Королева магии. Проклятый рассвет

Конечно, в этой академии у портнихи были целые апартаменты. И небольшой закуток с диванами и столиком, и подиум с огромным зеркалом, и встроенный шкаф с тканями и коробками, и даже целая комнатка с манекенами, разодетыми в платья для будущих элитных любовниц. Ну прямо бал в миниатюре.

Сама портниха, миловидная рыжеволосая женщина средних лет, приветливо мне улыбнулась.

– Грейс. Проходи, садись. Хочешь чаю?

В надежде на то, что хотя бы здесь дадут не опостылевший заваренный веник, я кивнула, но получила всю ту же настойку, не имеющую ничего общего с чаем. Надежда, что Эржбет уйдет, потухла, едва она опустилась на диван и наманикюренными пальчиками принялась листать папку с эскизами.

Украдкой я рассматривала ее профиль и пыталась понять, почему один взгляд на Эржбет вызывает жгучую ненависть.

Причин любить ее не было, я точно не стану вспоминать академию с теплом и ностальгией, но мне в буквальном смысле хотелось вцепиться ей в прическу, и я никак не могла понять, почему. До недавних пор я даже не знала, что вообще способна испытывать подобные эмоции. Я всегда считала себя добрым человеком.

– Эржбет выбрала для вас несколько эскизов. Грейс, взгляните. Что-то нравится? Может, хочется что-то добавить или изменить?

Несколько листов с рисунками платьев пестрели пожаром. От ярко-красного даже зарябило в глазах, и тут же я мысленно объявила этот цвет самым отвратительным из существующих.

В целом местная бальная мода не особо отличалась от привычной. Я ждала каких-то диких нарядов, откровенных и пошлых, или же напротив, нарочито-магических, максимально выделяющих товар. Но пять эскизов, представленных швеей, были до неприличия обычными.

Их даже можно было счесть красивыми, если бы не стойкое отвращение к мероприятию, для которого мы их готовили.

– Вот этот очень неплох. – Эржбет показала на пышное бальное платье с глубоким вырезом и невесомой накидкой.

– Баба на чайнике, – прокомментировала я.

– Пожалуй, имеет смысл посмотреть более изящный силуэт, – дипломатично отозвалась швея. – Вот такой, например. Платье без колец, не такое пышное, а перья – хит сезона.

– Я что, гигантский красный страус?

– Грейс! – рявкнула Эржбет. – Не капризничай. Выбери платье.

– Хорошо. Вот это. – Я ткнула в симпатичное (несмотря на красноту) платье кружевным верхом, длинными рукавами и многослойной шифоновой юбкой.

– Мне нравится, – улыбнулась Эржбет.

Это она точно не о платье – удовлетворилась моей капитуляцией.

– Только добавьте декора. Поверх сделайте корсаж в тон. На крючках, что привезли недавно. И здесь добавьте разрез, чтобы когда она сидела, было видно ноги.

– И ценник, – не удержалась я.

– По ценнику за тебя уже рассчитались.

И снова побеждает Эржбет.

– Позвольте, я сниму мерки.

Даже швее было неловко находиться между нами, и она поспешила поставить меня на подиум, чтобы начать суетиться вокруг с сантиметром. Это уже не представляло для Эржбет интереса, и вскоре мы остались одни. Но на разговорчивость Мердока не было смысла рассчитывать, портниха намеренно держалась приветливо, но отстраненно. И после «можешь идти, Грейс, но через неделю я жду тебя на первую примерку» исчезла где-то среди манекенов. И мне ничего не осталось, как идти восвояси.

После обеда поставили урок бального этикета, их у меня еще не было. Но до обеда оставалось минут двадцать, и я решила вернуться в спальню, чтобы, пока нет девчонок, надежно спрятать записи с урока. Если их найдет Пейдж или, того хуже, Одетта, беды не оберешься.

Едва открыв дверь, я почувствовала странный сладковато-тошнотный запах протухшего мяса. И это было странно, потому что никто не хранил сырое мясо в теплой комнате. Хотя, если брат Татии снова принес продукты для вечерних посиделок, что-то могло и не дожить. Если кто-то узнает – убьют, но не рыскать же по комнате в поисках стухшей заначки.

Планы поваляться провалились, поэтому я запихала листок с заметками в тетрадь, а ее поглубже в тумбочку, и собралась было уходить, но вдруг остановилась у собственной постели.

Я совершенно точно ее не застилала. Обычно какие-то невидимые и неведомые домовые эльфы, наверняка мысленно проклиная нерадивую и совсем неидеальную обитательницу дома, устраняли последствия бардака, который я чаще всего намеренно создавала.

Вот только они делали это так, словно привыкли работать в отелях высокого класса. А моя постель сейчас была заправлена небрежно, косо, с комками и складками. Чувствуя неладное, я откинула покрывало.

Не удержалась от крика.

На белой простыне особенно уродливо и мерзко смотрелись крысы. Шесть здоровенных мертвых крыс с разинутыми пастями и растопыренными лапами.

– Твою мать!

За одну секунду я научилась ругаться сразу на двух языках, а еще сдерживать тошноту при виде окровавленных тушек и от запаха мяса. Беру свои слова назад, кроме Дилана и Эржбет еще я ненавижу Одетту. И пусть я не могу защититься от принца или владелицы академии, уж Одетте ответка прилетит немедленно!