Королева лунного света

Мне было плохо. Еще один найденный родственник умер до того, как я его узнала.

Когда костер догорел и люди стали покидать холм, ко мне подошел Сорайн.

– Сын Севера останется на родине. Его примут земля, ветер, облака. Он растворится в воде и станет каплями, что упадут на почву, прорастет в цветах и траве. Север благословляет своих детей и дарует покой умершим. Он навсегда в сердце любого, кто был рожден на его землях. – Сорайн задумчиво смотрел вдаль. В его глазах отражались облака, что низко парили над острыми пиками гор.

– Надеюсь, госпожа, Север и в вашем сердце обретет место, и вас он примет.

Я посмотрела на мага. С двойным дном его слова.

– Я приму Север. Уже приняла, – ответила ему.

Он молча кивнул. Я подошла к краю плато, оглядывая земли. Свои земли. Прекрасные, суровые и независимые. Север трудно покорить, потому что здесь могут выжить не все. Нужны сила и воля, а также любовь к суровому краю.

Я принимаю тебя, Север. Я твоя Дочь. Я та, кто обещает тебе служить.

И в небо резко взмыли мои драконы. Они взметнулись, смешались с облаками, всколыхнув воздушную вату, и закружились над нами. Кто еще не покинул плато, задрали головы и ахнули. Я протянула руки вверх, и драконы спикировали ко мне, коснувшись мордами рук. Но лишь прохлада прошлась по ладоням. Они на ощупь были как легкий ветерок, смешанный с мягкостью облаков и издающий шум тихого ручья.

– Летите, – отпустила своих созданий, и они радостно устремились вдаль, огибая горы, касаясь длинными хвостами вершин и впитывая магию Севера.

Глава 31 Клятва

– Клянусь служить госпоже Ноа беспрекословно, и если я наврежу ей или захочу это сделать, то сразу же погибну. – Кровная клятва лилась из уст Висгард, она проколола иглой указательный палец и обвела кровью губы, произнося слова верности.

Вечер медленно опускался на землю, окутывая все вокруг мягким сумраком. Первые звезды на небе начинали мерцать, словно маленькие светлячки. Настенные светильники освещали людей, пришедших принести мне кровную клятву.

Первым принес присягу Сорайн и потом уже руководил процессом. Людям подавали серебряный поднос с тонкими иглами. И они, уколов указательный палец, прикасались им к губам, смачивая их собственной кровью, а потом закрепляя свою преданность клятвой.

Командор Керус, казначей и слуги поклялись меня не предавать. Я сидела в тронном зале. Первый раз. Трон представлял собой массивное кресло из красного дерева, украшенное золотыми инкрустациями и драгоценными камнями. Стоял на небольшом возвышении. Подлокотники изображали могучих волков, готовых защищать своего хозяина. Рядом со мной находилась стража в золотых парадных доспехах.

Слова клятвы приносили мне убежденность – я и есть та, кто имеет право на трон Правительницы Севера, Дома Горных волков.

В конце концов я устала и еле подавляла зевки. Морион стоял недалеко, беспристрастно взирая на бесконечную толпу подданных и слуг.

Думаю, эта клятва меня обезопасит. Хорошо, что Морион придумал, чтобы мне принесли ее.

«Хочется есть», – подумала я. И внезапно со вскриком свалилась на пол девушка, только что произнесшая слова верности. Я подалась вперед, не понимая, что происходит. Слуги ахнули и расступились. Керус нагнулся над ней, поднес руку к ее тонкой белой шее, туда, где бьется пульс, и покачал головой.

– Мертва.

У меня сердце замерло. Почему? Это так сработала клятва?

– Унести ее, – приказал Морион. И солдаты вытащили девушку за руки из комнаты. Ее голова болталась, как у сломанной куклы.

Я испуганно посмотрела на Мориона. Он подошел ближе и сжал мое плечо. Я гулко сглотнула. Она хотела меня предать? Убить? Холод прошелся по венам, замедляя от страха ход сердца. И много таких будет? И как мне с этим жить? Все время бояться предательства? И как с таким живут правители?

Надо же, как спокойно держится Морион! Я уже готова кричать и истерить от того, что предвижу много страшных способов сместить меня с трона. Но останавливала себя. Не время, не забывай, кто ты теперь, Ноа! Сколько людей тебе служит. Сколько ответственности ложится на твои хрупкие плечи. Я обязана научиться вести себя достойно!

Вцепилась крепче в подлокотники кресла и сжала зубы, рассматривая толпу перепуганных после смерти девушки слуг, что жались друг к другу.

Что, страшно умереть? А мне не страшно? Я окинула их прищуренным взглядом.

– Продолжаем, – произнес Сорайн с таким видом, будто ничего жуткого не произошло.

До конца церемонии я была напряжена и все ждала, кто еще окажется предателем. К концу у меня уже лоб вспотел и дико хотелось пить. Когда последний принесший клятву вышел из зала и за ним закрылась дверь, я вскочила с кресла и подбежала к графину с водой, налила и осушила стакан до дна.

– Я думаю, служанка работала на одного из вассалов, – произнес Сорайн.

– Да, я тоже так думаю, больше некому желать смерти Ноа. Может, она и не желала, только присматривалась и собиралась передавать сведения, – высказался Морион, задумчиво потирая подбородок. – Надо бы узнать, на кого она работала.

– Мы найдем, Правитель, – с суровым видом пообещал Керус.