Королева Лис

– Думаю, я найду что-нибудь более подходящее черной вороне, – зычно отозвался Корвус. Его смех напоминал рык льва, а белоснежная грива колыхнулась, когда он закинул голову назад, рассмеявшись. Айсин глубоко вдохнула и, задержав дыхание, выставила перед собой детскую руку с призванной силой, словно щит от нападок. Но это вызвало очередной приступ хохота.

– Не позорься, – прогромыхал Корвус с омерзительной ухмылкой. – Вздумал испугать меня своими фокусами?

Айсин буквально чувствовала черноту, исходившую от ее сердца. Пальцы задрожали, а губы сжались от сдерживаемого гневного ответа. Однако невысказанная словами ярость пробралась по венам черным потоком, поднялась по шее, переползла на подбородок и разбежалась под кожей лица. Улыбки в толпе медленно гасли.

– Это не Чернолит, – испуганно проронила девушка рядом с Корвусом.

Он подвинул ее себе за спину и шагнул к Айсин:

– Ты их пугаешь. Немедленно отзови дар! Прекрати, иначе я прикажу посадить тебя в темницу.

Айси ощутила дикое жжение, стрельнувшее от сердца к руке. Она вскрикнула от невыносимой боли и увидела, как разъедающая чернота из ее ладони ударяет в Корвуса. Тьма поглотила его и взорвалась.

Айсин резко проснулась во мраке и вжалась во влажную от слез подушку. Паника из сна медленно разжимала хватку, но она все еще слышала отголосок крика, а напряжение в теле копошилось под жарким одеялом, пронзая нервные окончания жгучей болью. Айси в прошлую ночь уже видела вторую часть сна, но сейчас образы стали более яркими и четкими, словно она вспоминала детали. Она откинула одеяло и насладилась спасительной ночной прохладой, которая просачивалась через открытое окно и нежно касалась кожи. На другом конце комнаты кто-то зашевелился. Айси снова вжалась в подушку и, оцепенев, следила за приближающейся фигурой. Через мгновение тень превратилась в человека – Эльвия, напоминающая сонную кошку, забралась на ее кровать.

– Опять кошмар? – тихо спросила она. – Если хочешь, можешь мне рассказать.

– Не стоит, – ответила Айсин и, облегченно выдохнув, села. – Просто сон.

Эль пожала плечами и молча вернулась в свою часть комнаты. Айси слышала, как скрипнула ее кровать. Тишина накрыла помещение, словно траурная вуаль. Ветер превратил шторы в надутые паруса и принес освежающий запах хвои. Айсин повернулась на бок и увидела, как рогатый месяц еле заметно двигается по звездному небу. Ей нестерпимо захотелось превратиться в волчонка и завыть на Луну. «Это бы, наверное, помогло, – грустно подумала она. – Может, найти какого-нибудь оборотня и заставить меня укусить?» Но она тут же засомневалась в их существовании, да и «Луна» была чужим и холодным кавалером Нееры – Ведой.

Эль активно заворочалась, как мышь в кладовой. Айси мысленно вернулась к событиям сна, перестав прислушиваться, и поняла, что сегодня уже не уснет. Кровать Эльвии скрипнула еще раз, и девушка, укутанная в одеяло и напоминающая горбуна, скрылась за дверью. Айсин гадала, зачем та отправилась колобродить в ночи по Шамадору. Вопрос оставался без ответа, пока в дверях комнаты не задребезжала огненная дорожка света. Она заплясала по полу, перескочила на дверной косяк, и в комнату вошла Эль и направилась прямиком к Айсин. В одной руке она держала кружку, а второй наколдовывала огонь, чтобы ни во что не врезаться. Устроившись поудобнее на постели подруги, Эльвия протянула напиток:

– Держи.

Айсин уставилась на кружку, подсвеченную оранжевым пламенем, от которой шел еле видимый пар.

– Спасибо, не хочу, – машинально ответила она, но, различив приятный аромат, все же согласилась. – М-м, вкусно, а что это?

– Сыворотка правды. Теперь-то ты мне все расскажешь! – хитро усмехнулась Эльвия, едва успев отклониться, когда изо рта Айсин брызнул напиток. Откашлявшись, Айси с негодованием воззрилась на подругу:

– ЧТО?! – воскликнула она чересчур громко и ужаснулась, не перебудила ли весь этаж, после чего раздраженно зашипела: – Тебе никто не говорил о неприкосновенности личной жизни? Ты налила сюда алхимическую жижу?

Эль весело расхохоталась.

– Что смешного?

– Это шутка, Айси. Я же не алхимик, чтобы сделать настоящую сыворотку правды.

– Ну и приколы у тебя, де Вита. Тогда что это?

– Обыкновенный утешиин – местный травяной аналог чая. Говорят, помогает снять стресс. Здесь на нем все сидят.

– Тогда ладно, – такая искренняя дружеская забота непроизвольно вызвала улыбку Айсин, и она отпила неерский чай. – Может, он и правда меня утешит.

Они замолчали. Эль погасила огонь и укуталась в свое одеяло, задумчиво всматриваясь в темноту. Как вдруг откинулась на кровать рядом с Айси, отчего та едва не разлила напиток. Глядя в потолок, Эльвия проронила:

– Как думаешь, у тебя из-за него кошмары?

Айсин с немым вопросом уставилась на подругу, завернутую в одеяло, как новорожденный ребенок в конверт.

– Ну, ты во сне кричала, и я подумала, что это последствия действий Нейрана, – объяснила Эль. – Он же говорил, что у тебя проблемы с материнской защитой…

Айси уверенно решила не жаловаться, но не заметила, как выпалила:

– Если восковое чудище можно назвать мамой…