Королева Квинтэссенции

Я попыталась встать, но боль пронзила плечо и ребра. Я встала на колени, пытаясь дотянуться до Атласа. Но это было бесполезно. Все болело слишком сильно.

Король брыкался, пытаясь стряхнуть сына, но ничего не мог поделать. Его борьба замедлилась до едва заметных движений, а затем и вовсе прекратилась.

Встряхнув в последний раз, Атлас отпустил отца. Голова короля упала на землю, его глаза расширились и не мигали.

Атлас застыл.

Весь мир вокруг нас замер. Не было слышно ни звука, кроме шелеста ветра в кронах деревьев.

Он оторвался от отца и пополз прочь, пока не уперся спиной в дерево. Он уставился на свои руки.

— Что я наделал?

Я заставила себя пошевелиться, подползти к человеку, который только что отдал все ради меня. Я остановилась в шаге от него.

— Атлас. — Его имя на моих губах звучало громче, но голос звучал не похожим на мой.

Взгляд Атласа остановился на мне, на моей шее.

— Он чуть не убил тебя.

Меня пронзила боль. Я думала, что все кончено. Что я никогда больше не увижу мужчин, которых так сильно любила.

— Мне жаль.

Атлас поморщился.

— Ты не должна извиняться.

Но мне нужно было извиниться. Я взглянула на лежащего короля Терры, ища какие-либо признаки жизни, но их не было. Его грудная клетка была неподвижна, глаза оставались открытыми и немигающими. Я с трудом сглотнула. Атлас убил своего отца… ради меня.

Мое дыхание участилось, как при панической атаке. Ривена обвинили всего лишь в попытке причинить вред своему отцу, и они жаждали крови. Что произойдет, когда мир элементалей узнает, что Атлас на самом деле отнял жизнь у короля Терры?

Этого не могло произойти. Я не могла потерять Атласа.

— Аура! — закричал Ривен, выбегая на поляну. Он резко остановился, увидев три тела и нас с Атласом на земле. — Черт возьми. Что случилось?

Мое дыхание участилось, я изо всех сил пыталась набрать воздуха в легкие.

— Думаю, у нее приступ паники, — сказал Атлас.

Ривен мгновенно подскочил ко мне, положив ладони мне на плечи.

— Посмотри на меня. Тебе нужно замедлить дыхание.

Я вырвалась из его объятий.

— Не прикасайся ко мне.

На лице Ривена промелькнула обида.

— Я не умею исцеляться, — прохрипела я. — Если ты прикоснешься ко мне, я исцелюсь.

Он нахмурился.

— О чем ты говоришь?

— Нам нужны мои раны. Нам нужны доказательства.

Атлас с трудом поднялся на ноги, и столько горя отразилось на его лице.

— Нет. Это того не стоит. Позволь нам вылечить тебя. Я приму все, что мне причитается. — Он подошел ко мне, будто собирался заключить в объятия.

— Нет! — Мой крик был диким, паническим воплем, который эхом отразился от деревьев. — Они заберут тебя у меня! Я не могу позволить им забрать тебя.

Я отпрянула, пытаясь избежать их прикосновения. От этого движения боль рикошетом прошла по телу. Я вскрикнула, перекатываясь на бок.

— Хорошо, мы тебя не тронем. Пока не получим подтверждения, — сказал Ривен, поднимая обе руки.

Атлас издал низкое рычание.

— Она в агонии.

Ривен резко повернулся к нему.

— Она пытается спасти твою задницу.

— Это того не стоит.

Я встретилась взглядом с Атласом.

— Ты всегда будешь этого стоить.

— 34-

Щелкнул затвор камеры. Я знала, что на самом деле звук был негромким, но прямо сейчас, в стерильной палате медицинского крыла? Это было оглушительно.

Сария сочувственно посмотрела на меня.

— Можешь задрать халат.

Я сглотнула и сделала, как она велела.

Она придвинулась ближе, опуская камеру. Ее руки нависли надо мной.

— Сейчас я вылечу тебя, хорошо?

Я кивнула.

Сария одной рукой коснулась моего неповрежденного плеча, другой — моей ладони. По мне разлилось тепло, затем я почувствовала вспышку боли, когда разорванная плоть на плече излечилась, а ребра, которые, очевидно, были сломаны, срослись сами собой. Но я едва это почувствовала. Я оцепенела.

Мгновение спустя Сария отступила назад.

— Все готово.

Я заставила слова слететь с моих губ.

— Спасибо.

— Аура… Неужели он…?

Я прервала ее, покачав головой.

— Нет, ничего подобного. — Он просто забирал жизни у меня на глазах, будто она ничего не значила. Он пытался покончить с моей жизнью. С жизнью Атласа. И если совет нам не поверит, они могут поступить так же.

— Тебе помочь одеться? Кто-то принес спортивные штаны.

— Я могу сама. Спасибо.

Сария медленно кивнула.

— Я выйду на несколько минут, а потом вернусь.

Она взяла с собой камеру, и я знала, что она покажет эти фотографии директору Экеру и, бог знает, кому еще. Мне была ненавистна мысль о том, что кто-то может их увидеть. Мое изломанное и покрытое синяками тело. Мою слабость. Но если это спасет Атласа, я сделаю это миллион раз.

Мои пальцы дернулись к горлу. Я знала, что синяки на нем не исчезли. Сария могла срастить сломанные кости и разорванную плоть, но она не могла исправить все. Мне придется ходить с этой уликой на шее, сколько бы времени ей ни понадобилось, чтобы исчезнуть.