Королева Квинтэссенции

— Это энергетическое оружие. Оно может проделать дыру в чьей-нибудь груди, так что будь осторожна.

Она кивнула.

— Папа учил меня им пользоваться.

— Хорошо, — отрезал он.

Керри повернулась ко мне.

— Сария сказала, что я могу сражаться с ней и группой Евы.

У меня сдавило горло.

— Хорошо. Береги себя, Керри.

— Буду. Крикни, если понадоблюсь.

Слезы заблестели в моих глазах.

— Крикну. — Боже, я хотела, чтобы моя подруга вернулась. Я хотела, чтобы это единственное, что у нас было, было исцелено после всех трудностей, с которыми мы столкнулись.

Керри направилась в сторону Сарии. Целительница встретилась со мной взглядом через лес. Она наклонила голову в знак признательности, и я послала ей миллион безмолвных благодарностей. Готова поклясться, она их услышала.

— Надеюсь, это была не ужасная идея, — пробормотал Феникс.

— Это не так, — сказал Атлас. — Люди учатся. И она получила самый тяжелый урок. Мы должны дать ей шанс искупить вину. Вот как она может это сделать.

Я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.

— Люблю тебя.

— Больше, чем я когда-либо смогу объяснить, — прошептал он мне в губы.

— Они здесь! — закричал какой-то парень. — Доставайте оружие!

Страх пронзил меня насквозь, но я проглотила его. Я посмотрела на парней, встретившись взглядом с каждым из них и позволив моей любви просочиться к ним. Серебристые нити проплывали в воздухе, кружась вокруг них, связывая нас так, что, как я знала, разорвать их можно было только одним способом.

Смертью.

Я просто молилась, чтобы смерть не настигла нас сегодня.

— 47-

Крики разрывали воздух, каждый из них глубоко проникал в мое сердце. Мы боролись изо всех сил, что у нас были, но проигрывали.

Воздушный солдат запустил огненный шар в мою сторону, и я отразила его потоком воздуха, послав обратно в него и окутав пламенем. Его крики длились недолго, и это было небольшим облегчением, потому что, если я выживу, то никогда не смогу выбросить звуки смерти из головы.

Кай сцепился в рукопашной схватке с экстремистом из Терры. Экстремист нанес особенно сильный удар по щеке Кая. Тот начал терять равновесие, но я послала воздушную волну в его сторону, удерживая его на ногах. Одним плавным движением он вытащил из-за пояса клинок и полоснул им по горлу человека из Терры.

Смерть была почти бесшумной, но эта картина будет преследовать меня вечно.

— Справа от тебя, — крикнул Атлас.

Я развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как солдат Зефира целится в меня стрелой. Она натянула тетиву, но я изо всех сил ударила магией земли, опрокинув ее. Она упала на спину, и стрела ушла прямо в небо. Она закружилась в воздухе, а затем вернулась на землю и вонзилась ей в грудь.

Воздух прорезал ее крик, но вскоре он перешел в хрип, и она тоже ушла.

Так много смертей. И ради чего? Одержимости одного эгоистичного человека.

Я все еще не видела ни единого признака присутствия короля Зефира, но каким-то шестым чувством ощущала, что он где-то рядом, прячется за спинами своей армии, чтобы быть наготове, когда они расчистят путь.

Слева от меня раздалось ворчание, когда Ривен изо всех сил использовал свою воздушную связь. Пот выступил у него на лбу, когда он сжал руку в кулак. Двое солдат Зефира упали на землю перед нами, больше не дыша.

— Используй оружие, — рявкнул Кай. — У нас заканчивается энергия стихий. Я чувствую это.

Я тоже могла. Утечка заставляла нас напрягаться сильнее. И мы могли терпеть это, но только очень недолго.

Я вытащила из-за пояса энергетический пистолет. Атлас дал мне краткое руководство. Это было самое простое в использовании оружие, но мне все равно нужно было хорошо прицелиться, а я не была уверена, что у меня это получится. Но мне нужно было попробовать. Со временем мои запасы магии могут восстановиться. Для этого мне просто нужно было оставаться в живых достаточно долго.

Ледяное копье просвистело у меня над головой, и Ривен выругался.

— Северо-запад. Двое нападавших.

Я повернулась в том направлении и увидела двух солдат Зефира, крадущихся через подлесок. Я прицелилась и нажала на курок. Это не было попадание в грудь или голову, оно было явно ниже. Мужчина издал нечеловеческий звук. Его соотечественник попытался помочь ему, но было уже слишком поздно. Кай направил оружие на второго человека и выстрелил ему в голову.

Я попыталась составить представление о других наших группах. Я знала, что мы потеряли людей, но не была уверена, сколько именно. Я не могла позволить себе пойти на это. Нет, если я собиралась продолжать борьбу.

Сария, Ева и Керри, действуя в группе, уложили одного из немногих солдат Терры. Сария ударом ноги сбила мужчину с ног, кулак Евы попал ему в челюсть, а Керри использовала свой энергетический пистолет, чтобы прикончить его. Затем они перешли к следующему.

Какой-то мужчина выскользнул из-за дерева и напал на Сарию сзади. Я закричала, но было слишком поздно. Она просто увернулась от удара его ножа, но он был готов нанести еще один, и это был бы смертельный удар.