Королева крови

Подойдя к окну, Вен посмотрел на треснутое стекло. Снаружи виднелся закат, небо отливало янтарем. Глядя поверх леса, он видел шпили дворцовых деревьев, возвышавшихся над столицей. На одном из шпилей располагался зал консула, построенный в форме короны. Другой шпиль служил королевской башней, откуда королева могла смотреть на лес и на звезды. В сумерках бледная кора отливала розовым цветом. Вен однажды был там, с Фарой, вскоре после того, как она стала королевой. Она была так красива той ночью, красивее всех звезд, вместе взятых.

– Из той башни видны горы Семо, – сказал он.

– Ты меняешь тему разговора. И не очень умело, должна я заметить.

– Она все еще поднимается туда, смотрит на леса?

Башня была построена для того, чтобы напоминать королеве, что она управляет не только одним деревом. Напоминать, что мир куда больше, чем то, что она ежедневно наблюдает в тронном зале.

– Фара не навещала меня дольше, чем ты.

Вен задумался. Когда-то Фара относилась к Ханне как к матери. Плохо, если это изменилось.

– А вы навещали ее?

Голос Ханны изменился.

– Да.

– И? Как она?

– Если ты думаешь, что она скучает по тебе, это не так, – ответила Ханна. – Я ходила поговорить с ней дважды – о тебе. Первый раз вскоре после твоего изгнания. Второй – через несколько лет. Тебе не стоило усложнять ваши отношения.

Вен вздохнул и поправил волосы.

– С Фарой невозможно не усложнять.

– И то верно. Но ей следовало давно простить тебя. Я думала… – Она замолчала и заерзала в кресле, словно ребенок, который собирался в чем-то признаться. – У меня есть одна мысль… Она тебе не понравится.

– Говорите.

– Полагаю, она теряет контроль, медленно, но верно. Что хуже, она отказывается признавать это и специально скрывает этот факт ото всех. А ты, – она сделала паузу, жалость в ее взгляде заставила Вена вздрогнуть, – позволяешь ей. Пока ты геройствуешь, ей не нужно чувствовать себя виноватой за свои неудачи. У нее нет необходимости принимать меры или признаваться в потере контроля, если ты в силах исправить ее ошибки. Полагаю, она не отменила твое изгнание, потому что таким образом использует тебя.

Слова прозвучали словно удар под дых.

– Она бы не… Это не… Я спасал людей! Не всех. Некоторых. Но не… – Он прошелся вперед и назад, как тигр в клетке. Проблема в том, что это действительно походило на правду. Он замер, сделал вдох и вспомнил о другом. – Вы считаете, она теряет контроль? – Конечно, это самое очевидное объяснение, но, видя королеву сегодня, Вен не был в этом уверен. Ее поведение на похоронах Саты – непохоже на королеву, теряющую контроль.

Ханна кивнула.

– Сата не должна была погибнуть.

– Но я видел на похоронах…

– Знаю. Я была там. Почему, ты думаешь, она это сделала? Чтобы те, кто в ней сомневаются, замолчали. Доказать, что она не теряет контроль. Компенсация.

Вен снова пробежал пальцами по волосам.

– Как Сата погибла?

– Ее нашли зажатой в деревянную сферу рядом с дворцом. Раздавленную. Мне жаль, Вен. Мне хотелось бы, чтобы все случилось иначе, но это явно спланированная несколькими духами атака. Королева Фара старается контролировать причиненный ущерб, пытаясь доказать, что ее люди в безопасности. Она распространила слух, будто Сата погибла за пределами города, далеко от дворца. Даже… Во дворце говорят, что Сата сама виновата. Люди предпочитают так думать, чтобы не верить в то, что их королева слабеет.

– Сата не стала бы вызывать больше духов, чем могла контролировать. – Вен понял, что сжал кулаки. Он разжал их, прежде чем инстинктивно ударить кулаком по стене.

– И все же так говорят.

– Она бы не сделала этого. Я ее обучал.

– Знаю. – Ханна наблюдала за ним.

Вену казалось, она смотрит в глубь него, видит, как его мысли формируются в черепной коробке. Либо Сата спровоцировала духов, либо Фара и правда потеряла контроль. Как бы ему ни хотелось отрицать это, нельзя закрывать глаза на правду. Он видел, что творится в пограничных деревнях. Нет, другого объяснения нет. Фара теряет контроль и отчаянно пытается это скрыть, начиная со дня его изгнания.

– Почему она не признает…

– А ты как думаешь? Она не хочет умирать. Если люди решат, что королева недостаточно сильна, они захотят новую. А какой единственный способ обрести новую королеву?

Вен тяжело вздохнул.

– Старая королева должна умереть. – Фара не хотела умирать. Он чуть не засмеялся – никто не хочет умирать! Но королева была почти что религиозна в этом плане. Она держалась за свою жизнь сильнее, чем кто-либо, кого он знал. Это одна из причин, по которой она привлекла его однажды. Сев в пустое кресло, Вен опустил голову на руки.