Королева и волкодлак (СИ)

«Арт влюблен в Марию, — сказал мне как-то Иттон. — Для него просто нет благоприятного исхода. Если они нашли его точку, то через несколько дней он станет человеком, а Мария останется жабой. Если точка ее, она вернется в свое тело, в свой мир, а Арт так и будет котом, который ночью превращается в призрака».

«А если все-таки найдут вторую точку?»

«Сомневаюсь, что найдут. Но даже если и так… Мария все равно будет для него потеряна. По сравнению с ними мы просто счастливчики, Ресс».

Наконец этот день наступил. Мы не знали, чья точка равновесия уже соединилась с душой, но на всякий случай попрощались с Марией, а потом оставили их в гостиной втроем: Лэрга должна была провести магический обряд. Даже в лес не пошли — дожидались, чем все закончится. Улеглись в прихожей и поглядывали на дверь, пока она не приоткрылась со скрипом, выпустив кота, равнодушно прошедшего мимо нас на кухню.

— Выходит, точка была его, — услышала я приглушенный голос Лэрги. — Представляю, что творится в доме Магденов.

«Бедная Мария, — вздохнул Иттон. — Пойдем, Ресс. Мы тут сейчас точно лишние».

Когда на следующий день Арт пришел к нам, я узнала прежнего любимца женщин. Его магическая привлекательность вернулась, но… похоже, сильно изменился он сам, поскольку не замечал никого, кроме Марии. Его не пугало, что ее душа живет попеременно то в жабе, то в страшном, как мертвец, эфирном теле. Что ж, два года в шкуре фамильяра явно пошли ему на пользу. Вот только Мария, как мне показалось, не испытывала к нему ничего, кроме дружеских чувств. То ли до конца еще не избавилась от тяги к Арнису, то ли обаяние Арта на нее не подействовало. А может, просто погрузилась в отчаяние.

«Похоже на то, — согласился со мной Иттон. — Мария совсем пала духом. Арт сказал мне, что она не хотела больше искать свою точку, но он настоял».

Если раньше Арт мне не нравился, то теперь я сочувствовала ему от всего сердца. Он действительно каждый день ездил с Марией в лес. Оставалось еще немного времени, но в следующее новолуние точка, лишенная тепла человеческого тела, должна была погаснуть. Точно так же с каждым днем гасли надежды. Наверно, Арт предпочел бы, чтобы Мария осталась в нашем мире, пусть и не человеком, но не хотел, чтобы она пожалела о неиспользованной возможности — даже такой призрачной.

«Ее тело умрет? — спросила я Лэргу. — Если точка не найдется?»

— Да, — вздохнула та, рассеянно перебирая пучки сухих трав на столе.

«Значит, Мария останется здесь? Пока жива ее жаба?»

— Да, но… Есть кое-что еще.

Лэрга рассказала мне, что на собрании ведьмы обратились к темным силам с двумя вопросами. Те разрешили Верховным ведьмам оставаться в триаде до окончания женских лунных дней, и это означало, что Лэрга еще какое-то время не покинет свой пост.

— А потом мы спросили, может ли эфирное тело стать настоящим. И они сказали, что ответ получит тот, кому он нужен.

«И что это значит?» — удивилась я.

— Хотелось бы знать, — вздохнула Лэрга. — Если Арту и Марии действительно нужен ответ, рано или поздно они его получат. Но вот обрадует ли он их?

Я поделилась с ней своими опасениями насчет того, что Мария не разделяет чувств Арта.

— Вот поэтому, боюсь, ответа и не будет, — сокрушенно кивнула головой Лэрга. — Мария… скорее, она боится ответить на эти чувства, потому что не видит в этом смысла. Он человек, а она… нет.

«В моих чувствах еще меньше смысла, — возразила я. — Я тоже не человек, и у меня даже эфирного тела нет. Но я… люблю Иттона».

Наверно, первый раз я призналась вот так открыто — не только Лэрге, но и себе самой. Как будто прыгнула с обрыва в воду.

— В чувствах всегда есть смысл, — улыбнулась она, погладив меня. — Даже в самых бессмысленных. Наш мир полон магии — и темной, и светлой. Мы даже не представляем, что может случиться. А Иттон знает, что ты любишь его?

«Нет. Мы не говорим об этом. Мы просто… вместе. Это так странно».

— В жизни много странного. Или нам просто так кажется. Не думай об этом, Ресс. Радуйся тому, что есть.

«А можно я спрошу тебя кое о чем? — решилась я. — Бэрт Эстин… Он ведь тоже вдовец?»

— Бэрт… — грустно улыбнулась Лэрга. — Я его не забыла. Но… слишком поздно.

«Почему? — я потянула ее зубами за подол. — А вдруг он тоже не забыл тебя?»

— Полжизни пробежало с тех пор. Нет, все в прошлом.

Она снова занялась травами, но я заметила, как затуманились ее глаза и как прорезались в уголках печальные морщинки.

Глава 14

Иттон

Лэрга вела себя так, словно ничего не произошло. Я отдал ей книгу, и она отвезла ее в Хранилище. Объяснила, что та выпала из сумки Элии и отлетела в самую гущу кустов, где ее не заметили сразу. Поверили этому ведьмы или нет, как сказала Лэрга, было уже неважно, раз книга благополучно вернулась.

Однако Иресса продолжала мучиться от стыда, а я… Мне тоже было не по себе, но по другой причине, которую я не хотел обсуждать. Ни с ней, ни с кем-либо еще.