знаю, маги это или воины, но какое это имеет значение?

Он поверил мне. Мой муж поверил, что я справлюсь. Позволил сделать то, чего так желало мое сердце.

Зерхарарх рвался с цепей, пытался освободиться. И я была уверена — он не видел нас, просто чувствовал опасность.

— Я пробудила твоего дракониса, — прошептала я одними губами, делая осторожный шаг в сторону плененного Высшего. — Слышишь, Зерхарарх? Я пробудила часть тебя. Он должен помнить меня. Должен передать воспоминание.

Дракон дернулся в очередной раз, металл заскрипел. Из стен, к которым надежно крепились металлические цепи, полетела каменная крошка.

За моей спиной сражались с магами Рэй и Шароиза. Драконица выплевывала заклинание за заклинанием, а потом… запела.

Это был необычный и завораживающий звук, похожий сразу и на колыбельную, и на балладу о любви. Люди падали на землю, зажимали руками уши и кричали так неистово и громко, будто им загоняли иглы под ногти.

Зерхарарх тоже замер, как будто узнал Шароизу. Как будто в памяти что-то дрогнуло.

Сейчас мы слышали чудесную песнь, а наши враги чувствовали боль. Значит, он еще с нами! Он не позволил им сломить себя окончательно! Он слышит то же самое, что и я!