Королева Квинтэссенции

Все признаки юмора исчезли с лица Феникса, когда он крепче прижал меня к себе.

— Аура?

— Думаю, мне нужно прилечь.

Директор Экер кивнул.

— Конечно. Тебе нужно немного отдохнуть. Я поднял всех по тревоге.

Я просто надеялась, что этого будет достаточно, потому что в прошлом это было не так.

— 35-

— Я могу идти, — запротестовала я, когда Атлас поднял меня на руки.

Он хмыкнул.

— Ты сказала, что тебе нужно прилечь.

— И я дойду до постели.

Атлас просто проигнорировал меня и направился к двери смотровой.

— Лучше не спорь, Щеночек, — сказал Кай.

Ривен коснулся рукой моей щеки, когда мы проходили мимо него.

— Позволь нам позаботиться о тебе. Нам это нужно.

Все остальные возражения замерли у меня на губах. Я бы сделала все, чтобы помочь Атласу, помочь им всем. Поэтому я просто позволила Атласу нести меня, не обращая внимания на протесты моих ребер.

Студенты изумленно глазели на нас, когда мы достигли первого этажа Уинтроп-холла. Затем начался шепот. Было ясно, что слухи о короле Терре, Дрю и Карне уже распространились. Я узнала пару девушек из группы Дрю, которые плакали в углу.

Я не хотела ничего этого видеть. Не разбитое сердце. Не болезненное влечение. Не осуждение. Это было трусливо, но я прижалась лицом к груди Атласа. Он, казалось, почувствовал мои мысли и ускорил шаг.

Когда мы проходили мимо студентов, я услышала шепот в воздухе.

— Я слышал, он чуть не убил ее, — сказал один парень.

Девушка фыркнула.

— Нам всем, наверное, было бы лучше, если бы он это сделал.

— Это не круто, — сказал парень. — Король Терры убил воздушного охранника, пытающегося защитить ее.

— Она, наверное, заманивала охранника с дороги, чтобы вышибить ему мозги, потому что четырех принцев ей недостаточно.

Я начала напевать, пытаясь отвлечься.

Девушка вскрикнула, и я распахнула глаза, когда огненный шар остановился всего в нескольких дюймах от ее лица. Феникс сердито посмотрел на нее.

— Ты что-то сказала?

— Н-н-нет, ваше высочество.

— Я так и думал. — Он призвал огненный шар обратно на ладонь.

Кай с грохотом распахнул дверь.

— Давайте убираться отсюда к чертовой матери.

— Ты не сможешь помешать людям говорить, — тихо сказала я.

— Это мы еще посмотрим, — процедил Феникс сквозь зубы.

Слезы обожгли мне глаза. Все это было похоже на битву, в которой я не надеялась победить. Когда мы подошли к Краун-Холлу, у меня перехватило дыхание. Я подавила рыдание, которое хотело вырваться наружу, когда перед моим мысленным взором промелькнуло лицо Карна.

Два охранника отошли в сторону, когда Ривен направился к парадному входу. Он открыл дверь, и мы гуськом вошли внутрь. Но Атлас не отпустил меня.

Как только за нами закрылась дверь, меня начало трясти.

Атлас нахмурился.

— Что случилось?

— Просто замерзла. — Внезапно я почувствовала, что замерзаю, будто только что провалилась под лед на озере.

— Я приготовлю тебе ванну, — сказал Кай, взбегая по лестнице.

— Тебе не нужно…

Ривен оборвал меня взглядом, его слова о том, чтобы я позволила им позаботиться обо мне, звучали у меня в голове. Я закрыла рот.

— Пойду приготовлю тебе чай, — сказал он.

Я кивнула.

— Спасибо.

Феникс посмотрел на меня и Атласа.

— Почему бы тебе не отвести ее наверх. Я поговорю с Иганом об охране.

При слове "охрана" у меня свело живот. Я поборола желание сказать Фениксу, чтобы он отправил их всех домой. Я не хотела, чтобы из-за меня погиб еще один человек.

Атлас кивнул Фениксу, а затем повернулся к лестнице. Он не торопился подниматься по ней. Я знала, что мой вес для него ничего не значил, но казалось, что дневные тяготы замедляют его шаги.

Я искала, что бы такое сказать, но слова не шли с языка. Это только усиливало мое чувство неудачи.

Кай широкими шагами вышел из спальни, как только мы поднялись на лестничную площадку.

— Все готово. — Он коснулся губами моего лба. — Покричи, если тебе что-нибудь понадобится.

Я сглотнула, но кивнула.

— Спасибо.

Атлас отнес меня в ванную. Аромат роз наполнил пространство. Ванна была уже наполнена и шипела пузырьками. Он поставил меня на пол, и я покачнулась. Атлас протянул руки, чтобы поддержать меня.

— Держись.

Он ухватился за край моей толстовки, помогая мне выбраться из нее. Затем он проделал то же самое с моими спортивными штанами и нижним бельем.

Я схватила Атласа за руку и вошла в воду. Закрыв глаза, я погрузилась в воду. Тепло было всем, что мне было нужно. Но я не отпускала руку Атласа.

Несколько мгновений мы молчали. Наконец, я набралась храбрости и спросила то, что мне было нужно.

— Ты меня ненавидишь?

Атлас судорожно сжал мою руку.

— Что? Почему ты так говоришь?

Я открыла глаза и встретилась взглядом с потрясенными карими глазами.

— Ты убил ради меня. И не просто кого-то, а своего отца.

— Этот человек не был моим отцом, — выплюнул Атлас.

Я вздрогнула, а он выругался.

— Мне жаль. Я… — Он оборвал себя, покачав головой, поднял руку и погладил меня по щеке. — Я бы сделал для тебя все, что угодно. Жаль, что я не разобрался с ним раньше, чтобы этого никогда не случилось.

Я крепче сжала его руку.