Королева Лис

– Только бабе своей так не говори, Осса́р, – усмехнулся его напарник, белокожий, с коротко стриженными серыми волосами, выглядящий на фоне приятеля как молоко. Он подсел так близко к Аметрине Сил, что она смутилась и неловко отодвинулась. Эль уже слышала, что этого подхалима с Сунтлеона зовут Ле́йт Штрасс по прозвищу Фольга, из-за которого он каждый раз взрывался и лез в драку.

– Так, народ, разбираем! – скомандовал Лунас, и шамадорцы тут же принялись утаскивать себе по яблочку.

Кио прежде, чем Эль успела дотянуться до корыта, вручил ей одно из яблок. Эльвия осмотрела диковинный фрукт и уже открыла рот, чтобы откусить, но ее остановил писклявый голос.

– Деревенщина, это для игры, а не еды, – сказала сидевшая слева от Эль симпатичная девушка, похожая на фарфоровую куклу утонченными чертами лица, крупными глазами и бирюзовыми кудрями. Только кожа ее была зеленоватой, как у Кикиморы.

Эль с сожалением проглотила слюну – уж больно аппетитно выглядело яблочко.

– Итак, приступим, – продолжил Лунас, когда все шамадорцы разобрали угощение. – Рассказываю новичкам, а заодно напоминаю всем остальным, – протянул он и загадочно ухмыльнулся. Пламя костра осветило его лицо, придавая ему таинственности. Среди магов повисла тишина, стали слышны звуки ночного леса и потрескивание поленьев.

– Семпер – та еще заноза в заднице, но, надо отдать ему должное, удержать внимание он умеет, – шепотом признался Кио.

– В ваших руках самые настоящие подводные ма́люмы! – торжественно возвестил Лунас. – Прямиком со дна Манназиа́нского моря!

По поляне пронеслось восторженное перешептывание.

– Офигеть! Как тебе удалось их достать до Веремея?! – Ирвин потер яблочко и подбросил его в воздух, наблюдая, как свет преломляется на гранях летящего плода.

– Есть у меня одна знакомая русалка… – Лунас лукаво подмигнул соседке Эльвии.

– В Шамадоре учатся русалки? – шепотом спросила Эль у Кио, вновь покосившись на незнакомку. – У них что, тоже есть Дикая Магия?

– Не-а. На оба вопроса. Рядом с тобой моя однокурсница, Вивье́на Фра́нко. Поговаривают, что ее бабка была русалкой, однако оба родителя маги…

– А теперь передаю слово нашей прекрасной леди Сил.

– Спасибо, аро Семпер, – Аметрина благодарно кивнула. – Что ж, история этой игры начинается с древнейших гаданий Лесного Королевства. Раньше считалось, что глубоководный малюм, – девушка подняла яблочко, – является хранителем тайных знаний. Его почитали как дар богини справедливости Пра-Ведной, которая делилась мудрознанием с людьми, используя эти синие плоды. В наши дни, конечно, почти никто в это не верит… Тем не менее, доказано, что малюм запоминает коснувшуюся его Дикую Магию. Вот так…

Аметрина дохнула на яблоко, а затем попыталась разломить его, впившись пальцами в кожуру. У нее долго не получалось, и пауза затянулась.

– Давай помогу, – не выдержал Лейт. Он быстро наколдовал алюминиевый нож, а затем, забрав плод, разрезал его пополам.

К сердцевине малюма потянулась вода из корыта, но прежде, чем она достигла цели, Штрасс вновь соединил две половинки, и поток резко обрушился на землю.

– Именно так малюм запоминает дар последнего, с кем он контактировал.

– Ну а суть игры в том, – в мешался Лунас, – что все мы дотронемся магией до малюмов и снова скинем их в корыто. Потом каждый из нас по очереди загадает действие, задачку или вопрос и вытянет один фрукт. Тот, чей малюм попадается, выполняет загаданное. Затем придумывает задачку следующему.

Эль внимательно наблюдала за оживленной реакцией волшебников и невольно сравнивала их с обычными земными студентами, уже готовыми выйти во взрослую жизнь, но еще не расставшимися с детскими забавами.

– Чего же мы ждем? – улыбнулся Ирвин, первым выдохнул на свое яблочко и бросил его в корыто.

Погрузившись в общую веселую атмосферу посиделок, согретую утешиином и древесным элем, Эльвия тоже решила участвовать.

– Аметрина, будь любезна, – попросил Лунас.

Девушка кивнула. Подняв поток воды, она подхватила им все малюмы и, тщательно перемешав, вернула обратно в корыто.

– Фольга, начинай, – отдал указание Принц Шамадора.

Лейт, злобно зыркнув на Лунаса, сплюнул на землю.

– Пошел ты, Семпер, – фыркнул он, но все же вытянул первое попавшееся ему под руку яблоко.

– Пусть хозяин или хозяйка этого малюма изобразит Нарину Опирум!

Фольга разрезал плод, и наружу просочился серый полупрозрачный дым.

– О, Дымовуха, это по твою душу, – усмехнулся Лейт.

Ирвин молча встал, взъерошил волосы, затем сделал настолько серьезное выражение лица, насколько мог.

– Дорогие аро и арониты, – начал он измененным высоким голосом, приосанившись, слегка задрав подбородок и сцепив пальцы в замок. – Вы прекрасно осведомлены, что ваше несанкционированное ночное мероприятие не соответствует статусу студента Шамадора…

Ирвин не успел договорить – волна смеха прокалилась среди волшебников. Кто-то даже зааплодировал.

– Если все довольны, теперь моя очередь, – обрадовался Ирвин, взяв малюм. – Пусть этот человек признается, в кого влюблен!