Королева голод (сборник)

– На столе. Я начертил ему схему, а он не взял… Сказал, что и так все запомнит. Смеялся, что оставляет мне взамен свой чертеж…

Егор сжал пальцами край своей сорочки и рванул его в сторону. Это движение стало для Фролова последним. Рука безвольно упала с подлокотника, голова свесилась на грудь, а из горла вырвалось подобие птичьего клекота.

Тихонов смотрел на то, что хотел показать ему перед смертью отец Кати. Обнаженную грудь Егора пересекали несколько шрамов, образовывавших три треугольника, упирающихся вершинами в маленький круг.

В спешке набирая номер Гончарова, Сергей думал про цветок, о котором рассказывала ждавшая его внизу Ольга.

Игоря на месте не оказалось. Пришлось рассказать о страшной участи Фролова дежурному. Перед тем, как выйти из квартиры, Тихонов отыскал на антресолях картонный ящик и сунул в карман завернутый в промасленную ветошь небольшой, но увесистый предмет.

40

– Надеюсь, что хоть сюда мы не опоздали, – горько усмехнулся Сергей, паркуя «Москвич» у дома Батраковой.

– Сама развалюха, по крайней мере, на месте, – пожала плечами Ольга. – Что само по себе достижение.

Она провела Сергея через заросший сорняками двор.

– Обещай, что будешь держать меня за руку.

– Конечно, только вряд ли в этом есть необходимость. Думаю, что все обитатели этого прелестной избенки, собрались сегодня совсем в другом месте.

Оказавшись в доме, Сергей без лишних слов направился к окну и с размаху высадил ногой несколько досок. Источенное паразитами дерево рассыпалось в труху, а в комнату ворвались солнечные лучи.

– Пора перестать играть в бирюльки с этими любителями темноты!

Он посмотрел на Ольгу. Та забилась в угол и указывала дрожащим пальцем в центр пола.

Тихонов присел возле выжженной в досках эмблемы.

– Знакомая картинка. Она тебе ничего не напоминает?

– Очень много из того, что я хотела бы забыть.

– Подумай хорошенько. Этот значок ты видела раньше. Много раз.

– Не хочу разгадывать загадки! – Мишина едва сдерживала рыдания. – Не хочу больше здесь оставаться!

– Еще минутку.

Сергею не хотелось испытывать любимую девушку на прочность, но он решил идти до конца. Беглый осмотр хоромов Никитичны сразу дал результаты. Тихонов отыскал привинченное к полу медное кольцо и без усилий поднял доску. Полуметровой глубины яма была почти доверху наполнена тщательно отполированными кусочками костей. На поверхности каждого из них были вырезаны загадочные символы. Сергей брезгливо пнул ногой мерзкую груду.

– Кто-то очень любит заниматься резьбой. Я не антрополог, но уверен, что здесь можно отыскать детали скелетов не только животных.

Ольга с опаской приблизилась к краю ямы.

– Мне кажется, вся эта коллекция нужна была им для каких-то ритуалов.

– Очень может быть, – Тихонов увидел среди костей краешек ткани и потянул за него. – Мы нашли и маскарадный костюмчик!

В потрепанную клетчатую сорочку были завернуты две пары видавших виды брюк, стоптанные мужские ботинки, мятая шляпа и шахматная доска.

Когда Сергей поднял ее, вместе с фигурами на пол выпал бесформенный комок шерсти рыжего цвета.

– Скальп! – взвизгнула Ольга, бросаясь к двери.

Сергей нагнал ее только у «Москвича». К удивлению девушки он улыбался.

– Синтетика. Парик!

41

– Игорь пока не сможет к нам присоединиться, но я оставил дежурному сообщение о том, где мы будем, – Тихонов выжимал из «Москвича» погибшего редактора максимальную скорость и только чудом вписался в поворот на узкую «бетонку», ведущую к аэродрому. – Два трупа за каких-то два дня многовато для этого городка.

– Марат теперь вооружен, – с тревогой заметила Ольга, поправляя впившийся в плечо ремень безопасности. – И, не задумываясь, убьет любого, кто встанет на его пути.

– Фролов перед смертью поделился со мною остатками своего арсенала. – Тихонов вытащил из-за пояса пистолет и положил его на сиденье. – У Марата всего лишь ракетница, а у нас «ТТ». Безотказная машинка, с которой, поверь, я умею обращаться.

Несколько минут они ехали молча, напряженно всматриваясь в поросшие травой самолетные ангары. Темно-красный диск солнца наполовину скрылся за лесом и в низины между холмами-близнецами вползала темнота.

– Меня волнует не столько Марат, сколько его сообщники, – задумчиво сказал Сергей.

– Сообщники? Какие сообщники могут быть у сумасшедшего? Твой дружок Гончаров считает, что Чашников просто сошел с ума и начал крушить все, что попадется под руку. В конце концов, Фролов сам сказал тебе…

– Предположим. Ты уверена, что именно Марат побывал и в подвале библиотеки? А каким образом он, со сломанной рукой смог перебраться через склады вокруг синагоги? Кто-то помог ему обрести крылья! Мне сказали…

Тихонов осекся. Он не мог поделиться с Ольгой деталями своей беседы с призраком Артура Мамедова из-за боязни влиться в ряды гвардии безумцев имени Тармагураха.

– Тебе не кажется, что на роль подручного, а то и руководителя Марата прекрасно подходит Денис Мальченко? Придурок, который пользуется париком, может оказаться вовсе не тем, за кого себя выдает, – выдвинула свою версию Мишина.