Королева Лис

Она испугалась своей внезапной откровенности, и даже с сомнением покосилась на чашку с утешиином, но, взглянув на Эль, которая не задавала лишних вопросов, решилась поделиться почти всем.

– Папа рассказывал, что мама ушла из семьи, когда я была маленькой. Бросила нас, променяв на другого мужчину. Я старалась о ней не думать, но постоянно сравнивала себя с ней и хотела быть лучше, хотела быть похожей на отца… Она мне никогда не снилась до сегодняшней ночи. И во сне я не могла увидеть ее лицо, оно напоминало тающую восковую свечу…

– А ты ни разу не видела ее фотографий? – с сочувствием спросила Эль.

– Их нет, но папа говорил, что я очень на нее похожа.

– Может, этого ты и боишься? Увидеть в ее образе себя, боишься признаться себе, что ты сейчас поступила с отцом так же, как она?

– Слушай, хватит, я не просила тебя быть моим психотерапевтом, – резко ответила Айсин. Эльвия полезла в ее душу и сразу же ткнула пальцем в самое больное место.

В воздухе повисла напряженная пауза, длившаяся бесконечное мгновение.

– Думаешь, я не скучаю по своей семье? Может, со стороны кажется, что мне все равно, но это неправда. На Земле остались любимые мама и брат, которому я так и не придумала сказку про мальчика. Я знаю, что ты чувствуешь. И тоже хочу связаться с родными, хотя бы сказать, что я в порядке и не пропала без вести, не умерла…

– Мне казалось, ты рада переходу в магический мир, – удивилась Айси, не веря, что вечно позитивная Эльвия может грустить и о чем-нибудь жалеть.

– Так и есть. Просто я считаю, что нужно радоваться каждому дню. У нас не будет другой жизни, чтобы испытать то, что с нами сейчас происходит. Ну правда, кому еще дано окунуться в сказку, научиться магии? – огонек задорно вспыхнул на ладони Эль и тут же погас.

– И тебя не мучает чувство вины, что ты бросила семью?

– Иногда, но ведь никто из нас не знал, что порталы работают именно так. А лучшее, что мы сейчас можем сделать, – это искать любые способы связаться с Землей, а не гнобить себя за совершенную ошибку. Если ты когда-либо захочешь поговорить, знай, что я рядом.

Эль засобиралась в свою часть комнаты.

– Возможно, ты права, – нехотя согласилась Айси и, подумав, попросила: – Посиди еще немного, пожалуйста.

– Хорошо, тогда давай попробуем наколдовать одну вещицу…

Эль выпрямила спину. Магия вспыхнула в ее венах, подсвечивая кожу оранжевым цветом, и пронеслась от груди к пальцам. Эльвия пошевелила ими, будто изобразила танец языков пламени, и с ее ладони вспорхнула полупрозрачная бабочка, окутанная в лоскутья огненной легкой туали. Затем второй пламенный мотылек вихрем крутанулся вверх, коснулся крылом первой бабочки и развеял ее в воздухе сизым дымком. Огненные насекомые вскоре кружили по комнате, как светлячки, возились среди дымки и гасли, оставляя снопы оседающих и тускнеющих у самого пола искр.

– Фокусы Лунаса? – усмехнулась зачарованная происходящим Айсин.

– Еще чего, он не приватизировал магию, – фыркнула Эль. – Попробуй сама.

Айси, как обычно, хотела было отказаться от предложения, но ей так понравилось зрелище, что руки сами по себе поставили кружку на прикроватный столик. Зажмурившись, Айсин глубоко вздохнула, выкинула из головы все мысли и обратилась к Дикой Магии. Пробудившись ледяным потоком, она ринулась по венам к пальцам. В воздух взлетел крылатый крошечный лев. Эльвия озадаченно взглянула на подругу. Та вдруг зевнула, едва успев прикрыть рот, и произнесла сонным голосом:

– Кажется, утешиин действительно работает.

Эль зевнула в ответ:

– Ага, и на меня тоже.

Взглянув друг на друга, они рассмеялись. И когда Эльвия перебралась на свою кровать, Айсин искренне произнесла:

– Спасибо, Эль.

* * *

От вида черного дуба, нависающего над поляной подобно бородатому великану, Айси покрылась мурашками. Синее небо, облаченное в радужки глаз, всплыло в памяти. Помяв похолодевшие руки, Айсин отвернулась от мрачной коры, на которую пялилась уже пару минут. Но бездонный ультрамарин все еще тревожил ее мысли.

– И зачем было подрываться на рассвете? – простонал Феликс, прислонившись к дубу. Он жаловался уже в пятый раз за время пути к месту будущей тренировки. Нарина Опирум накануне предупредила землян, что новый день принесет им, помимо занятий, еще и официальное зачисление в ученики с соблюдением необходимого регламента перед всеми студентами. Айси уже с ужасом предвкушала момент, когда им предстоит стать посмешищем перед всем Шамадором. Однако она просто обязана была поступить правильно: встать заблаговременно и явиться на тренировку на девятнадцать минут раньше назначенного, как и требовал Нейран на прошлом занятии. Слегка перестаравшись, Айсин притащила друзей минут на десять раньше, чем планировала.

– О, знаток в аперитивах! – воскликнул Феликс, внезапно оживившись.

Подруги обернулись. Эль шумно выдохнула, словно лопнувший шарик: поляну пересекал юноша с пшенично-золотистыми волосами, заплетенными в косичку, одетый в парадную форму Шамадора.