Королева миражей

Они всё съели и вместе забрались в постель с чашками какао, а девочка всё рассказывала и рассказывала. Когда всё какао было выпито, Хриза убрала чашки и крепко прижала Марго к себе, а та вдруг, неожиданно даже для себя самой, разрыдалась. Она рыдала, а тётя ласково успокаивала её, говоря, что всё уже позади. Потом она перестала плакать и уснула, как и была, на плече у Хризы.

Проснулась она от странного нежного и очень приятного запаха. Она открыла глаза и ахнула! Вся её комната была заставлена всевозможными букетами самых разных цветов, и даже постель её была усыпана розовыми лепестками. Вскоре на пороге появился Блюм с улыбкой во весь рот.

– С пробуждением Вас, леди Марго, как спалось?

– Спасибо, Блюм, отлично, – потягиваясь, ответила девочка. Она так запрокинула голову, что ночной колпак, который она надела по настоянию тёти Хризы, моментально свалился, и длинные, пепельные локоны упали ей на плечи.

– Вот чудеса! – воскликнула она. – Они же все вчера сгорели в огненном лесу!

– Это всё зелье леди Хризы, – довольно констатировал пузырь. – Вообще-то я пришёл сообщить Вам, что на сегодня в Замке назначен приём в честь Вашей победы над Марой.

– Я его вовсе не побеждала, – ответила Маргарита, – я всего лишь забрала у него своё кольцо, пока он спал.

– Ну, это тоже, своего рода, маленькая победа, госпожа Марго! – вдохновенно прокомментировал Блюм. – Короче говоря, в гостиной уже собрались гости, даже госпожа Нахема прибыла, узнав о случившемся. Все ждут только Вас. В комнату вошёл Шири с шикарным платьем из летящей, как шёлк, но искрящейся, как парча, ткани яблочно-зелёных и розовых тонов с серебряным блеском. Маргарита с удовольствием  надела его, а пузырь-слуга, с ещё более довольной улыбкой раскрыл перед ней коробку с драгоценностями, каких девочка не видела никогда в жизни.

– Что это? – восхищённо воскликнула она.

– Это – Ваши украшения для сегодняшнего приёма, – ответил Блюм. – Так повелела леди Хриза.

В ларце лежала диадема, колье, серьги и парные браслеты из серебра с зелёными и розовыми камнями.

– В замке даётся приём в Вашу честь, – продолжал Блюм. – И, раз Вы – королева бала, то и  выглядеть Вам полагается по-королевски. Наденьте украшения.

Марго не стала возражать.

В гостиной был накрыт всё тот же овальный стол, со стеклянной столешницей и позолоченными ножками, только он, почему-то стал втрое больше. Во главе стола сидела Нахема, на правах старшей в доме, а рядом с ней, Низа, Хриза, Вульф, в человеческом обличие и даже Темпорос Мутантос, который, на удивление, старался вести себя очень прилично. Среди приглашённых были: король Пан XII, леди Эвелина Дриадская, Глюк от Ундинов, какой-то красивый белокурый рыцарь, одетый в серебряные одежды, с которым весьма откровенно заигрывала тётя Хриза и ещё другие гости, которых Маргарита не знала. В качестве почётных гостей были приглашены: Фридрих, Кларк, Голиаф, Шанти, Карл IX и даже Зик! Им отвели особые места: Зику – за столом, а остальным – прямо на столе.

С другой стороны стола, напротив Нахемы, стоял стул для Марго, и, когда она появилась, в зале все разом встали, и зазвучала музыка. Девочка была тронута до глубины души и даже чуть не расплакалась.

Приём был грандиозным, а обед – просто великолепным. После обеда начался бал, и Маргарита всё время танцевала, сначала с Вульфом, а после – с серебряным рыцарем, что немного раздражало тётушку Хризу. Когда гости разошлись, а случилось это не скоро, Хриза подозвала девочку и сказала:

– Дорогая, Пурпурная Роза расцвела час назад, и тебе нужно возвращаться, если ты хочешь вылечить отца.

Маргарите было очень трудно расстаться с замком и его обитателями, но сделать это было нужно. Она попрощалась со всеми, вошла в последний раз в свою роскошную комнату, переоделась в свою одежду и отправилась в оранжерею, где её ждали тётя Хриза и тётя Нахема. Хриза передала ей хрустальный футляр с розой, а Нахема укрыла её с головой своим плащом. Она погрузилась в абсолютный мрак и закрыла глаза.

Рождественский бал-маскарад

Когда она вновь открыла глаза, то всё ещё находилась в полной темноте, но теперь, почему-то, не стояла, а лежала, одной рукой сжимая хрустальную коробку с Пурпурной Розой, а другой, держа что-то укрывающее её. Она раскрылась и обнаружила, что лежит в своей постели в доме на маяке и лежит она в ботинках и верхней одежде.

Она быстро вскочила и посмотрела в окно. Заря только-только загоралась в тёмно-синем небе. Часы показывали пять часов пятьдесят три минуты.

«Интересно, – подумала она. – Какое сегодня число?» Был всего лишь один способ выяснить всё, но для этого нужно было немедленно скинуть с себя ботинки, пальто, шарф и потихоньку спустившись на кухню, пока все спят, посмотреть на отрывной календарь. Так она и сделала.

В одних носках, стараясь ступать совершенно бесшумно, она сбежала вниз по лестнице. В гостиной по-прежнему стояла рождественская ёлка, а на кухонном столе – блюда с недоеденными уткой и яблочным пирогом.