Королева и волкодлак (СИ)

Однако гость надолго не задержался. Выскочил из дома так, словно ему надавали там пинков. Солнце уже село, но было еще не настолько темно, чтобы я не заметил обильно текущую из его носа кровь. Неужели так приласкала Лэрга? Хотя нет, скорее, это было дело рук Арта.

Иресса по-прежнему не выходила, и это мне уже совсем не нравилось. Зайти самому? Но меня туда никто не звал.

Закончив свою работу, я пошел в каморку при конюшне, где мне предстояло жить. Для прочей прислуги: Лесты, пожилого садовника Крида и Хендрика, делавшего всю мужскую работу по дому, — были предназначены комнаты в задней части дома. Кормили слуг на кухне, всех вместе. Конечно, Лэрга, вдова прежнего дворцового распорядителя и мать нынешнего, да еще и Верховная ведьма, могла позволить себе большую роскошь, но, похоже, ей этого не требовалось.

Когда совсем стемнело, я зажег светильник, проверил, все ли в порядке в конюшне, и тут наконец скрипнула дверь. Иресса проскользнула в щель и бросилась ко мне так, словно за нею кто-то гнался. Подхватив на руки, я увидел слезы на ее глазах.

«Ресс, что случилось?»

Неужели кто-то узнал, что мы спрятали книгу?

«Иттон, когда мы ночью пойдем в лес… Мы ведь пойдем?»

«Конечно, если хочешь», — я гладил ее, пытаясь успокоить.

«Когда пойдем, я все тебе расскажу. А сейчас, пожалуйста, не спрашивай ни о чем, хорошо?»

Глава 11

Иресса

«Как жаль…» — подумала я и тут же оборвала себя, чтобы эту мысль не услышал Иттон.

Как жаль, что мы всего лишь лиса и оборотень. Что я никогда не смогу любить его, как женщина любит мужчину. А может… и к лучшему. Три года назад я и не посмотрела бы в его сторону. Кто я, а кто он! Да и по возрасту он годится мне в сыновья. Годился… К чему гневить судьбу. Я получила от нее неожиданный подарок. Совсем другую любовь — странную, необычную. Нечеловеческую. Но она, наверно, сможет утешить и согреть меня. Если бы я раньше умела радоваться тому, что имею! Но, возможно, еще не поздно научиться сейчас.

Я лежала на солнышке рядом с Иттоном, мы перебрасывались редкими фразами, но на самом деле только и ждали возвращения Лэрги из города.

Кто бы знал, как я сожалела о своей ночной вспышке ярости. Разум, определенно, меня оставил. Но исправить уже ничего было нельзя. Вернуть книгу на место мы не могли. Признаться Лэрге? Возможно, она и поняла бы меня, если бы дело не касалось настолько важных вещей.

Да, это было малодушно, трусливо, но я сказала себе, что признаюсь, только если не будет другого выхода. Возможно, все обойдется и так. Элию найдут, а книга…

Тут я тряхнула головой, отгоняя эти мысли.

Не буду об этом думать сейчас. Просто не буду!

Лэрга приехала еще более расстроенная и мрачная, чем была утром.

— Рианна тоже не получила ответа от клубка, — сказала она, когда мы с Марией и Артом вошли вслед за ней в гостиную. — Придется созывать ведьм на собрание и выбирать нового Хранителя, чтобы тот нашел душу Элии. Но это еще не значит, что она захочет что-то рассказать. И заставить ее никто не сможет.

— А что, если Иттон отвезет Арта в город? — робко предложила Мария, эфирное тело которой напоминало живого мертвеца. На ту красотку, какой ее делала флером Элия, она была ни капли не похожа. — Узнает, живы наши тела или нет.

Удивительно, но та Мария не вызывала у меня ничего… ну, почти ничего, кроме раздражения. А вот к этой я испытывала острую, до слез, жалость.

— Можно, — согласилась Лэрга. — Хотя это не так уж и важно.

— Почему? — испугалась Мария.

— Если Элию убили, ваши точки равновесия останутся в ее теле, пока оно не истлеет в могиле. А если умерла своей смертью или от несчастного случая, то они просочились сквозь кожу наружу и бродят сейчас неизвестно где. Ветром их могло унести куда угодно, может, даже в соседнюю провинцию.

Тут я вспомнила про Алисанду, но подумала, что момент неподходящий. Сейчас Лэрге точно не до Иттона и его воспоминаний.

Забрав Арта, она вышла из дома, а Мария присела рядом со мной.

— Не знаю, что с тобой случилось и почему ты решила покончить с собой, но очень тебе сочувствую, — сказала она, погладив меня. — И так жаль, что ничем не могу помочь.

Когда Лэрга вернулась в дом, уже без кота, я неожиданно решилась.

— Ты уверена, Ресс? — удивилась она, выслушав мою просьбу. — Действительно хочешь, чтобы я все рассказала Марии?

«Да», — кивнула я.

Зачем?

Ей сейчас было так страшно и тоскливо, что захотелось как-то поддержать ее. Я не могла помочь Марии, так же, как и она мне, но, может быть, ей стало бы немного легче, знай она, как тяжело мне.

Похоже, она была вовсе не удивлена и догадалась обо всем раньше, чем Лэрга закончила рассказ. Я не испытывала стыда или неловкости, однако один вопрос Марии все же заставил меня испытать боль.

— Ладно король, но как же ты решилась оставить сына, Иресса?

Она попыталась было называть меня королевой, но я попросила через Лэргу не делать этого. Королева Янта давно была мертва. Лэрга же и ответила вместо меня, пока я обдумывала ответ: